Минут через пять громко затопали сапоги (деликатничают, блин, будят нас, спящих), и в зоне видимости нарисовались сержант и его приятель. Последний тащил наш пакет, кувшин и три кружки. Посмотрев на Крюка, мы приглашающе похлопали по одеялу справа от себя. Тот, не раздумывая, уселся на предложенное место, а легионер устроился напротив нас. Причём в какой-то интересной позе, из которой мог быстро вскочить. Н-да… А ведь если мы сейчас выхватим меч… Ну партнёр! Ну молодец!.. Ну что ж, мальчики, потанцуем…
Взгляд со стороны
Казус скосил глаза на сержанта и усмехнулся:
— Я так понимаю, что сейчас мне начнут задавать вопросы… — Крюк не отреагировал, притворившись, что увлечён разглядыванием далёкой звёздочки, как бы присевшей передохнуть на край паруса. — А если мои ответы окажутся… м-м-м… неправильными, то кое-кто, не буду тыкать в вас пальцем, отправится поплавать за бортом… Я прав?
— А ты не слишком самоуверен?
— Крюк, не хочу тебя огорчать, но с этими играми я познакомился в те времена, когда тебя ещё на свете не было.
Повисло напряжённое молчание. Поверить в то, что парень, выглядевший самое большее лет на двадцать пять, на самом деле старше двадцативосьмилетнего сержанта, было тяжело. Не поверить — смертельно опасно. Капрал, исполняющий роль силовой поддержки, вдруг понял, что если этот странный непонятно кто вдруг выхватит сейчас меч и начнёт заваливаться на левый бок, то сначала кончик клинка чиркнет по горлу самого капрала, а потом дотянется и до командира. И надеяться на то, что кольчуга выдержит, по меньшей мере глупо. Поэтому, несмотря на то, что его роль разговоров не предусматривала, он задал вопрос:
— Как ты догадался?
Второй
Умный вопрос. Особенно в сложившейся ситуации. Нет бы спросить: 'А что теперь с нами будет?
— Чего ты хочешь?
А вот это уже сержант… Лучше, конечно, но не совсем точно. Ему следовало поинтересоваться, чего мы не хотим. Партнёр, а чего мы не хотим?.. Правильно, убивать их мы не хотим. Потому что ничего плохого они нам не сделали. И потому что могут принести пользу. Очень нужную нам пользу. А ещё потому, что нам потом придётся прыгать в воду вслед за вами… Но вы этого не знаете… Вы думаете, что мы потом пойдём к капитану этого корыта и предъявим полномочия… Может быть, вы в этом не уверены, но, однако же, опасаетесь. Очень сильно опасаетесь. И потому сидите и не дёргаетесь… И думаете, как выкрутиться. Потому что ничего особо страшного на вас не висит. Так, мелочи… А значит… А значит, с вами можно договориться. И главное для этого — не слишком вас пугать. То есть для начала — успокоить… Согласен, партнёр?.. Начали!
— Для начала — выпить. Раз уж кувшин всё равно открыт, и вы его сюда притащили.
Первый
Да-а-а!.. Вот такого они не ожидали! Не знаю, как у сержанта, а у его напарника едва челюсть не отвалилась. Совсем. И глаза стали несчастные-несчастные!.. Интересно, как у него со здоровьем? А то ещё схлопочет сейчас инфаркт или инсульт, а нам потом доказывать, что это он сам, а не мы колданули… В общем, пришлось успокаивать дальше:
— Да не дёргайтесь вы так! Вино не отравлено.
Ой! А вот об этом они сами не подумали!.. Н-да… Похоже, что и не поверили… Надо будет побольше узнать на предмет здешних ядов и противоядий. На всякий случай. Вдруг ещё раз так 'пошутить' придётся. А сейчас…
— Если самим не хочется, то хоть мне налейте…
Кажется, начинает отпускать. Вояка наконец-то прикрыл рот и уставился на командира. Потом очень медленно, поглядывая на нашу правую руку (хм, 'поглядывая', от желания видеть одновременно и нас, и стоящие на палубе кружки у него чуть глаза не разъехались), всё же набулькал по чуть-чуть. После чего так же медленно и осторожно пододвинул одну посудину поближе к нам, а другую — к Крюку. И застыл. Ну, не хотите — дело ваше. Мы не торопясь взяли свою кружку левой рукой и сделали пару глотков.
Всё же молодец этот Харгус, сделал правильные выводы. То, что мы пили на посиделках с Хиррашем и Гулоном, сейчас не полезло бы. А это — нормально пошло… Мягенько так… Тут, похоже, и Крюк пришёл к какому-то решению, потому что тоже немного отхлебнул. И замер… Ждёт, когда яд подействует? О том, что мы из этого же кувшина некоторое время назад в каюте вместе на душу принимали, уже забыл? Или что?.. Чёрт! Не люблю я переговоры! Не дипломат!.. Партнёр, может, ты сам?.. Хорошо подумал? Хуже будет!.. Как скажешь…
— Так что вы хотели узнать?
Бенус Гориедис (Крюк)
Всё. Это проигрыш в чистом виде. Теперь его даже убивать нельзя. Во всяком случае — не на корабле. Наверняка ведь как-то подстраховался! И если не доплывёт до Северного… Интересно, Хирраш об этом знал?.. Вряд ли. Если бы знал, сказал обязательно… А может, он сам?.. Да нет! Тогда бы нас давно уже… Уже — что? Сволокли в подвалы?.. Тьма! А не много ли мы о себе думаем?.. Кому мы нужны, а? Два-три десятка сержантов, капралов и рядовых… Угроза безопасности Империи!.. Гоблины обсмеются… Хирраш… А ведь он возражал… Догадывался?.. О чём? Что этот… этот нас как сопляков сделает?.. Молчун гоблов. Когда надо, слова от него лишнего не добьёшься. Только смотрит и скалится. И ушами дёргает… Что он такого сумел рассмотреть в этом?.. А ведь сумел же!.. И не сказал… А этому — намекнул… Там, на пристани. И этот сделал выводы. Умный… И с выдержкой у него… Я бы на его месте давно уже капитану про бунт рассказывал. И про два трупа. А он сидит пьёт… Меч, правда, не отпускает, но это понятно…
Меч… Он его уже на острове от торгаша получил. А торгаш тут же прибежал в часовню… И каждый день стал ходить… Инквизитор?.. Если да, то понятно, почему мы ему не интересны. Пока к Тьме не повернёмся… И что он может и правда быть старше, чем выглядит. Маги такого не умеют, а вот Храм… Совсем не интересны?.. Если ему приказали работать тихо, то в последнюю очередь он будет искать поддержку у жрецов. А поддержка эта может понадобиться. Особенно на острове… Значит, ему надо с нами договориться… А нам это надо?.. И что это будет за договор? Между нами и им или между нами и Инквизицией?.. Вот же гоблова задница! Как ни крути, а придётся разговаривать…
Взгляд со стороны
Капрал выжидательно смотрел на сержанта, сержант напряжённо о чём-то думал, а штатский, посмеиваясь про себя, редкими мелкими глотками пил из кружки. Пауза затягивалась. Наконец Крюк поднял голову, глянул на подчинённого и резко мотнул головой в сторону кормы. Тот, ни слова не говоря, поднялся и собрался уходить, но был остановлен насмешливыми словами Казуса:
