- Могу ли я узнать имя прекрасной леди?
Я встретился взглядом с сестрой этого ненормального, и мы синхронно пожали плечами. Похоже, это любовь с первого взгляда.
-- Судьба нам улыбается?
-- Это скорее оскал, а не улыбка.
Всё-таки прийти в таверну раньше Шона с Ленором нам удалось. Действительно, пройти мимо таверны с интересным названием "Буро-малиновый медведь" мы не смогли. Глупо хихикая, я и Натан пытались представить, каким же должен быть хозяин этой самой таверны. Само заведение, кстати, было очень чистым. Двухэтажное здание, первый этаж - каменный, с широкими витражными стёклами, где был нарисован этот самый буро-малиновый медведь. Правда, витражист, наверное, обладал каким-то своим виденьем этих самых медведей. Животное отдалённо напоминало помесь дракона, суслика и верблюда. Перед дверьми стояло множество ажурных столиков, и за каждым седело по два-три человека. Туда-сюда сновали девушки в коротких - чуть выше колен - юбках с передничками и с блокнотиками в руках.
- Так могу ли я узнать имя прекрасной леди? - послышался сзади назойливый голос.
Мы с Натаниэлем дружно тяжело вздохнули. Ну вот как этому прилипале объяснить, что он нам нафиг не нужен? А сестрёнка его топчется чуть позади, глазки долу, вся из себя такая серая мышка. Ей, наверное, жутко стыдно за своего родича. И ведь сказать ничего не может. Стоит только рот открыть - он сразу на неё так посмотрит, что даже мне не по себе становиться.
- Натаниэль, - коротко бросил мой вассал.
Вот за что уважаю эльфов, так это за универсальность их имён. Будь ты хоть девочкой, хоть мальчиком, имя и так и этак подойдёт. Или они специально так делают? Мол, зачем придумывать имя и для девочки, и для мальчика, если можно придумать одно-единственное? Вот эльфы, вот затейники.
- О, - простонал парень, закатывая глаза.
- Эй, ты как? - легонько его похлопал по щекам Нат.
Парень тут же перехватил его руку, начиная покрывать поцелуями. Натаниэль беспомощно посмотрел на меня, прося помощи и совета. А я что могу поделать?
- Кертан - ваш покорный слуга, - разочарованно выдохнул юноша, когда эльфу всё же удалось вызволить свою ладонь из его цепких рук.
И что нам теперь делать? Этот идиот же не отстанет теперь, что ни делай. Так, нужно срочно найти мага с рыцарем. Эти что-нибудь быстро придумают. Кстати, а где они? Замотал головой в разные стороны, встал на цыпочки. Нет, нигде нету! Хотя, может они внутри заведения?
- А меня Миира зовут, - еле расслышал я слова девчушки.
И пригляделся к ней получше. Волосы русые, заплетены в длинные толстые - каждая толщиной в руку - косы, спускающиеся к талии. Лицо округлое, с яркими зелёными глазами. Сама стройная, ухоженная. Не сказать, что красива, но и уродиной никак не назвать. В красивом платье простого покроя, цвета ночного неба. По круглому вырезу шла интересная вышивка. Поверх был одет дорожный серый плащ.
Я улыбнулся ей. У этого влюблённого олуха ничего не узнать, а это вроде бы ничего, только стесняется больно сильно, ну да ничего.
- Крис, - согнулся я в поклоне, целуя ей руку.
Девчушка тут же покраснела аж до самых ушей и отвела взгляд. Угу, понятно. Скромница, однако. А вот её брат совсем не такой. Вон уже руки распустил.
- Но-но! - прикрикнул я на него. - Не надо тут мне! - И опустил руку на рукоять меча. Авось и прокатит.
Кертан тут же спрятал руки за спину, взирая на меня до боли честными глазами. Я вздохнул. Нет, меня такими взглядом уже не разжалобить. Я сам так умею. А что? На улице довольно полезный навык. Особенно, когда нужно выманить монетку-другую.
- Кыш! - помахал я на него руками, будто на надоедливую птицу.
Парень с места не сдвинулся, только начал глядеть ещё жалостливее. Я, тяжело вздыхая, взял Натана под ручку и усадил за свободный столик. Кертан поплёлся следом, хватая за руку Мииру, и сел прямо рядом с Натаниэлем, чуть ли слюнями не капая на его платье. Эльф передёрнул плечами, но смолчал. А я как бы невзначай залез в его голову, понял, что он еле сдерживает себя. И всё ради меня. Вот какой мне хороший вассал попался.
- А вы как там хоть оказались? - спросил я у парня, но кроме Ната никого не видел вокруг. Повернулся к Миире, надеясь, что хоть она ответит мне на этот вопрос.
Девушка потупила взор, начиная теребить рукав платья.
- Мы барды. В этом городе мы уже месяц живём, но знаем его ещё очень плохо. Кертан предложил путь сократить, но мне его отговорить не удалось, - и вздохнула.
Я покосился на парня, согласно вздыхая. Да, этого никак не получится отговорить. Упёртый как осёл, а силушки хватит на трёх быков.
Положение спас Шон. Я ожидал увидеть тостяка-купца, но ко мне спешил маг в своём привычном виде. Взъерошенный, перемазанный сажей, в серо-коричневом камзоле. Надо отметить, что такая одёжка шла ему намного больше, но мне было непривычно видеть его без старого доброго чёрного балахона.
- Ты откуда такой красивый? - вылупился он на меня своими карими глазами.
Я сначала его не понял. Потом чародей приложил палец к моей щеке, а я чуть не подпрыгнул на месте, тихо завыл. Это что ж это получается, мне кто-то умудрился синяк поставить? Зашипел, лихорадочно крутя головой по сторонам. Уж очень хотелось посмотреть, как меня разрисовали. Ничего лучше не нашёл, достал меч из ножен, заставляя шарахаться Кертана в сторону, а Мииру вскрикнуть и приложить ладони к щекам. Боится что ли, что я её братца сейчас нашинкую? Больно надо!
Снова тихонечко завыл, взирая на своё кривое отражение. Ну хоть какое-то! Правда, синяк то возрастал в размерах, то резко уменьшался, то переползал под другой глаз, то на лоб... В общем, был везде где только можно, но только не там, где ему положено было быть.
- А где Ленор? - огляделся я по сторонам, насмотревшись на себя в отражении клинка.
Шон тяжело вздохнул, зыркнул на парочку бардов, заставляя тех испариться, присел перед нами и начал рассказ. Маг, поразмыслив, отправил носильщика на наш постоялый двор, рассудив, что оставшиеся покупки они как-нибудь с Лером сами дотащат. Рыцарь, конечно, сначала взбрыкнулся, но потом согласился. Странно, вот мне никогда бы не удалось уговорить такого человека, как Ленор, что-то сделать. Вот как Шон умудряется находить подход ко всем? В этом была какая-то своя, особенная магия, объяснений которой я пока что не находил. А дальше всё было по-банальному глупо. Маг ускакал вперёд - разглядывать книги, а Ленор слегка приотстал. Тут-то его сзади чем-то по голове да приголубили. А Шон больно поздно заметил. Да, к тому же, встретил какого-то своего друга, тоже мага, и согласился помочь ему с экспериментом.
