— А сколько это — полумиля? — наморщила лоб Машенька. Я отмахнулась.
— Не помню. Помню, что меньше километра.
Мы быстренько поужинали, затем вместе со счастливым Ромео посмотрели Машкины сериалы и отправились спать. Ромео остался на посту возле телевизора.
Отгородившись на всякий случай мощным Машкиным телом от окружающего мира и слушая ее умиротворенное похрапывание, я долго таращилась в полумрак комнаты, с ужасом ожидая появления рычащего графа, мечтающего только о том, как бы меня убить. Пока, наконец, меня не сморил сон.
Через пару дней, удостоверившись, что никто меня не собирается убивать, я стала чувствовать себя дома гораздо спокойней.
Артур прислал Машеньке сообщение, в котором коротко уведомил, что отправился в командировку, вернется не раньше, чем через неделю и вся ответственность за происходящее в его отсутствие лежит целиком и полностью на нашем юристе Борисе. Тот, крайне недовольный обвалившимся счастьем, целыми днями бродил по офису, бдя, чтобы нерадивые сотрудники не разбегались раньше времени и хотя бы создавали вид рабочей деятельности.
Машка была в бешенстве. Артура она иначе как трусом и сволочью не именовала и при каждом удобном случае вставляла, что настоящий мужчина никогда ни сбежит от серьезного разговора.
— Маш, — не выдержала я, — может, он новый заказ раздобыл, теперь утрясает детали.
— Заказ, как же, — скептически фыркнула Машка. — И про него никто не знает, даже Борька?
Но, по крайней мере, заткнулась.
Я же погрузилась в исследование духов. Ромео выступал в качестве подопытного кролика. И даже не очень сильно возмущался при этом, прекрасно понимая, что в случае чего это может спасти не только мою шкуру, но и его. Правда, счастья тоже не высказывал. Методы были в основном почерпнуты из интернета, так что не отличались особой идеологией или целесообразностью. Например, такие предложения как пожечь на могиле призрака перья страуса нанду, или сжечь тело покойного, или, например, набить труп камнями, я отвергла сразу и бесповоротно, как невыполнимые. Куда больше мне понравился обычай новогвинейских вдовцов, носивших с собой солидных размеров кастет на предмет встречи с покойной супругой. Я сделала себе мысленную пометочку на будущее.
Самым простым и действенным способом оказалась освященная соль. Я раздобыла большую бутыль святой воды, добавила пару капель в соль, а затем насыпала полученное широким кругом вокруг блаженствующего перед телевизором Ромео. После чего два дня с наслаждением выслушивала обиженные вопли ущемленного в перемещениях призрака. Так-с, берем на заметку.
Следующим испытанием для Ромео стала обработка нецензурными выражениями. Я, с натугой, но выдала пятиэтажную тираду, после чего густо посеребревший призрак попытался провалиться сквозь пол, но, так как я еще не убрала соль, только стукнулся о перекрытие и злобно зашипел. Пойдет! Если не растеряюсь, выдам такой монолог, что графа разорвет на месте.
Затем пришел черед благовоний, от которых Ромео чихал, плакал и клялся, что уйдет к соседям, звона колокольчиков, перемежаемого воплями и мольбами испытуемого, и молитв, которые я не решилась дочитать до конца, увидев, как бедолагу колбасит. Хотела еще вымыть пол водой с добавлением коровьего навоза, но тут уже сама отказалась от этой идеи, представив расползающийся по дому душок и косые взгляды на улице.
Итак, теперь я вооружена и опасна. И пусть только этот толстый граф заявится!
Артур объявился ровно через неделю и не один. В офис он прикатил с шикарной блондинкой выше него на голову, с полностью силиконовой фигурой и искусственным лицом. Блонда эффектно вышагивала рядом, заставляя проходящих мимо мужчин столбенеть и долго смотреть ей вслед. Что и говорить, вместе они смотрелись просто потрясающе.
Момент появления сладкой парочки я лицезрела собственными глазами, ибо находилась в это время рядом с Машкой, разглядывая через интернет новый каталог модной одежды. Артур сухо поздоровался с нами обеими, блонда окинула нас презрительным взором, тут же перевела на Артура его томную вариацию, и они вдвоем скрылись в директорском кабинете.
Машка запыхтела в негодовании.
— Нет, ты видела? В командировку он ездил, как же. И где только нашел кикимору такую?
— Ладно тебе, Маш, — грустно сказала я, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. — Должна же у человека быть личная жизнь.
— Какая личная жизнь? — возмутилась Машуня. — А как же ты?
— А у меня есть итальянец, — парировала я. — И вообще, пора бы мне в отпуск собираться. Лето в разгаре, июль начался, самый отдых.
В приемную выглянул Артур.
— Мария, подайте нам кофе. Ирина Сергеевна, вы ждете меня?
— Нет, — холодно ответила я и удалилась к себе в кабинет.
В самом деле, уеду в Италию, размышляла я, мрачно подперев рукой голову. Буду наслаждаться жизнью с Джованни, купаться в роскоши. На работу не надо будет ходить.
Заглянула Машка.
— Ириш, — загробным голосом сказала она. — Иди, тебя этот, который директор, зовет.
Я скривилась, но покорно пошлепала в кабинет Артура.
Артур сидел на своем кресле, а блонда расселась на ручке его кресла, практически у него на коленях. Я, старательно удерживая нейтральное выражение лица, присела на стул.
— Ирина Сергеевна, — сухо сказал Артур. — Познакомьтесь. Это наш новый партнер.
Блонда подскочила ко мне и протянула холеную руку.
— Галина, жена Артура.
У меня внутри все оборвалось. Так ты еще и женат, мерзавец?
Чувствуя, как губы растягиваются в неестественной улыбке, я пожала предложенную конечность и откинулась на спинку стула.
— Мы с Артурчиком, — пропела блонда, возвращаясь на место и ероша Золотову волосы, от чего он стал выглядеть еще привлекательнее, — работаем над новым проектом. Это будет нечто грандиозное.
Золотов резко встал, высвобождаясь из-под нежной ласки жены.
— Все финансовые ресурсы будут проходить через фирму Галины. Ваша задача — отслеживать своевременность поступлений и расход. Для этого вам ежедневно придется получать от Галины отчеты и незамедлительно предоставлять их мне. Решите, в каком виде вам будет удобнее получать требуемую информацию. Вопросы есть?
— Нет, — безразлично ответила я. Потом вспомнила про Италию. — Есть.
Артур настороженно смотрел на меня, ожидая продолжения.
— Я хотела поговорить о своем отпуске, — облизнув пересохшие губы, сказала я.
— Ни о каком отпуске сейчас не может быть и речи, — сухо ответил шеф. — Мне сейчас нужны все мои кадры. Потом, когда все закончится, сможем и отдохнуть.
