Если прошлый мир, куда я так удачно провалился, был для меня смесью средневекового эпоса, баек, фольклора и фентезийных рассказов, то этот мир был целиком и полностью подчинен законам физики и математическим расчетам.
Данный мир так и не выбрался в космос, ограничившись лишь лунной колонией, а достижения ученых данной реальности заслуживали лишь похвалы и уважения. Прежде всего, были изобретены лекарства от рака, СПИДа, и вуаля — от насморка. Одно это, уже заслуживало бурных оваций. Ресурсы впрочем, исчерпали достаточно быстро, но, вовремя спохватившись, смогли разработать и внедрить новые источники энергии, более безопасные для окружающей среды и менее энергозатратные. К сожалению, пошедший в гору уровень жизни людей, никаким образом не отразился на пороках и недостатках последних, а скорее наоборот. Новые технологии позволили изготавливать новые наркотики, новое оружие позволило убивать еще более эффективно, а новые системы банковских расчетов давали простор для мошенничества новоявленных компьютерных гениев, так что полицейским в этом мире скучать не приходилось. Отдельного упоминания заслуживает также тот факт, что вся планета находится под руководством единого правительства, а точнее парламента. Каждые три года, от даже самого маленького автономного округа, выбирается депутат, которому предстоит отстаивать интересы честных налогоплательщиков, и по результатам его трехлетней работы, решается вопрос о продлении его полномочий или избрании нового кандидата. Право голоса имеют все от мала до велика, пересекая двадцатилетний рубеж. Все было хорошо, все было гладко и эта благополучность, почему-то тревожила.
Разместили нас со всеми удобствами, предоставив каждому по отдельной комнате с душевой и санузлом. На первом этаже штаб-квартиры располагался бассейн, тренажерный зал и столовая для сотрудников. Второй и третий этажи были офисными, а четвертый служил жилым помещением, где могли отдохнуть сотрудники или жили такие как мы.
На следующий день после заселения, Патрик попросить меня написать детальный отчет о моих похождениях, особое внимание уделяя переходу из одного мира в другой, так что я сразу засел за клавиатуру предоставленного мне ноутбука и принялся за работу. На отчет у меня ушло почти три дня, после чего, я с гордостью положил перед агентом толстую стопку листов распечатанных на принтере.
— Все, что смог вспомнить. — Пояснил я.
— Замечательно, — кивнул Патрик. — Думаю, ваши записи должны многое прояснить. Я, кстати, собираюсь пообедать, не присоединитесь?
— С удовольствием. — Согласился я. — Только позову своих друзей.
— Не беспокойтесь, дружище, — улыбнулся агент. — Кари и Берк, по моей личной просьбе, участвуют в эксперименте с камнями, конечно, со всеми возможными предосторожностями, так что раньше вечера не управятся.
— Почему оба? — Удивился я.
— Да все никак не можем понять, как возможно активировать тот или иной камень — пожал плечами агент, пропуская меня вперед и направляясь к лифту. — Сначала мы предполагали, что запустить портацию может действие или череда действий того или иного субъекта. С этим, как вы понимаете, мы потерпели неудачу. Потом было предположение, что активатором служит какой-то физический или химический процесс. Мы, кстати, пытались, и нагреть камень, и остудить. Воздействовали точечно и по всей плоскости. Облучали всевозможными способами и наоборот пытались лишить помещение, где находился камень, любого стороннего воздействия. Опять полный крах. Наконец мы начали подозревать, что активировать свойства камня может конкретный человек, определенным способом воздействующий на объект, правда у нас опять ничего не вышло. Камень оставался абсолютно холоден ко всем, если, конечно, так можно выразиться о камне, кто хоть когда-то был подвержен его воздействию. Более того, он остался статичен и при контакте с аборигенами. Теперь мы взяли на заметку только то, что вы и ваши друзья дважды воспользовались порталом, а следовательно, кто-то из вас или все вы вместе, способны это сделать. Отдельные опыты по портированию как одним гномом, так и другим, ни к чему не привел. Напрашивается вывод, что камень можете активировать повторно либо вы один, либо все вы вместе.
Закончив обед, Патрик удалился по делам, а я решил тем временем прогуляться по территории. Безопасность в здании была организованна серьезно. Высокий забор шел по всему периметру участка, сверху же была пущена колючая проволока. То и дело вдоль периметра прохаживались рослые охранники с такими же вычурными пистолетами, как и у ранее виденного нами полицейского, витиеватой тонкой ручкой торчащими из кобуры. Ворота также серьезно охранялись. На КПП, как я понял, постоянно дежурило трое агентов, придирчиво проверяющих документы пожелавших посетить или наоборот покинуть территорию, а блокировочные столбы на въезде исключали любой вид проникновения на транспорте. Так же я отметил большое количество камер видеонаблюдения и зарешеченные окна первых двух этажей, но что меня абсолютно добило и сразу не понравилось, так это четыре вышки по углам забора на которых лениво прохаживались автоматчики. Создавалось впечатление, что я нахожусь в заключении, о чем я сразу и поинтересовался у пробегающего мимо по делам агента.
— Что вы сэр, — дружелюбно отмахнулся тот, — все это исключительно в целях безопасности объекта. Много секретного оборудования, масса людей которые бы не хотели нашего успеха и много чего еще, о чем я не имею права вам рассказать. Могу лишь заверить, что вы тут находитесь в полной безопасности, и никто не сможет проникнуть внутрь.
— Как, впрочем, и я наружу. — Промолвил я, провожая взглядом удаляющуюся спину в черном пиджаке.
Отсутствие моих друзей стало меня беспокоить, и я, было, попытался спуститься на нижний этаж, где проводились эксперименты с портальными камнями, но моя попытка была четко пресечена охраной.
— Не подумайте ничего плохого, сэр, — монотонно бубнил охранник стоя за бронированным листом. — Вход в лабораторию только по допуску. Все, не имеющие на то особого разрешения, на нижние этажи не допускаются.
— Да тут несколько этажей вниз? — Удивился я.
— Да, сэр. — Подтвердил охранник. — Все лаборатории, запасные генераторы и, конечно, хранилище, и оружейная комната.
— А кто может помочь в допуске? — Поинтересовался я. — Агент Патрик может?
— Да, сэр. — Вновь кивнул охранник. — Агент Патрик обладает высшим допуском и может выписать вам разрешение, или вы можете сопровождать его как гость.
— Спасибо. — Я развернулся и направился прочь. Мысли в голове крутились нехорошие, мрачные мысли.
