Ознакомительная версия.
В дверях он задержался, оглянулся на собравшихся.
– Кстати, на Великого Магистра Фаустина больше не рассчитывайте, друзья мои. Фаустин – предатель.
* * *
Бывает так, что случится какая-нибудь мелочь – подует ли ветер или долетит возглас – и сразу понимаешь, что пришла беда.
Такое произошло с Марго сегодня. После обеда ей удалось хорошенько поспать, часа полтора. Проснувшись, она потянулась, сбрызнула лицо водой, а потом открыла окно.
И сразу поняла – что-то не так. В воздухе витала тревога. Через пару секунд она начала разбирать детали. Во-первых, звуки мира стали другими. Вместо повседневного спокойно-деловитого гомона в городе гудело непонятное напряжение. И еще чуть-чуть пахло гарью.
Марго вышла на улицу. Она сразу увидела во дворе садовника Крега и еще одного энейца по имени Лимбо, помощника с кухни. Оба не работали, а просто стояли, глядя в одном направлении.
Марго тоже повернулась туда, но ничего не увидела.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Взгляните вон туда, госпожа, – печально ответил садовник.
Марго посмотрела внимательнее.
– Это что? – нахмурилась она. – Это дым?
Она еще в первый раз видела его, но приняла за облака.
– Горят фабрики на окраине, – сказал Крег. – И еще… склады.
У Марго екнуло сердце. Городские склады были тем местом, куда ее муж Лури ездил почти каждый день.
– Мой муж еще не вернулся? – спросила она, стараясь казаться спокойной.
Энеец испуганно помотал головой.
– Хозяин обычно не возвращается так рано, – виновато добавил он. – Вы же знаете…
– Да, знаю… А что вообще случилось?
– Видимо, пожар, – садовник жалобно развел руками-прутиками.
– Пойду на кухню, – Марго говорила, но сама себя не слышала, – надо ведь ужин готовить…
Энеец закивал, снова испуганно.
Марго бегом поднялась к себе, чтобы взять фартук. Она старалась думать исключительно об ужине, чтобы никакие тревожные мысли не забивали голову. Но тема ужина упрямо ускальзала, уступая запаху гари и столбам дыма на горизонте.
Наверху Марго случайно глянула в окно, да так и застыла на месте. Мимо ворот их дома шла длинная, прямо-таки бесконечная колонна солдат. Они двигались бодро и слаженно, в одинаковых серых шлемах, похожих на наперстки.
Марго вдруг поняла, что это усоды. И ей стало вдвойне страшно. Она не боялась усодов, но что-то ей подсказывало, что им нечего тут делать. И неоткуда взяться – это не их земля.
Тем не менее они были здесь – в боевых доспехах и с оружием. Спрашивать объяснение у энейцев Марго не стала. Она была уверена, что им почему-то не хочется ничего объяснять.
На кухне она возилась долго – гораздо дольше, чем обычно. Все валилось из рук, ножи падали, кастрюли переворачивались, овощи рассыпались по полу… Ей было не до кулинарии, но чем-то надо было занять голову.
Потом она долго-долго сидела возле остывающих тарелок, стараясь подавить страх. На улице темнело, слышались какие-то странные возгласы, скрипели повозки, трещали самоходы.
Муж не возвращался. Дом был тихим и пустым. На окраинах продолжало полыхать – облака были красными.
Грохнул засов на воротах. Марго встрепенулась и выбежала во двор. Ворота распахнулись, Марго увидела два грозных силуэта – незнакомые мужчины с оружием. За ними тарахтел большой самоход.
Марго не успела испугаться – вспомнила, что это охранники, которых нанял Лури. Она подбежала и остановилась у ворот.
– Где мой муж? – задыхаясь, выдавила она.
Ближний охранник посмотрел на нее, как на пустое место, и ничего не сказал. Лишь помахал рукой, чтобы она отошла от ворот.
Самоход вкатился во двор, заполнив его чадом и треском двигателя. В его боку открылась крошечная дверца, и Марго наконец увидела Лури. Охранники поспешно закрыли ворота.
Лури сразу взял Марго за руку и повлек в дом. Он молчал, и это не на шутку пугало Марго. Лишь поднявшись к себе в кабинет и рухнув в кресло, он устало и горько произнес:
– Ну, здравствуй.
– Что происходит? – нахмурилась Марго. – Я тут чуть с ума не сошла, пока тебя ждала.
Лури некоторое время растирал лицо руками.
– Тебе надо было уехать, когда я предлагал, – проговорил он наконец. – И сейчас, кстати, тоже не поздно уехать, но… каждую минуту может стать поздно. Все меняется – очень быстро и не в лучшую сторону.
– Может быть, ты скажешь наконец, что произошло в городе?
Лури поднял на нее взгляд, и Марго поразилась, какая мрачная тень легла на его лицо.
– Усоды бросили работу. Их отряды повсюду, они перекрыли все перекрестки. Они прогнали с улиц гвардию и полицию. В Вантале произошло что-то ужасное. По радио долетают обрывки сведений, но уже ясно, что Магистрата больше нет. А от Совета губернаторов, как оказалось, никакого проку.
Он перевел дыхание и тихо добавил:
– К утру в городе не будет вообще никакой власти. Тебе лучше держаться подальше от меня.
– Я никуда от тебя не уйду! – твердо сказала Марго.
– Да пойми же ты! – Лури стукнул кулаком о ладонь. – В этом городе сотни людей, которым есть за что меня ненавидеть. Я сейчас – магнит для неприятностей. Пока мы сюда ехали, я дважды видел, как толпа избивает полицейских! Ты понимаешь, что это значит?
В дверь громко постучались, и Марго испуганно дернулась.
– Можно вас, редре? – в проем просунулась голова одного из охранников.
Лури поднялся и вышел, осторожно, но плотно прикрыв дверь. Некоторое время Марго оставалась одна в напряженно звенящей тишине.
Муж вернулся, в руке его был мешочек из тонкой кожи.
– Наемники вернули мне деньги, – без выражения проговорил он, глядя в пустоту. – Они не будут охранять дом этой ночью. Они уходят. И самое печальное – я знаю почему…
– Почему?
– Потому что охранять меня – безнадежное дело. Я даже знаю, кого ждать этой ночью.
Марго несколько секунд пристально смотрела на мужа. Она силилась понять – почему этот сильный, властный и уверенный в себе человек вдруг так раскис и сдался.
Он словно услышал ее мысли, поднял взгляд и проговорил с несколько виноватой интонацией:
– Я же не могу просто сбежать, бросить здесь все и всех. Не могу, понимаешь? Я просто не решусь.
Марго после недолгого размышления встала прямо и заговорила так твердо, как только могла.
– Значит, так! Слушай меня, мой дорогой. Сейчас ты берешь все деньги и ценности, которые есть в доме. Я – готовлю продукты. Энейцы помогут собрать одежду и прочее, что может понадобиться. И мы немедленно уходим отсюда. Твое «не могу» я слушать не собираюсь.
Лури даже рот открыл от удивления. Никогда прежде Марго не говорила с ним подобным тоном, да и никто из его жен на такое не решался.
Ознакомительная версия.
