— Не знаю, всё-таки отдать своего ребёнка, это как-то… — с сомнением протянула одна.
— Ерунда, главное, к нему не привязываться, не привыкать! — решительно заявила другая. — Зато представляешь, как заживу потом!
— Полгода не пройдёт как всё на цацки спустишь, — не дала размечтаться подружка.
— Ничего подобного. А цацки, как ты говоришь, тоже неплохое денежное вложение, — обиделась та. — Сама-то, зачем к этому Алишеру бегаешь, если такая принципиальная?
На этом месте, инстинктивно среагировав на своё имя он чуть было не вывалился из-за кадки с каким-то развесистым фикусом (названным так условно, на самом деле Алишер понятия не имел какого вида зелёный друг послуживший ему пристанищем), устроившись за которым он пролистывал очередную книжку.
— Понравилось. Он ласковый и внимательный. Ну и потом ты права: рождение ребёнка-мага один из немногих способов выбраться из содержанок, — голос девушки звучал всё так же невесело, но с хорошо слышимыми расчетливыми нотками.
Дробный перестук тонких каблучков растворился в тиши коридора, а Алишер всё сидел, раздираемый противоречивыми эмоциями, не в силах сдвинуться с места. Этот разговор, а так же обрывки случайно подслушанных других расставил всё по местам. Да его здесь за племенного лося держат! Породистого! А вот только хрен они от него потомства дождутся, что девицы эти расчетливые, что тот неизвестный, который решил заняться разведением магов. Творцов, всех, без учёта специализации и музы-покровительницы, на первых порах учили призывать и контролировать Талант, уделяя немалое внимание и саморегуляции организма, через который, как через преобразователь проходили немалые токи энергий. Терморегуляция, кровяное давление, иммунитет, многое, в том числе и витальность семенных жидкостей поддавались осознанному контролю. Так что у Творцов, обоего пола, случайных детей не могло быть в принципе.
Однако позлорадствовать чужому просчёту мешало осознание собственного неприглядного положения. Послать всех лесом? Можно бы. В конце концов, насильно в койку его никто не потащит. Однако. Взгляд на руки, опять украшенные подношениями от поклонниц, которые почему-то предпочитали дарить именно кольца. Однако оплачивать нужную информацию, в том числе и книги чем-то нужно. И одежду, и прочие вещи, которые точно понадобятся ему в пути, когда он наконец-то соберётся бежать, тоже никто ему просто так не подарит. И монетки в дороге тоже лишними не будут.
А между тем, оплачивать работу менестреля деньгами никто не собирался. В тот единственный раз, когда он подошёл с этим вопросом к Распорядителю Развлечений И Празднеств, много услышал нового о молодых нахалах, которым оказали великую честь, кормят, поят, да ещё и одевают за счёт казны, а они (в смысле, он, Алишер) имеют наглость требовать и что-то ещё, сверх того. Так что подарки поклонниц (большая часть из которых являлись для него ещё и любовницами) оставались единственным способом пополнения личного неучтённого бюджета. Придётся потерпеть.
ШерилВход в Приграничье охранял блокпост, состоящий из нескольких небольших строений казарменного типа и вышки. Казалось бы, чего проще: не хочешь встречаться со стражей, обойди его кругом. Однако плоская, как стол равнина предгорий просматривалась на много километров вокруг. Да и не стоит забывать о том, что если мы чего-то не видим, это ещё не значит, что там ничего нет и ровная плоскость равнины отнюдь не гарантия её лёгкой проходимости.
— Куда путь держите? — усталый служака выдвинулся из полосатого небольшого, хлипкого вида строения, которым была украшена окраина тракта, на который они вышли, поплутав несколько дней по узким дорожкам, несколько дней назад.
— Туда, — Шерил кивнула на дорогу и чуть улыбнулась, вспомнив старый анекдот ещё из своего мира: «Куда бы мы ни шли, но, кажется, уже опоздали». Большая часть (да почти все) гружёных скарбом телег и пеших путников направлялась им на встречу.
— Так куда? — во взгляде служивого появилась подозрительность.
— Младшего брата к Миретским Столпам провожаю. В гарнизон местный хочет вступить, — озвучила Шерил уже не раз выручавшую их «легенду».
— Брата? Что-то не похожи вы на родственников, — солдатик смерил взглядом монументальную фигуру «брата» и едва достающую ему до плеча макушкой «сестру», её точеные черты лица и его грубоватой лепки физиономию, её русые волосы и загоревшую до черноты кожу и его льняную копну и розовую, незагарающую даже на южном жарком солнышке мордаху.
— Так получилось, — она обезоруживающе улыбнулась и представитель власти успокоился. Она уже не в первый раз замечала, что вот такие, ничего не значащие отговорки, выглядят в глазах окружающих достовернее, чем более подробные, логичные на первый взгляд, объяснения.
— Документы?
Ярек тут же протянул выписку из домовой книги, которую тут принимали как паспорт, а Шерил только развела руками. Откуда бы у неё взялись местные бумажки? Да и те, настоящие, из родного мира так и остались лежать в ящике её письменного стола.
После недолгих уточняющих расспросов, служивый недовольно покрутил носом, удалился в свою коморку и у стола быстренько накропал пару бумажек, шлёпнув по ним печатями.
— Вот, временные пропуска. Тебе, — тяжёлый взгляд остановился на Яреке, — сменят его на постоянный при поступлении на службу. А с твоим, — взгляд переместился на Шерил, — в Приграничье лучше не задерживаться.
Шерил привычно, за двоих, приняла обе бумаги. Простенькие писульки, в которых значилось кто, куда и с какой целью направляется. Разница была только в цвете печатей: у Ярека — синяя, у неё — лиловая.
— А штемпели, почему такие… неодинаковые? — спросила она на всякий случай. Вдруг, это важно.
— Потому, что у парня есть подтверждающие документы, а на тебя бумага составлена только со слов. Всё, идете, некогда мне с вами…
Шерил оглянулась: за их спинами очереди из желающих попасть в приграничье по-прежнему не было, но сунув документы в сумку, послушно потянулась вперёд по дороге и «братца» потянула за собой.
— Легко отделались, — она облегчённо расслабила плечи, стоило только блокпосту скрыться за поворотом дороги.
— А что такого? — наивно удивился Ярек.
— А то, что документов у меня нет и взять мне их неоткуда, — разъяснила она, казалось бы очевидную вещь. Как представителю цивилизации с весьма развитым бюрократическим аппаратом ей даже немного странно было, что удостоверяющие личность документы до сих пор нигде ни разу не понадобились.
