— Это ж сколько их тут?
— По нашим прикидкам, в Москве около пятисот вампиров. И число постепенно растет, хотя уже не так быстро. — Подошедший Граф разъяснил:
— Сюда приезжает примерно половина. Так что веди себя прилично. Сильно помогает, что они сами сдерживают свою популяцию. Рвут друг друга чаще чем церковников. Плохо, что остаются самые живучие.
Координатор протянул мне сумку-холодильник. Второю взял Павел. К моему удивлению, Волков выглядел практически нормально. Не думаю, что боль прошла так быстро, но свое горе он не афишировал. Пожимая ему руку, я чуть сильней сжал ладонь — «держись, майор!». Ответный кивок не заставил себя долго ждать, и на душе стало как-то легче.
— Все в курсе что делать? — Задавая вопрос координатор смотрел на меня.
— Молчать, слушать, не отсвечивать. — Наигранно бодро отрапортовал я, постоянная опека начинала надоедать.
— Тогда в бой.
Наша компания направилась ко входу. Хоть здание и не выглядело заброшенным, но впечатления не производило. Сильно удивило обилие окон. По идее, вампиры должны бояться солнечного света, а легкие жалюзи вряд ли надежно защищали от его лучей. Только зайдя в здание, я понял в чем секрет. Окна оказались замурованными обманками, внутри все освещение было искусственным.
Холл производил гнетущее впечатление. Водопадов с золотыми рыбками не предусмотрено. В центре зала находилась огромная сцена, вокруг обильно расставлены пластиковые столы и стулья. Все пространство вокруг сцены забито молодежью, на удивление много девушек. Стиль одежды самый разнообразный: скины, готы, но многие одеты без выкрутасов. Мой взгляд легко выделяет несколько группировок. Обстановка между ними напряженная, много разговоров на повышенных тонах. Но кулаками никто не машет, особо горячих тут же одергивают соседи. Гремит музыка. У многих в руках бутылки с алкоголем.
— Я думал, вампиры только кровь пьют. — Шепнул я Волкову. Может отвлечется, а то у него какой-то нездоровый блеск в глазах появился. Как бы не кинулся крошить всех подряд.
— Не. Пьют все что горит. — Голос вроде нормальный, может я и ошибся.
Внезапно музыка смолкла. Только сейчас я заметил две лестницы, которые вели на второй этаж. Опершись о перила, несколько десятков вампиров с интересом наблюдали за нами. Толчеи там было поменьше — похоже собрался местный бомонд. В наступившей тишине сверху раздался голос:
— Ух ты! Кто это к нам пожаловал? — Вслед за этими словами, со второго этажа спрыгнул парень лет двадцати пяти. Сцена ощутимо вздрогнула. Мое мнение о физических возможностях вампиров резко изменилось. До этого, я был уверен, что Женя немного преувеличивает их способности. Вампир пролетел метров шесть, а у него даже колени не подогнулись. Хотя с виду — обычный парень. Одет как типичный байкер, черные волосы и косой шрам на правой щеке. Ну разве что глаза шальные, а так — ничего особого.
— Сладенькие мои, а что вы здесь забыли? — Вампир демонстративно оскалился и зашипел. Из-под верхней губы выдвинулись длинные клыки.
— Мы к Никифору. — Спокойствия в голосе координатора хватило бы на десятерых.
— А вы записаны на прием? — Парень решил строить из себя клоуна до последнего. — А то мы вас внесем… в меню.
Со всех сторон послышался дебильный хохот. Ободренный поддержкой вампир двинулся к нам. Ситуация накалялась, видя наше бездействие кровососы начали обступать нас плотнее. Тем временем наглец обратил внимание на Женю.
— Ух, какая фройлен! Девочка, а что ты делаешь сегодня ночью? — Василек демонстративно не обратила внимания на хамство, но на этом закончилось терпение у Графа. Шагнув вперед, он быстрым движением обхватил лицо вампира. Раздалось шипение, в воздухе повис густой запах паленого. Толпа отхлынула назад, а парень пронзительно завизжал и начал вырываться. Граф играючи удерживал его на вытянутой руке.
— Петр, оставь мальчишку в покое. — Со стороны лестницы раздался спокойный, уверенный в себе голос. Высокий, широкоплечий мужчина стоял на ступеньках, облокотившись о перила. Я даже не сразу догадался, к кому он обращается.
Координатор развернулся в ту сторону:
— Никифор, мы же договаривались. Больше никаких проверок. — Холоду слов Графа мог позавидовать даже лед. А они оказывается старые знакомые, по крайней мере имя нашего координатора я слышу впервые.
— О чем ты? Какие проверки? Мальчик новенький, решил пошутить и перестарался. Отпусти его.
Дергающийся парень уже просто скулил от боли. Граф пожал плечами и оттолкнул его от себя. Заорав в голос, тот прижал руки к лицу. Отпечаток ладони намертво вжегся в плоть бедолаги. Толпа вампиров беспристрастно наблюдала за новичком, и сочувствия в их взглядах не было. Кажется, он только что упал на самое дно.
— Поговорим? — Петр обратился к лидеру вампиров.
— Ну пойдем, раз уж пришли. — Никифор развернулся и начал подниматься на второй этаж. Подав знак следовать за ним, Граф пошел к лестнице. Вампиры расступались перед координатором, и сразу смыкались. Напряжение нарастало, вокруг нас словно специально нагнетали обстановку. Василек и майор шли совершено спокойно. Раздвигая толпу, и не глядя по сторонам, они продвигались к лестнице. В этот момент, у меня в душе творилось черт знает что. Звериная составляющая буквально задыхалась от направленной на нас агрессии. Меня разрывало от желания ответить им тем же. Показать зубы, не думая ни о чем прыгнуть в толпу. Устроить бойню. Я-человек прекрасно понимал, что шансы выжить в такой ситуации — нулевые, но меня-зверя это не волновало. Изо всех сил сдерживая себя я догнал Волкова и пристроился сбоку.
Это было ошибкой, моя поспешность только привлекла внимание вампиров. Безошибочно выбрав самого слабого, они усилили давление на меня. Стало гораздо тяжелее. Я нутром почувствовал, как зашевелились мышцы моего тела. Рубашка на плечах натянулась и издала едва слышный треск.
— Почему здесь так жарко? — Мелькнула мысль, когда от головы до ног словно пробежала волна пламени. Потихоньку я начал впадать в панику.
И будто учуяв запах страха, толпу вампиров качнуло вперед. Крохотный, практически незаметный шажок стал последней каплей. Зверь во мне торжествующей взревел. И вторя внутреннему реву, перекрывая все звуки, по залу разнеслось мое яростное шипение. Словно океанская волна ударила о скалу и отхлынула, вампиры отшатнулись назад. Поздно. По всему телу уже начала пробиваться антрацитовая броня, а на кончиках пальцев нарастали острейшие когти.
— Тихо! — Отданный шепотом приказ, словно удар кнута, загнал зверя обратно в клетку. На плечо опустилась крохотная ладошка Жени. Даже сквозь ткань она воспринималась куском льда. Распространяясь по телу, холод сковывал ярость. Помогал удержать контроль. Только с ее помощью я смог взять себя в руки. Судорожно сглотнув, я кивнул, и мы начали двигаться дальше. Майор стоял впереди, словно каменное изваяние. Прикрывая нас с Васильком. Казалось, что прошло несколько минут, но в реальном мире битва с собой заняла всего несколько секунд. Дорогу нам больше не заступали.
