— Не успеем… — Простонал Ронан. — Они сомнут нас, раньше, чем придет помощь.
— Да, вот тебе и спокойный гарнизон, — почесал макушку Крин. — Ладно, майор. Больше мы ничего не можем предпринять, сидя здесь. Наше место на боевых террасах!
Крин понесся к лифту, мне пришлось тащиться за ним. Оказавшись на террасе, я протиснулся вслед за командующим в первые ряды и начал со страхом наблюдать за маневрами вражеских пехотинцев.
Штрафники неслись на нас, подгоняемые архидемонами. Прогремели первые взрывы, минные поля вокруг нашего бастиона встречали первую волну нежданных гостей. Начали работать наши катапульты, забрасывая магическими бомбами нападающих на нас. Громкие предсмертные крики обреченных резали мой слух. Чертоги нападали с двух сторон: с севера и с запада. Две шеренги протаптывали безопасную дорогу к нашим укреплениям. За пятнадцать минут три четверти штрафников уже было уничтожено. Но теперь два широких прохода пробороздили минное поле. Стоя в первых рядах защитников бастиона я со страхом наблюдал за действиями противника.
С громкими криками пехотинцы в красной броне бросились на наш бастион, за их спинами мелькали оскаленные морды архидемонов. Я покрепче сжал рукоять своего меча и активировал броню. — «У них ничего не получиться на этот раз», — повторял я про себя. — «Главное не умереть, главное не умереть!»
С балкона в приближающихся врагов начал швырять сгустки странного черного огня чернокнижник. Я закричал, пытаясь хоть немного подбодрить себя. Мой крик тут же подхватили легионеры. Весь гарнизон начал слаженно скандировать:
— Смерть врагам! Смерть врагам! Смерть врагам!
Крин одобрительно покосился на меня и уважительно произнес:
— Не забыл, смотри-ка. Да, Олед, не думал, что из такого труса как ты получиться отличный боевой офицер.
— Все течет, все меняется, — флегматично отозвался я.
Мои глаза неотрывно следили за первой шеренгой вражеских легионеров, бегущих к нашему бастиону. Через минуту они уже покроют оставшееся расстояние, и я в очередной раз окажусь в мясорубке. То и дело сгустки огня Ронана, а так же немногочисленные бомбы, сумевшие вопреки архидемонам долететь до вражеского строя, выхватывали из толпы свои кровавые жертвы.
Наконец-то! — Прокричал Крин, и я понял, что он остался таким же безумцем, каким был пятьдесят лет назад.
Добежав до бастиона, вражеские пехотинцы начали прыгать на стены. Демоны способны прыгнуть в высоту метров на десять, для легионеров не составляло труда запрыгнуть на стены нашего бастиона. Теперь катапульты были бесполезны. Архидемоны Чертогов пока не вмешивались, видимо готовили силы для решающего удара. Настало время пехоты. Кровавая резня развернулась на стенах гарнизона во всей своей красе. Я крутился, отбивая выпады многочисленных врагов, кого-то просто сталкивая со стен, кого-то лишая конечностей, а кого-то и головы.
Горячка боя захватила меня полностью, я забыл о своих многочисленных страхах. Теперь не время бояться. Это не спасет меня в случае опасности. Мой меч превратился в смазанную полоску, вражеские пехотинцы падали вокруг меня с отрубленными частями тела. Сверху Ронан прожигал в рядах противника огненные проплешины. Но напор, с которым нападали пехотинцы Чертогов, не ослабевал. Наоборот, они будто бы совсем не знали страха. Словно морская волна, пехотинцы Чертогов захлестывали наш бастион. Мы сражались отчаянно, но численный перевес был на стороне врага.
Нас оставалось все меньше и меньше, а новые враги с радостными криками появлялись на стенах нашего бастиона. И именно в этот момент архидемоны противника решили нанести свой страшный удар. Объединенная мощь полусотни вражеских магов обрушилась на наш бастион, я почувствовал странную дрожь, которая охватила весь бастион. С душераздирающим стоном, так похожим на крик живого существа, наш артефакт вышел из строя. Теперь мы были полностью беззащитны перед магами противника.
Я едва не лишился чувств от осознания этого факта. Пехотинцы Чертогов удвоили свои усилия, нас уже прижимали к внутренним стенам. Вся терраса была завалена трупами пехотинцев в серебристой и красной броне. Пехотинцев Чертогов было гораздо больше, за каждого нашего легионера Чертоги платили жизнями трех своих солдат. Но, похоже, что их это не сильно тревожило.
Улучив момент, я бросил взгляд на магов противника. Вражеские архидемоны неслись к нашему бастиону с ужасающей скоростью. Мое сердце похолодело, я чуть было не лишился головы из-за удачного выпада какого-то пехотинца. Это отрезвило меня, я начал махать мечом с удвоенным рвением. Бормоча проклятья сквозь зубы, я хладнокровно резал противников, и уже приготовился к самой настоящей геройской смерти.
Но в этот страшный момент наконец-то подоспела долгожданная помощь. Мне показалось, что пространство вокруг нас взорвалось от обилия порталов. Наши архидемоны и пехотинцы выпрыгивали из многочисленных выходов из подпространства. Схватка закипела с новой силой, постоянно прибывающий поток легионеров просто смел вражеских пехотинцев, а наши маги, взлетев повыше, начали обстрел вражеских архидемонов. Навскидку, нам на помощь пришло не меньше шести легионов. Я с удивлением заметил Ксандра, руководящего слаженными действиями наших магов. Архидемоны висели высоко в воздухе плотной группой, и с огромным удовольствием поливали вражеских магов всеми возможными заклятиями.
Легионеров, защищавших бастион с самого начала осталось меньше сотни. Я потихоньку начинал приходить в себя. Горячка боя начинала выветриваться из моей крови, и меня уже начинало трясти. Со мной такое всегда после крупного сражения случается. Во время боя в голове не бывает никаких мыслей, но зато после него я снова возвращаюсь к обычному своему состоянию.
Наши доблестные спасители уже гнали вражеских легионеров за пределами минного поля. Оставшиеся же солдаты гарнизона начинали оказывать первую помощь раненным собратьям. Я оглянулся в поисках майора Крина. Но безумного командующего не было поблизости.
Убили, поди, — с грустью прошептал я.
Да, этот демон много значил для меня. Глядя на него, я многому научился. Я присел на ступеньку перед массивной дверью в бастион. Ступенька была скользкой от крови. Но мне было все равно. В голову пришла мысль, что если бы помощь не успела, нас бы всех тут и зарезали.
— Майор Олед! — Знакомый голос отвлек меня от грустных мыслей.
— Крин! — я радостно вскочил. У майора была отрублена левая рука по локоть. На обрубке красовалась белоснежная повязка. Не слишком серьезное ранение, рука отрастет через пару дней.
