Она бродила по дворцу словно тень, вежливо улыбаясь. Это-то и настораживало Эмиля. Внезапно появившаяся из неоткуда дочь Императора, наследница с темным прошлым. Келлиндил за бурей эмоций не уловил неувязок в рассказе дочери, но принц все подметил и задумался.
В том, что Рависантэ действительно дочь Императора Миль не сомневался. Но сложно поверить в ее неожиданное просветление. Многолетнюю обиду и ненависть не так-то легко изжить.
Принцессу все время преследовал недоверчивый напряженный взгляд айранита. Девушка давила в себе рефлексы, которые требовали уничтожить опасный элемент. Но убить принца было бы слишком, тем более отец им почему-то дорожит.
***
Мы появились в столице замученные и уставшие. Последний рывок сделали телепортом. Я уже вполне оправилась от заключения и вовсю пыталась помочь уставшим магам.
Наша компания вывалилась почему-то прямо в кабинет Императора на чистый мраморный пол. Я ударилась лбом о кресло и взвыла.
Перед глазами заплясали мушки, в ушах появился звон.
Немного придя в себя, я разглядела рядом с собой Эмиля и улыбнулась. Сын помог мне подняться и привести себя в относительный порядок. Мои спасители уже ушли. Остались лишь Эрвин, незнакомая темноволосая эльфийка и Келлиндил.
Последний с каменным лицом наблюдал за мной.
— Эрв, покажи мне всё, — не спуская с меня взгляда, Император обратился к архимагу.
Я замерла в ужасе. Только не это. Заклинание памяти давалось легко лишь псионикам, для остальных это был болезненный ритуал. Хотя назвать его ритуалом было бы слишком. Достаточно физического контакта и мысленного приказа, как твоя память за определенный срок передается другому. Пугало меня не боль Императора, а то, что Кел узнает слишком много о произошедшем. Вдь Эрву я рассказала и причины своего побега.
Я метнулась к магам, когда их руки уже почти сомкнулись, и попыталась перехватить архимага. Перехватила, только вот не Эрвина, а Келлиндила. И просчиталась. Заклинание было завязано на Императоре, поэтому, оттолкнув ректора, я заменила его собой. То есть за минуту Келлиндил узнал много интересного про мой плен. Я сумела оборвать контакт, когда эльф добрался до того дня, когда я узнала о беременности его фаворитки. Но этого он не узнал. Хвала свету!
***
Увидев все, что произошло, Император потерял контроль над собой.
— Ты совсем идиотка! — если первое слово было произнесено спокойным голосом, то последнее маг просто прокричал атлантиде на ухо.
— Кем ты себя возомнила. Героиня! Королева! Куда тебя-то понесло. Думаешь, твоя разведка бы не справилась? Ты всегда брала на себя слишком много. И вот, нарвалась?!
Эмиль хотел уже вмешаться, но Эрвин взглядом велел айраниту молчать. Мужчина кивнул. Они давно перестали лезть в дела этих двоих. Пусть разбираются сами. Виса удивленно наблюдала за происходящим. Келлиндил рассказывал дочери о своей новой жене и его голос при этом теплел и смягчался, так почему же сейчас отец так кричит?
Эльф разорялся еще несколько минут, пока не заметил на глазах жены навернувшиеся слезы.
— Ох. Прости.
Девушка разрыдалась от обиды. Ей было плохо и одиноко, ее мучили, а он орет и даже не жалеет.
Келлиндил вдруг все понял и раскаялся. Он притянул атлантиду к себе и ласково погладил по волосам.
— Прости. Ты испугалась? Там было страшно?
Налия подняла на эльфа заплаканные глаза.
***
Там действительно было страшно.
Кел подхватил меня на руки и унес из кабинета. Аккуратно он опустил меня в теплую ванну и собственноручно вымыл. Император обвернул меня в пушистое полотенце, как младенца. Я беспомощно глядела на своего мужчину. Сейчас он действительно был моим.
Эльф осторожно коснулся моих губ своими, а у меня закружилась голова. Я обещала не мешать его любви с другой, но я ведь и не мешаю. Он сам…
От его нежности хотелось кричать. И я сходила с ума от каждого прикосновения тонких сильных пальцев. Я теряла себя в этих жарких объятиях. Изощренность Императора в любовных утехах не знала границ. Он знал меня так хорошо, предугадывал все мои желания, что создавалось чувство единения. Не будь у меня ментальных щитов, я бы подумала, что Кел читает мои мысли. Хотя, какие там мысли? В голове было пусто. Оставалось лишь жгучее желание и безграничная любовь к этому золотоволосому изумрудноглазому чуду. Так хотелось в тот момент думать, что Кел меня любит, но я не настолько наивна.
Утром я встала раньше эльфа и трусливо сбежала в свои покои. Меня давно не было, стоило заняться делами. Раз уж я выжила, значит так надо.
А еще предстоял долгий разговор с Эмилем. Он меня убьет.
***
В столицу возвращались в приподнятом настроении. Даже не ссорились последние два часа, что вызывало у обоих эльфов некий дискомфорт.
Они даже толком не попрощались. Просто принцессу сразу окружили послы Тиоры и срочно увели куда-то. А эльф остался одиноко стоять в пустом зале дворца. Скучать ему не дали. В дверях появился донельзя счастливый Император и немного хмурая Королева, которая тут же убежала в поисках Иллаэль.
— Что я пропустил? — с улыбкой задал вопрос Советник.
Лучше бы он этого не спрашивал. Все-таки жизнь на острове была во много раз лучше, несмотря на наличии в ней стервозной особы темной принцессы.
***
Все пошло своим привычным ходом. Кроме того, что я всячески избегала Императора. Не знаю, чего он хотел, но наличия рядом с ним Андиэль хватало для того, чтобы желания поговорить у меня не возникало. Если бы Император воспылал ко мне прежней любовью, стал бы он так открыто миловаться со своей помощницей? Той ночью им руководствовала жалость, как бы это ни было обидно.
Зато я познакомилась с Рависантэ. Очень милая и добрая девушка. Не знаю, чего Миль так взъелся на нее. Впрочем, меня это мало волновало в данный момент. Угроза неизвестных недоброжелателей так и не пропала.
Неприятные случаи случались по всему королевству, что меня несказанно нервировало. Моя вылазка к некромантам была ужасной глупостью. Мало того, что я ничего не узнала, так еще и драгоценное время потеряли.
Часть девятая
Дела государственные и не только
Долгожданная весна пришла резко. Просто одним утром перестали идти дожди, и раскаленное солнце высушило землю. Жители Коты доставали из сундуков тонкие платья веселых расцветок. В это время года даже суровые надменные в большинстве своем эльфы становились добрее и радостнее. Атланты же предвкушали жаркое лето, которое в этом году обещало быть по особому жарким. Хотя, такое обещают каждый год. Как и суровую зиму. Только в этом году прогнозы совпали с действительностью.
