Тело пронзило невероятной болью, и я беззвучно завопил.
Кровь вновь закипела у меня в жилах, а пепел закрутился вокруг, словно сплетая невесомый саван. Я совсем забыл, что все это было сном и начал корчится от боли. Видение исполинского храма стерлось, исчезая в уже знакомой тьме, но жуткий страх и боль никуда не ушли. Меня захлестнул океан отчаяния, сминая все надежды на выживание…
А потом все резко прекратилось. Меня словно вытолкнуло из-под воды — невыносимое давление со всех сторон схлынуло, по телу пронеслась до боли знакомая волна пробирающей до костей прохлады, а во рту появился легкий привкус олова. Я снова владел собственным телом, но особой радости это мне не принесло — бок, плечо и царапина на спине сразу же невыносимо заныли, заставив тихонько взвыть от боли. По глазам резанул яркий свет, заставив инстинктивно зажмуриться.
Уже собираясь громко ругнуться, я с удивлением почувствовал, что падаю.
Не успев толком ничего понять, сжимая в ладони револьвер и преисполняясь уверенности, что кто-то должен за все это ответить, я грохнулся на пол.
Это было больно, правда, больно.
— Ааа… — простонал я, чувствуя как с неприятным хрустом ломается и без того поврежденный нос.
В голове загудел рой разъяренных ос, к уже рассеивающемуся привкусу олова во рту добавился вкус собственной крови. Я физически ощущал, как хлещет кровь из раны в плече и сломанного носа, как открывается, уже успевшая срастись рана на боку и как воют поврежденные ребра.
Пожалуй, в моем личном рейтинге дерьмовых дней сегодняшнее утро уже может занять почетное третье место. С другой же стороны, у меня странное предчувствие, что сегодняшний день будет очень долгим и имеет все шансы выйти на первую позицию рейтинга…
Несмотря на воющие в ушах сирены, я смог расслышать чей- то взволнованный шепот. Едва сдержав злобный рык, я попробовал сесть и осмотреться. Я отлично понимаю, что действовать нужно быстро — не имею ни малейшего понятия, куда меня занесло, и чьи голоса я слышал, но опасность легче встречать лицом к лицу. Встать у меня сейчас точно не выйдет, так что лучше уж сесть, сидя стрелять мне как-то сподручней.
Открыв глаза, я тут же опять зажмурился от яркого света, но попыток сесть не прекратил. Перепачканные кровью туфли скользили по полу, меня всего трясло, но я смог перевернуться на спину, а потом одним рывком сесть. Промедлив несколько секунд, жмурясь от яркого света и тихо ругаясь под нос, открыл глаза.
Перед глазами плясали красные пятна, все вокруг было смытым и нечетким. Сначала, мне показалось, что я все еще в Хаосе — пространство на несколько метров вокруг меня было залито ярким светом, а за границей освещенной области…
За ней была лишь темнота.
Для паники уже просто не хватало сил, поэтому я лишь тряхнул головой, стараясь избавится от пляшущих перед глазами красных пятен. Как ни странно, но это помогло и уже в следующую секунду, я смог более или менее рассмотреть место, в котором оказался.
В первую очередь мое внимание привлекли люди — на самой границе освещенной области застыли смуглые господа в долгополых темных мантиях, украшенных пляшущими языками синего пламени. Кажется, их было десятеро, но рассмотреть лица более подробно никак не удавалось, я даже в сознании себя с трудом удерживал. Единственное, что хорошо различимо — смуглые лица и темные волосы.
За спинами у этих десяти, где-то в тенях раздавался гомон человеческих голосов, но их обладателей я и вовсе не мог рассмотреть.
Рассматривая новых действующих лиц, я между делом отметил, что оказался в каком- то зале. К сожалению, много рассмотреть не удалось — чертов свет слепил глаза, но теперь- то я хотя бы понял, откуда он… Окна располагались под самым потолком, но сложная система серебряных зеркал, закрепленных на стенах, собирала солнечные лучи и направляла их аккурат в центр комнаты, на вырезанною прямо в каменном полу сложную фигуру.
В этой- то фигуре я и приземлился сразу после перемещения.
Я сплюнул вязкую, наполненную кровью слюну на пол и с трудом сконцентрировался. Пока убить меня никто не рвется, значит есть несколько секунд, чтобы все обдумать… Так, что тут у нас? Мироход каким- то необъяснимым образом включился и осуществил перемещение без участия оператора. Раньше я вообще считал, что это невозможно, но раньше я и в магию не верил, так что… В общем, я чудом избежал встречи с огненным шаром и тучей лезвий из "Шипа", но вместо этого, попал в Изначальный Хаос.
Впечатления об этом, без сомнения, немаловажном событии уже порядком смазались, и я с трудом могу припомнить, что именно там произошло. Зато отлично помню еще один сон. Храм, синеглазый, остроухая красавица, чудовище и магия — почти стандартный набор.
А теперь вот я сижу в Мироходе, расположенном неизвестно где. И для меня это "неизвестно где" может быть фатально растяжимым — не уверен насчет тонкостей работы артефактов, но внутри сектора перемещаться можно без проблем. Это наталкивает меня на очень мрачную мысль, что путешествия между секторами для Мироходов тоже не составляют проблем. Значит, я вполне могу быть за тысячи и тысячи секторов от такой привычной Москвы…
Так, пока я не потерял сознания нужночто-то придумать.
Никто из присутствующих не осмеливался ступить за внешнюю линию, вырезанной в полу фигуры и это начинало меня понемногу настораживать. Если отбросить невеселые мысли по поводу неизвестного сектора и оценить ситуацию, то я точно знаю, куда попал. Собственно, сейчас в голову приходит только два варианта: первый, это Мироход Компании и второй, это не Мироход Компании.
Хм, интересно, это я всегда руководствуюсь такой железной логикой или только истекая кровью?.. Так или иначе, в пользу второго варианта говорит тот факт, что в артефактах Компании просто не бывает таких столпотворений — один, максимум двое- трое наемников и оператор. Все.
Но никак не десять человек и еще черт знает сколько в тени у них за спинами.
В глубине души я облегченно вздохнул. Раньше времени попадать в заботливые когти Компании желания не было. Я знаком с методами "службы внутренней безопасности" и предпочитаю каких-то ребят в мантиях хмурому парню, готовому несколько дней резать жертву на части, лишь бы она прониклась смыслом выражения "верен до смерти". С другой стороны, еще есть вариант, что это отступники, неплохо приноровившиеся работать в тени Компании. Правда, это маловероятно. Чтобы так много предателей собрались в одном артефакте ради меня одного? Три раза "ха!". Я завышенной самооценкой не страдаю и о конспирации в тайных обществах знаю не понаслышке, поэтому и не верю в подобное.
