– Вот что я скажу Насте, когда мы вернемся? Что меня силой склоняли к сожительству с вепкой?!
– Ну, ты хватил, дружище! Твоя Настя теперь за сотни лет от тебя, – произнес Вадим, пытаясь поддержать друга, – да и не узнает она никогда.
Слово «никогда» получилось у него как-то особенно горько, и Паша тяжело вздохнул.
– Свадьба-то когда? – спросил друг.
– Конди сказал, как пройдет траур и потише в округе станет, так сразу и…
– Значит, когда отобьемся от викингосов, – подвел итог Вадим. Павел еще раз вздохнул.
– Вот и пришли, – сказал он, когда они поравнялись с домом, крыша которого была покрыта камышом, в отличие от других изб, крытых соломой.
Они вошли в дом. Улла встретила их в серой некрашеной рубахе без вышивки и в темном платке. Поверх длинной рубахи была надета серая понева с темно-синей каймой. Она низко поклонилась.
– Видишь, какая тебе уважуха, дружище, – заметил Вадим, – цени!
Стол был уже накрыт, словно она ждала их. «Пойка» спал в подвешенной к потолку люльке. Вадим заметил, что Улла смотрит на Павла, как-то иначе, по-особенному – печально-нежно, а жених наоборот прятал глаза, не смея взглянуть на невесту.
– Ты чего глаза-то отводишь, – тихо спросил Вадим, когда они, сев за стол, принялись за вареную курицу с ячменной кашей.
– Да не хочу я жениться, – так же тихо ответил жених. – Я это… Настю люблю… Зачем мне это все…
Улла поставила на стол две кружки и крынку – разлила по кружкам напиток и села напротив гостей, сложа руки на коленях.
– Так ты же хотел жениться? – ехидно спросил Вадим, пробуя напиток, – ух ты, пиво!
– Кончай подкалывать, – обиделся Павел и продолжил упорствовать, – я хотел на Насте жениться. – И тоже отпил пива. – А пиво здесь, и правда, хорошее, я его еще после обряда оценил.
Во время еды, Вадим украдкой посмотрел на Уллу. Она была печально красива. Белолицая, чистая, с прозрачно-голубыми глазами. Она тихо сидела – ждала, когда мужчины насытятся. «Да, – подумал Вадим, – ничего, может, Пашке и повезло, будет в тепле, в уюте, и главное – всегда сыт».
Тем временем жених опустошил свою миску и кружку и уже потянулся к крынке с пивом за добавкой.
– Спасибо, хозяйка, – Вадим, отложив ложку, встал из-за стола. Улла поднялась следом.
– Что, уже? – спросил друг.
– Пойдем, нам пора. Еще раз спасибо, – Вадим слегка поклонился, благодаря за угощение.
– Пюудан, – ответила вепка, тоже слегка склонив голову.
– Ну, пора, так пора, – жених нехотя поднялся, схватил крынку и быстро сделал большой глоток.
– Пошли-ка, давай! – поторопил его друг.
– Улла, спасибо, – сказал Павел, поставив сосуд на стол, – киитос.
Он последовал примеру Вадима и поклонился. Улла ответила ему более глубоким поклоном. Друзья вышли.
– Эх, покурить бы, – мечтательно произнес Вадим, – ладно, – он махнул рукой, – я вот что тебе хотел еще сказать…
– Что?
– Если тебе в принципе интересно, в каком времени мы очутились, то теперь могу практически точно пояснить.
– Ну и в каком мы времени? – больше для порядка, чем из искреннего интереса спросил Павел.
– Мы тут с Андреем, – Вадим на секунду осекся, – царствие ему небесное, прикидывали. Во-первых, наиглавнейшего в отечественной истории династического основателя князя Рюрика еще нет, а во-вторых гумилевский пассионарный толчок в самом разгаре и…
– Вадя, а можно без этих твоих наукоемких оборотов? Скажи просто на языке родных осин.
– Мы в первой половине девятого века.
– Хорошо.
Вадим, окончательно разглядев в глазах друга полное безразличие к временным рамкам, предложил:
– Ладно, пойдем, что ли, оглядим ваши владения.
– Пойдем, покажу, – согласился Павел, – а то мне тебя потом еще к Коди вести.
Поселение оказалось довольно большим, дворов сорок, а то и больше. Вадим шагами измерил периметр частокола – получилось около ста пятидесяти на триста метров. Ворота были одни и выводили на реку, ни калиток, ни тайных ходов обнаружить не удалось. Смущало Вадима только одно – высота частокола не более двух метров, а местами чуть меньше. Ров, понятное дело, отсутствовал, ровно, как и вал. «Да, невелика крепостишка» – подумал Вадим и стал тут же лихорадочно вспоминать все исторические осады, которые в этом мире еще не наступили, но в их с Пашей двадцать первом веке уже были описаны в учебниках.
Глава шестая.
Тайны старой Коди
Имеющий уши, да услышит
Матф., гл. 11, ст. 15; гл. 25, ст. 30
Друзья прогуляли до темноты. Паша, в раздумьях о своей предстоящей свадьбе, уже и забыл про то, что должен отвести друга к шаманке. Вспомнил об этом сам Вадим, который, честно признаться, был заинтригован ее словами – что именно он должен помочь вепсам в обороне Каргийоки. «Что я маршал Жуков, что ли?» – недоумевал Вадим, но сходить к шаманке все же решил твердо.
Старуха, по словам Павла, была очень странная, постоянно лепетала что-то о духах, богах, била в бубен, то успокаиваясь, то пускаясь в пляс. Вадиму вспомнилась сцена из фильма «И на камнях растут деревья», там тоже была какая-то старуха-колдунья.
– И знаешь, – заговорчески изрек Павел, – в прошлый раз она на меня так пристально смотрела, что я думал, она на мне дырку прожжет… или две дырки.
– Ладно, не стращай, – мирно произнес Вадим, – пойдем, посмотрим на вашу шаманку.
Вепсская шаманка жила в лесу, в стороне от поселка. Выходя за ворота, они взяли по факелу и обещали воротным охранникам, что скоро вернутся. Те молча кивнули: мол, ладно, предупредили.
Идти по темнеющему лесу пришлось не меньше получаса. Чаща становилась все мрачнее, света факелов хватало лишь на то, чтобы светить под ноги. Зажужжали какие-то ночные сверчки, и где-то совсем рядом негромко ухнула сова. Паша вздрогнул и, чертыхаясь, перелез через поваленное дерево.
– Мы, часом, не заблудись? – спросил Вадим.
– Да нет, – ответил Павел, – мы же типа по тропе идем, где-то здесь ее шалаш.
Тут они заметили мелькнувшую в отблеске факела тень и сразу услышали скрипучий старческий голос.
– Идите сюда, я вас давно уже жду, – сказал голос «по-москальски», то есть на чистейшем русском языке. Друзья остановились, переглянулись.
– Что за шутки? – шепотом спросил Павел у друга.
– Не знаю, – пожав плечами, ответил Вадим.
Они подняли факелы выше, пытаясь осветить пространство и увидеть, кто говорит. Справа в кустах кто-то зашевелился, опять метнулась тень, и друзья услышали хруст веток под ногами.
