И тогда Нед не выдержал. Усевшись на край кровати, он быстро намотал портянки, сунул ноги в сапоги и сбежал по лестнице вниз, чуть не сбив по дороге Бордонара, шагавшего из кухни с подносом свежевыпеченных пирожков. За столом в столовой сидели Харалд и близнецы – они с удивлением взирали на красного, с перекошенной физиономией Неда, и когда он грозно рявкнул: «Где Гира?!» — недоуменно пожали плечами.
Нед выскочил наружу, увидел двух охранниц, сидящих на скамье у дверей, и когда они вскочили при виде конора, повторил вопрос:
— Где Гира?!
— Мы видели, как она шла с Гестой – смущенно ответила воительница – они вроде как к трактиру шли!
Нед кивнул головой, и бросился по улице туда, где виднелось здание трактира.
Трактир за последнее время разросся – рабочие, получавшие на строке хорошую плату, желали пить, гулять, развлекаться, а потому – это было самое популярное место в городке. Пока – самое популярное и единственное в своем роде. Нед уже распорядился построить трактир, гостиницу, гораздо больше размером и поприличнее, но она пока еще была не готова. Так что кроме старого трактира некому было удовлетворить жажду приезжих, которых здесь было великое множество – они сидели внутри и снаружи, под большущим навесом – пили пиво, вино, танцевали и всячески прожигали свободное время в компании своих приятелей. А еще – легкомысленных девиц, понаехавших из Шусарда в надежде на хороший заработок. И не ошиблись – рабочие буквально стояли в очередь к каждой из этих «дам». Нед был не против – человеческую природу не изменить, зачем противиться очевидному?
Впрочем – и трактир уже не был тем, каким привык его видеть Нед. Трактирщик пристроил второй этаж, где теперь имелись комнаты для желающих уединиться, Нед подозревал, что Гира сейчас именно там и находится.
Как оказалось – нет. Гиры в трактире не было. Как сообщили Неду – Гира была, набрала вина, пирогов и ушла – несколько часов назад.
Теперь оставался только один путь – идти, и расспрашивать всех, кто мог ее видеть. Что Нед и сделал – пошлепал дальше, по улице, с твердым намерением отыскать Гиру и… что? Что он ей сделает за это безобразие? Пока – сам не решил.
Первая попавшаяся воительница тут же указала на дом, стоящий на склоне горы, и пояснила, что видела Гиру там – часа два назад. Там ли она сейчас – не знает, потому что за лекаркой не следит.
Ну что же – Нед потащился туда, ругая Гиру на все буквы.
Стучать в дверь не пришлось – она была полуоткрыта, и Нед спокойно прошел внутрь дома, где и нашел бравую провидицу в объятьях ардской девицы – те валялись на кровати в спальне. Обе голые, как в момент рождения, спали, сплетясь, как два осьминога.
Нед не любил этих штук, хотя, впрочем, к женщинам относился гораздо более терпимо, чем к мужчинам. Честно сказать – ТАКИХ мужиков он вообще не считал мужиками. Хотя и убивать их не собирался – ему на них было просто наплевать. Его не трогают, не вяжутся – да пусть что хотят делают. Это их дело. А на том свете боги рассортируют, кому куда отправиться.
Нед подозревал, что таких извращенцев будут в преисподней пользовать раскаленными приспособлениями – согласно их пристрастиям.
Женщины подобного окраса почему‑то его забавляли, но только не тогда, когда истязали своими ощущениями.
Нед подумал секунд пять, постоял возле сопящих, как младенцы, «извращенок», и решительно потянул из штанов пояс, не глядя на ухмыляющихся охранниц позади, за спиной. Потом передумал и снова затянул ремень – не дай боги штаны спадут, и тогда он будет выглядеть еще более глупо. Можно ведь воспользоваться подручными средствами!
Подобрав кожаные штаны второй девицы, вытащил из них ремень, примерился, и крепко врезал им по заду Гиры, с досадой ощутив боль на своей собственной заднице. Потом врезал еще и еще – по спине, по бедрам, по крепкому, упругому заду!
Девушка проснулась после первого удара, вначале не сообразила, что происходит, потом вскочила и лишь прикрывала руками грудь, повернувшись к Неду спиной, пока он порол ее кожаным ремнем.
Наконец, Нед выплеснул досаду, успокоился, и чувствуя себя еще большим извращенцем чем мятежная девица, исполосовавшим сам себя, приказал Гире одеваться, что она и проделала, испуганно косясь на Неда. Вторая девушка на кровати даже не проснулась, пока Нед занимался наказанием нечестивой распутницы.
Через пять минут они уже шагали к дому Неда. Охранницы–Тени улыбались, предвкушая, как будут рассказывать подругами забавные подробности этой сцены, а Нед злобно молчал – ему хотелось врезать по глупой башке умной магини, нашедшей отличный способ отомстить за пренебрежение. И придраться было нельзя – она обещала не спать ни с одним мужчиной. И не спала. А про женщину ничего сказано не было. Так что он мог виноватить лишь сам себя. Да и насчет выпивки договоренности не было. Сейчас Нед чувствовал жесточайшее похмелье, с которым едва справлялся его организм.
— Больше не пей вина – холодно сказал Нед – и никаких женщин – тоже. Иначе запру в подвал, и будешь там сидеть все время, пока я нахожусь рядом. Поняла?
— Поняла – хмуро сказал Гира и подняв руку, потерла лоб – голова болит. Ты меня обидел, я пошла и напилась. И я уже давно не была ни с кем в постели. Мне что теперь, похоронить себя? Ты меня отверг – что я должна была делать? Мне хочется любви, ласки…
Нед промолчал. Почему‑то ему вдруг стало смешно, и он подумал о том, что ему достаются какие‑то особо злостные бабы. Ну — ни одной нет простой и незамысловатой! Одна чудней другой!
Месть богини любви? Неужели эта богиня так злопамятна, и все еще мстит за то, что Нед когда‑то пожалел серебряника на алтарь Селеры? Все может быть – этих богов, ну никак не понять. Вот привязали его к этой бабе, не отличающейся ни особой совестливостью, ни нравственными устоями – зачем? Почему боги так пошутили? Только ведь не ответят… промолчат, как и всегда. Увы.
«Странно – почему сегодня я назвал Герлата отцом? Он даже вздрогнул, когда я так сказал! «Останетесь с отцом». Вот как я ляпнул! Не думая. А может — не ляпнул? Муж моей матери, хороший человек – может это мой мозг решил, что этот мужчина достоен быть моим отцом? Все может быть. Но странная оговорка, да. Впрочем – пусть все идет так, как идет… утром скажу ему – где спрятаны деньги. Пусть порадуется. Сомневаюсь, что он просто так возьмет, и потратит их – пропьет, прогуляет. В дело пустит, уверен. Кстати сказать – ведь ему принадлежит доля в тех деньгах, что мы получили в пещере. Нужно будет выплатить их ему. Все потом, когда вернусь. Хоть бы уж получилось, с драконами‑то. Иначе… иначе я не знаю, что мне делать. Совсем не знаю… »
***Сияющая, великолепная пустота. Почему великолепная? Потому, что позволяет летать в небесах – жемчужных, прекрасных — розовых… синих… голубых… красных… Какие они, эти небеса? И небеса ли они? И кто она? Да – кто она такая?
