- Много здесь подземелий? - спросила я.
"Очень. Здесь даже тюрьма есть и камера пыток. Я иногда лязгал там кандалами: то-то эта Галия напугалась, когда они с наследничком там обжимались!"
- Впервые вижу такого ехидного монстра, - пробормотала я.
"Малышка, ты монстров-то вообще видела? - снисходительно спросил Гуннульв".
- Каждое утро в зеркале. Чего ты меня сюда притащил? Что я должна увидеть?
"Это".
Гуннульв взял меня за руку. Прикосновение было необычным: на лапах у монстра шерсть не росла, на ощупь их можно было сравнить... ну, скажем, с изнаночной стороной кожзама. Он поднял мою руку и заставил прикоснуться к стене. Я, вскрикнув тут же ее отдернула: обжигающий холод, казалось, достал до сердца. Придвинув свечу ближе, я увидела цепь ледяного узора, что шла вдоль стены.
"Пока только на нижних уровнях. Но оно поднимается. И скоро доберется до людей".
- Все, хватит, - я развернулась к выходу. - Мне страшно!
"Не тебе одной, - хмыкнул Гуннульв. - Как бы сообщить об этом Вилдэру, не привлекая меня?"
- Давай, я скажу? - предложила я и тут же пожалела.
"Совсем безмозглая? Как объяснишь? Он тебя первую в этом и заподозрит! Нет, надо ждать. Только чувствую, я, дело плохо. Магия чертовски сильная, но не родовая, понимаешь? Когда трубы заморозили, я хоть знал, что дело не выходит за рамки семьи, а тут колдун другой постарался".
Я покачала головой, пытаясь осмыслить эту информацию. Было такое ощущение, будто у меня в голове есть маленькие кусочки одной картинки, вот только разбросаны они в совершенном беспорядке! И никак не хотят вставать на место!.
- Давай, Аня, реши задачу: уменьши энтропию вселенной, - пробормотала я.
" Иди-ка спать! - решил Гуннульв. - Наложница с помятой рожей еще ни один взор не усладила, поверь мне на слово".
- Ты мне еще покажешься?
"Само собой, ты мне нравишься. Буду держать тебя в курсе дел. А ты мне еще чего-нибудь не принесешь? Вкусненького!".
- Принесу, - я улыбнулась. - А как быть с амулетом, над которым Вилдэр бьется?
"Прими, - подумав, ответил Гуннульв. - Мне побоку, а твоему повелителю спокойнее станет. Поверь, у него проблем будет скоро - полон рот".
- Это почему еще? - удивилась я.
"Так Рандвалф приезжает завтра".
- А кто это?
Где-то я уже слышала это имя...
"Брат Вилдэра, Повелитель Снежных Зубров. Он завтра приедет, переговоры проведут, а уж от них зависит, будет война или нет".
Ах да! Вилдэр упоминал это имя в разговоре с Асбьерном. Значит, у повелителя есть брат...
- Гуннульв! - я совсем забыла об осторожности. - А если Рандвалф - родственник Вилдэра, не мог он заморозить трубы? Он же должен владеть ледяной магией!
"А у тебя есть, чем соображать, - в голосе Гуннульв просквозило уважение. - Верно решила, все и так знают, чьих рук это дело. Только доказать не могут. Так что смотри в оба, Аня".
Тихонько проходя в спальню, я все-таки, повинуясь женской природе, думала не о возможности войны, а о чувствах Вилдэра к Галие. Если бы в тот вечер я знала, насколько судьбоносным окажется приезд Рандвалфа, я не сомкнула бы глаз до утра. Но, увы, даром предвидения я была обделена. А потому заснула очень быстро, чтобы через каких-то несколько часов проснуться от криков Астрид.
Глава 6. Повелитель Снежных Зубров
- Хватит спать! - кричала наставница. - Поднимайтесь, бездельницы! Живее, работа не ждет, ну!
Будучи уже привыкшей, я быстро вскочила и накинула платье.
- Стыд какой! Я уже здесь, а у них кровати разобраны! Да будет вам известно: сегодня с визитом приезжает господин Рандвалф, а он брат нашего Повелителя!
- И что? - пробурчала я. - Он будет проверять наши кровати?
- Ну-ка, прекратили болтать! - разозлилась Астрид. - Выстроились! Живее, вы наложницы или оленихи?
Наставница ходила вдоль линии, по которой мы выстроились, и пристально рассматривала каждую девушку.
- Сольвейг, - подруга поклонилась, - ты будешь личной горничной господина Рандвалфа. Выполняй все пожелания, капризы. Если попросит что-то редкое или особенное, обратись ко мне или Инге. Поняла?
- Да, госпожа.
- Молодец. Значит, Уна, Тордис, Галия и Анна...
Мое имя Астрид произнесла с нескрываемой неприязнью.
- Вы будете встречать нашего гостя. По традиции ему должны преподнести лакомство и вино, так что Тордис подаст еду, а Уна - напиток. Анна и Галия, будете стоять за ними и передавать им тарелки с кувшинами. Всем ясно?
- Да, госпожа, - хором ответили мы.
- Тогда бегом одеваться - платья вам уже приготовили - и вперед!
Мы со скоростью ветра помчались сначала в умывальную, потом в гардеробную. Там нас причесали, накрасили, приодели, еще раз на нас накричали в порядке профилактики и отправили встречать Рандвалфа.
А встречать его мы должны были у входа, выстроившись в рядочек рядом с парадными дверьми. Когда Астрид буквально притащила нас туда за шкирку, и Вилдэр, и Идгард уже были там. Повелитель нахмурился, увидев меня, но ничего не сказал. Я же с достоинством молчала: не хватало еще и этот праздник сорвать. Впрочем, если для наложниц приезд гостя был праздником - в честь таких событий нас обычно угощали чем-то сладким, что категорически запрещалось в простые дни (фигуру они нам блюли, оказывается), то правящая семейка была отнюдь не в восторге от перспективы надвигающихся переговоров.
- Чего это Вилдэр кислый такой стоит? - пробормотала я, ни к кому, в сущности, не обращаясь.
"Не знаешь? - тут же подал голос Гуннульв. - Он Рандвалфа ненавидит. Аж зубы скрипят, когда видит".
- С чего бы это? Брат же, - уже тише прошептала я, чтобы никто не заметил.
"Тебе же Осмонд рассказывал, что у Вилдэра подружка пропала? Рассказывал? Сам помню, что рассказывал. Ну, так вот, ее Рандвалф и спер. У них с братом отношения были всегда паршивые, вот он и отомстил за что-то там. Хотя, полагаю, от зависти. Умыкнул девицу, чего он там с ней делал, не знаю, - Гуннульв беззлобно хихикнул, - но она забеременела. Рандвалф думал, что теперь она не осмелится к Вилдэру вернуться и казнить вместе с ребенком велел. А та хитрая штучка оказалась: сбежала и вернулась к нашему правителю. Еле живая пришла, на девятом месяце, бедняжка. Тот ее в замок пустил, выслушал и простил. А на следующий день она Идгарда родила и померла. Вилдэр наш ребенка своим назвал, любимую похоронил. А вот с Рандвалфом с тех пор не виделся. Достало ума не развязывать войну: мы слабые тогда были. А у Рандвалфа хоть и небольшая крепость в повелении, но воинов куда больше".
