Они выехали из Семаков примерно в девять утра, и двинули к Ростову. Погода стояла оболденная, солнце светило в спину, с полей в салон залетал запах тины и травы. Трасса оказалась почти пустой, что и неудивительно — воскресенье.
Макс погладывал, как жена обретает городской облик. Ресницы тщательно подводились, губы красились, румяна накладывались. Следом пальцы подверглись лакированию, а прическа из унылого конского хвоста, заструилась по плечам. Красота! Он, наконец, закурил — родители жены неодобрительно к этому относились и вместо привычной пачки в день, приходилось обходиться тремя-четырьмя сигаретами, а с утра ни-ни. Салон наполнился дымом, Даша открыла окно.
— Что там папа говорил? — спросила Даша.
— Вроде ментов в Маныче завалили.
— Скоро как в Дагестане станет. — Даша поджала ноги, начала подкрашивать ногти.
— И не говори… — сказал Макс выпуская очередное облако дыма. — Ты смотри, полдесятого, а уже на работе.
Макс и до этого ехал медленно — все же семерка не новая, а еще баллоны в багажнике; теперь он и вовсе снизил скорость до тридцати километров. Внимание привлекла какая-то девица, стоявшая на остановке. Даша оторвалась от педикюра и тоже вылупилась на ночную бабочку. Сомнений в профессии девушки нет: ярко-рыжие волосы, лиловая кофточка, обтягивающие джинсы и лицо, раскрашенное как у клоуна или индейца.
— И кто на такую позарится? — спросила Даша, поджав губы. Ей вдруг стало стыдно, что они у нее накрашены.
— Ну не скажи, если рожу помыть выйдет совсем прилично. — За это Макс тут же получил маленьким кулачком в плечо и противно захихикал.
Он нажал на сигнал, девица улыбнулась. Они уже почти подъехали, Даша демонстративно не смотрела на нее, Макс продолжал улыбаться…. а девушка бросилась под колеса.
Макс нажал на тормоза, но в семерке уже давно истерлись колодки — он опоздал. Девица в последний момент подпрыгнула, на лобовом стекле, в паутине трещин, распласталось ее тело. Худая, с неестественно вывернутой ногой, а лицо настоящий кошмар. Цвет ненатуральный, как будто ее кто-то покрасил, во лбу две странные впадины, а во рту не хватает трех зубов.
Даша завизжала, как недорезанная курица, Макс выругался так, что у семерки завяли уши-зеркала, машина наконец остановилась.
— … мать! — закончил мысль Макс.
— Мы убили ее! — прошептала Даша.
Тело слегка сползло на капот, по белому покрытию рассыпался огненный веер волос.
— Она сама бросилась, — непонятно зачем оправдался Макс.
— Господи я же к парикмахеру теперь опоздаю, а уже с Людочкой договорилась…
Макс открыл дверь, вышел. Спустя пару секунд, Даша тоже выскочила.
— Она жива? Господи пусть она будет жива, — залепетала Даша, глядя, как муж ощупывает шею девушки.
— Пульса нет, — констатировал Макс.
— Добрые люди не могли бы вы поднять вверх руки, — раздалось сзади. — У вас, по-моему, так принято говорить?
Макс и Даша развернулись с такой скоростью, что у девушки аж зубы клацнули. Перед ними, широко расставив ноги, стоял бледный мужчина, одетый в такие же как у мертвой проститутки джинсы, дешевую куртку и с автоматом в руках. Длинные черные волосы с одинокой проседью развевались на ветру, позади него стоял маленький чемоданчик.
— Что вам надо? — Макс сделал шаг вперед.
— Уважаемый путник, мне надо чтобы ты поднял вверх то, что растет у тебя из плечей, — сказал незнакомец. — Манада!
— Иду-иду, — сказали сзади.
Макс и Даша опять повернулись и волосы на головах устремились к небу. С капота, хрустя всеми костями, медленно поднималась мертвая девушка. Она вправила левую ногу и спрыгнула на асфальт. Даша начала молиться, чтобы мимо кто-нибудь проехал. Желательно врачи, потому как подумала, что сходит с ума.
— Уважаемые путники, проследуйте, пожалуйста, в свою карету, — сказал Жюбо. — Мы вежливо просим вас прокатить нас до города под названием Ростов.
— Никуда мы не… — начал Макс, но Жюбо направил дуло автомата вниз и нажал на спуск. Пуля выбила из асфальта искру, по окрестным полям разлетелся звук выстрела.
— Ты сделаешь все, что мы скажем, — сказала Манада подходя к Максу со спины. Она обхватила его за талию, он вздрогнул от холода. — Иначе мы закопаем вас вон в том лесочке.
— Манада прекрати! — прикрикнул Жюбо. — Не обращайте внимания добрые путники, если вы поможете нам, мы не сделаем вам ничего плохого.
— Что ты заладил добрые да уважаемые?! — возмутилась мертвая. — Ты что хочешь сказать, что если они нас не подвезут, ты оставишь их в живых?
— Разумеется, нет, но нельзя давить на заложников слишком сильно, иначе они попробуют сбежать. А кто побежит ловить их по полям?
— Ты и я!
— А если они убегут? А если ты попадешься властям? Сколько можно говорить о конспирации и осторожности?!
— Засунь и то и другое в то место, из которого ты когда-то гадил!
— Манада!
Макс и Даша стали, чуть ли не бледнее мертвецов. Судя по диалогу, они попали в руки к сумасшедшим. Раскрашенная девица встала напротив длинноволосого и кричала так, что откуда-то справа стайка цапель взлетела и унеслась вдаль. Но маленькая перебранка окончилась быстро, дуло автомата вернулось к прежнему положению, и четыре мутноватых зрачка направились на молодую семью.
— Значит так, — сказал мужчина. — Сейчас вы сядете в карету спереди, мы сзади. Затем вы отвезете нас в город Ростов. Если не послушаетесь, я убью вас или начну пытать, а потом убью.
— Не надо! — По щекам Даши потекли слезы.
— Заткнуться и слушать до конца! — рявкнула Манада.
— Если вы отвезете нас и ответите на все вопросы, мы вас отпустим, а может еще и наградим…
— И чем ты их наградишь? — Усмехнулась Манада.
— Мы же собирались достать деньги из банка. — Пожал плечами Жюбо. — Если они нам помогут, можно и поделиться. Все равно нам нужна информация.
— Еще одна карета! — крикнула Манада, указывая в сторону Ростова.
— В карету, быстро! — крикнул Жюбо.
Как ни хотелось Максу броситься на странную парочку и выбить все зубы, потом вырвать глаза и засунуть в зад, сделать он такого не мог. Если бы не жена, может еще попытался бы, но подвергать Дашку опасности… Нет! Ну ничего, если представится возможность…
— Даша лезь в машину, — сказал Макс и подал пример.
Жюбо убрал автомат за спину, машина проехала мимо, а Манада уже разбиралась с механизмом ручки двери. Она заползла внутрь и уселась позади Макса. Жюбо присоединился секундой позже.
— Ты не дергайся красавчик, — сказала Манада, положив руки Максу на плечи. Даша заметила, что ногти у нее растут всего до половины кутикулы. Как будто кто-то вырвал их недавно. — Езжай не переживай…
