— Красные не сдаются! — В тон ему, гордо вскинув голову, ответил Леха и с, присущей ему бесшабашностью, ринулся в атаку.
Но при всем своем азарте, дурь не кружила ему голову. Действовал расчетливо, умело, используя свою спортивную подготовку и уроки Стаса. И тот не стал над ним куражиться. Двумя ударами выбил у него из рук дубинку и, подкидывая ее, как в детстве чижик двумя своими, распорядился.
— Все, ребятки! Обедать! Загоняли вы меня. После обеда, короткий отдых и снова в бой. Покой нам только снится. И вот еще что, орлы. Что бы больше я ваших не бритых рож не видел. Одичали совсем.
Сам он был гладко выбрит и Лехе даже казалось, что от него несет дорогим одеколоном. Он обиженно всхрапнул и мотнул головой в сторону воеводы.
— А им можно? И кто на нас смотрит?
— Я смотрю, друг мой Леха. Командир должен пример показывать, а ты шерстью, как дикобраз зарос. И Толяна плохому учишь. А эти… — И он тоже указал головой на воев и снова повторил. — А эти завтра ногтями свои бородищи выдирать будут!
— Так уж и будут.
— Толян, как ты там говоришь. Я отвечаю?
— Реально!
Ну, так и я отвечаю.
Следующий день начался, как обычно.
Бодрый голос Стаса сорвал всех с лавок, скинул с полатей, на которые у Стаса давно зуб горел. Портили они, проклятые, весь строгий казарменный обиход, да и только! Ни тебе равнения по шнурку, ни тебе заправки с воротничком!
Леха с нетерпением ждал, когда же Стас примется за лешачьи бороды, но Стас даже словом не обмолвился.
Утро началось, как обычно.
Две просторные ладони в бочку с водой, две горсти в лицо, что бы согнать остатки сна и направо, бегом.
Верст через десять Стас остановился и огляделся. Чем-то ему это местечко понравилось.
Не давая отдышаться, остановился перед строем и выдернул из ножен свой нож.
— В нашей с вами работе, ребятки, чаще всего успех боя будет зависеть вот от этого инструмента. Вы привыкли им крошить хлеб, резать сало, иногда в пьяной драке попугать соседа, ревнивого мужа. А это оружие пострашней меча. С мечом конечно покрасоваться приятней. Опять же люди видят. А на миру, как у нас говорят, и смерть красна. А нож, оружие неожиданного, скрытного боя.
Он говорил добродушно, с той легкой улыбкой, к которой вои уже привыкли, а нож летал в его руках. И вои смотрели уже не на него, а на этот нож, который, казалось, жил своей собственной жизнью и нисколько не зависел от рук его владельца. Вот он в правой руке, левая рука совершает молниеносное движение, и нож исчезает, легкое движение пальцем и лезвие молнией сверкает и тут же исчезает снова. Разинув рты, вои пытаются угадать направление удара, а нож каким то чудом летит из левой руки в правую, и снова не отразимый удар.…И снова его руки пляшут перед их лицами и не возможно предугадать из какой, руки выскочит нож в смертельном ударе. И сколько у него рук? Две, как у всех нормальных людей? Или немного больше?
— Дело это, прямо скажу, ребятки красивое, но мало привлекательное. Но история знает случаи, когда именно нож решал судьбу сражений. Показываю еще раз…
И руки его медленно, по движению начали вычерчивать в воздухе замысловатую вязь.
— Не смотрите на нож, следите за глазами противника, если вы позволили ему полюбоваться на ваш образ. Хорошо, если вам повезет и вы избавитесь от его присутствия первым же ударом. А если нет? Обездвижьте, лишите его препакостной привычки мелькать у вас перед глазами, суетиться и размахивать ножом, или хуже того мечом.
И его нож менял положение. Скупое точное движение и он уже режет паховые жилы. Снова меняет положение и трещат сухожилия на руке.
— А после этого он ваш. Целиком и полностью. Можете делать с ним что угодно. Он возражать не будет. Можете, если не позволяет кольчуга, провести лезвием по горлу. Можно по глазам. После этого вашему противнику долго будет не до вас.
Нож, не уставая, порхал и порхал в его сильных послушных руках.
На какое время ему показалось, что в глазах его слушателей появился страх, и он недовольно поморщился. Даже в глазах Толяна появилось что-то чужое. А Леха смотрел с явным осуждением.
— Не спорю, что было бы намного лучше, если бы противник не успел к вам повернуться лицом. Не пришлось бы долго уговаривать, но так бывает не всегда. К нему ведь еще и подобраться нужно. А если он не захочет пустить вас в гости по доброй воле? Леха! Бери с собой три десятка и вон туда.… Занимай оборону. Я место смотрел. Вполне надежное. Оборону занимать скрытно. Заодно и посмотрю, чему на полосе препятствий научились. Бой до первого касания. До мордобоя дело не доводить. Кого рукой коснулись, убит. Падай и послушно умирай. Задача ясная?
Крепкий, грудастый парень, мало в чем уступающий Толяну, дернулся вперед и открыл было рот, но встретив недоумевающий взгляд Стаса, так и застыл, забыв его захлопнуть.
— Веселин, ты чем-то недоволен?
— Так, там же колючек! До ночи не обобраться, воевода.
— Веселин, друг мой, с меня вполне достаточно будет, если ты будешь звать меня просто командиром. А на колючки наплюй. Что ж ты такой любопытный то? Я же не на цветочки тебя посылаю любоваться. Ты еще венок по дороге любимой девушке сплети или букетик нарви. А другой ягодок захочет. И как тогда воевать? А, Веселин?
Всегда готовый расхохотаться, Войтик на этот раз воздержался от проявления чувств и озабоченно почесал бороду.
— Так ягодам не пришла еще пора.
Стас не смог удержаться от злорадной улыбки.
— Груздень, ты получаешь под начало второй взвод и заходишь им в спину. То есть с тыла, говоря военным языком.
— Так у них же народу больше.
— А ты, Груздень, скрытно. Ползком на брюхе, что бы не заметили.…Подумав, да прикинув.
Груздень засопел, уткнувшись взглядом в густую жесткую траву со множеством колючек и потянулся широкой ладонью под шишак.
— Правильно, Груздень. Именно там и ищи пути-дороги к лагерю злого и кровожадного врага. Все ответы только там. — Улыбнулся Стас. — Врасплох. Как снег на голову! Хотя, что я говорю, у вас может, и снега то не бывает. Тогда, как орел на ягненка. И бесшумно.
— Как же! Жди. Они сейчас во все глаза таращиться будут!
Леха прислушался к их занятной беседе и не утерпел.
— Не, Груздень. Спать ляжем. — И улыбнулся самой противной из всего своего богатого арсенала улыбкой.
— Все, Леха. Шутки в сторону. Времени тебе даю для занятия рубежа ровно час. И не минутой больше.
— Так я же часы дома на полукамоде оставил. — Попробовал поторговаться Леха.
— Леха, не зли меня. Ибо я страшен в своем гневе. — Стас притворно свел брови на переносице. — За каждое слово буду убавлять по две минуты. Вопросы.
