В этот момент подлетел пустой пестрый "мотороллер", видимо, заменяющий здесь такси, и завис перед космонавтом. Мне отдельного транспортного средства, похоже, не полагалось...
-Дарен, а почему тогда нельзя было просто сделать это автоматически? Ведь в данном случае служащий был бы не нужен, - уточнила я, устраиваясь за спиной мужчины.
-Ну, в Старых Мирах все и происходит напрямую, через вирталы. А на Ненее это видимо сочли невыгодным. Во-первых, мир открыт не так давно, и тратить деньги на такую систему никто не пожелал, а во-вторых, в случае, если корабль или его владелец находятся в розыске, получить с него можно на порядок большую сумму, не ставя при этом в известность просхов.
-А как...
-Джен, ты мне вопросы задавать будешь или мы отравимся, наконец, куда собирались?
-Отправимся. А куда мы собирались?
-Ты будешь послушно сидеть вон в том кафе, а я зайду в бар и поговорю с ребятами.
-Нет уж, ни в каком кафе я сидеть не стану. Сам же говорил, чтобы я от тебя ни на шаг...
-Демоны Варры, ну почему я не оставил тебя на "Летящей"? - простонал Дарен.
-Да не беспокойся ты, я буду тихо-тихо сидеть, как мышка!
-Как кто? - опасливо уточнил мужчина, притормаживая у приземистого здания.
-Ну, это такая маленькая серенькая земная песчаная крыса, - доходчиво пояснила я.- Грызун, в общем. Вредитель...
Дарен задумчиво покосился на меня, покачал головой и кажется что-то прошептал. Он что, молится? Да нет... наверное, показалось!
Как только мы попали в радиус действия рекламного барьера, здание преобразилось, вытаскивая из нашего подсознания наиболее желанный образ. Конечно, это была всего лишь качественная иллюзия, стоит отойти на два метра от стен, и снова увидишь низкое строение из пеноблоков. Пэйн на одном из занятий показывал действие полулегальных рекламных проекторов, влияющих на подсознание потенциального клиента, но увидеть на чужой планете вход в любимую тратторию "Венеция" все же стало для меня некоторым шоком.
Потянув на себя до боли реальную ручку двери, я оказалась в совершенно ином помещении, что снова несколько ошарашило. Впрочем, все верно - клиент уже вошел, так что дальше тратить время и энергию на его заманивание владельцы бара сочли нерациональным.
Выглядывая из-за спины Дарена, я постаралась оценить обстановку. Вот удивительный момент. Видимо, если бар ориентирован в основном на антропоморфных клиентов, то в любое время и в любой части галактики он будет выглядеть практически одинаково. Барная стойка из какого-то темного камня, в приглушенном свете играющего алыми искрами, столики, окруженные тремя-четырьмя подобиями аморфных пуфиков, подстраивающих свою форму под желания клиентов, возложивших на них свои зады. Посетителей немного - всего пятеро. Все же ранний рассвет, равняющейся на Ненее самому глухому ночному часу, не способствовал обилию клиентов.
Дарен шагнул к стойке, чем привлек к нам более пристальное внимание. Пожав плечами, я пошла за ним, стараясь не слишком глазеть в ответ на собравшихся здесь инопланетян. Когда Дарен говорил, что Федерация состоит из трех рас, я как-то не задумывалась о том, что каждый мир имеет свои особенности, например, непривычную для меня силу тяжести или уровень ультрафиолетового облучения. Поэтому держать челюсть на месте и не пялиться на прочих посетителей бара было весьма непросто. Потому что пара темнокожих типов, устроившихся в самом темном углу, были лысыми, как моя коленка, коренастыми коротышками, которые выглядели слегка неповоротливыми, но невероятно сильными. Наверное, за исключением прически и колера, именно так должны были выглядеть мифические гномы-кузнецы. Еще один бледнокожий парень в центре зала, если мне не изменяют глаза, был покрыт крошечными полупрозрачными чешуйками, переливающимися острыми алмазными искрами на его кадыке при каждом глотке. Странный парень - словно утерянное переходное звено между человеком и динозавром. Оставшиеся двое выглядели вполне обычно, если не считать, что лохматый тип, занимающий второй слева столик, крепко спал, обнимая бутылку из темного стекла, как самое ценное сокровище.
-Мне бокал вас'ста, а малышу сок вилии, - спокойно произнес Дарен, обращая мое внимание на бармена. Да уж... Я чуть мимо барной табуретки не села. Такого красивого парня я не видела ни разу в жизни. Темноволосый и темноглазый, с высокими скулами и точеными чертами лица - он приковывал взгляд, заставляя ошеломленно замереть, рассматривая подобное чудо. Портило его только одно - странное подобие татуировки, словно выдавленное на левой щеке. Казалось, что под кожей кто-то протянул толстую синюю нить, свив ее в стилизованный треугольный рисунок. Странная мода... Я, например, не вижу в этом ничего красивого.
-Держи, - улыбнулся красавчик, явно позабавленный моей, наконец-то, отвисшей челюстью. - Ты ведь первый раз на Ненее?
-Да, - хрипловато ответила я, продолжая пожирать глазами бармена.
-Заметно, - искренне рассмеялся тот и указал на татуировку, уродующую его щеку. - Еще и не такое увидишь! Я далеко не лучшая разработка Ледарской лаборатории...
-Что?!
Ну вот, не мог подождать со своей новостью, пока я вилию не допью? Теперь Дарен меня отпинает на следующей тренировке вдвое против обычного, за то что, поперхнувшись, залила ему соком весь костюм.
-Я клон, разработанный Ледарской лабораторией, - спокойно пояснил бармен, протягивая моему приемному отцу небольшую упругую полупрозрачную сферу, заменяющую салфетки, которая моментально впитала всю влагу с комбеза космонавта.
-Джен, быстро пошел и сел за столик. И чтоб мне тихо!
Не рискуя спорить, я улыбнулась добродушному бармену и, подхватив высокий стакан с остатками лакомства, отправилась к ближайшему свободному месту. Кстати, рядом со мной оказался столик единственного нормально выглядящего посетителя, правда, слегка нетрезвого. Кажется, у него как раз проклюнулась стадия, когда он любит весь мир и желает пообщаться с окружающими. Почему бы и нет? В конце концов, мы пришли сюда за информацией, а Дарен сидит ко мне спиной и, к тому же, полностью поглощен разговором с барменом...
-...а еще, когда я был в поясе астероидов Торпа, нам попался корабль териан. Сам знаешь, это приграничная территория, и ящерицы почему-то считают, что она принадлежит Кланам. Ха! Нам тогда изрядно пришлешь поиграть с ними в прятки...Эх, малыш, что ты знаешь о настоящем космосе! Так вот, мы...
"Просто Дакут", как представился нетрезвый представитель Серой гильдии, снова попытался положить мне руку на плечо и перетянуть за свой столик. Я аккуратно вывернулась и сделала "внимательное" лицо. Мне довольно часто, благодаря специфике журналистской работы, приходилось выслушивать различный бред от разнообразных высоко- и не очень поставленных личностей.
