— Вы не имеете права нас здесь удерживать!
Это оправился от потрясения министр обороны, он теперь возглавлял, как я понял, оппозицию, не желающую с нами иметь ничего общего. Похоже, эти ребята уже забыли, что мы спасли их от неминуемой гибели. Ладно, надо им напомнить правила игры. Мозги вправить.
— Предлагаю включить телевидение. Сейчас во всем мире происходит масса всего интересного, — предложил я. — Давайте посмотрим. Затем поговорим.
Все почему-то согласились.
Выбирать канал необходимости не было. Везде транслировалось примерно одно и то же. Люди бегали за кабаниданцами и побеждали их. Нам удалось почти сразу задействовать находящиеся на планете вооруженные силы. Небольшая проверка показала, что бегемоты проникли лишь в высшие эшелоны власти, и то не везде. Браслетов им действительно не хватало. Их цель — высший командный состав и ближайшее окружение. Это, как ни странно, упрощало для нас задачу. Мы знали, к кому прийти с проверкой, чтобы забрать все в свои руки.
В крупных городах сейчас проходили рейды. Это же сколько народу было задействовано!
Да, основное количество бегемотов находилось в столице, что, впрочем, неудивительно, но работа кипела по всему миру. Береженого бог бережет. Лучше перестраховаться. Каждый наш агент имел документ за личной подписью Президента с голографической печатью, которую, считалось, невозможно подделать. Эта бумага позволяла ему не только открывать любые двери, но и закрывать их. Конечно, глава Правительства ничего об этом не знал. Он столько бумажек в своей жизни не подписывал! Наши возможности были большими. И мы их использовали. Не стеснялись. В конце концов, сами участвовали в разработке печати. На всякий случай копию оставили себе.
Между тем, по телевидению Президент лично обратился к народу, поведал о коварстве кабаниданцев и успокоил, сообщив, что теперь мы взяли ситуацию под свой контроль. Немного недобитых бегемотов еще бегает по планете, но большой опасности они уже не представляют. И их обязательно поймают. Это лишь дело времени. В заключении он попросил сохранять спокойствие. На улицы без необходимости лучше не выходить. Ну а если сознательные граждане все-таки захотят помочь, то отличить кабаниданца от землянина можно легко. Достаточно посмотреть на руки. Если на них есть браслет, то перед вами или человек, который не смотрит телевивизор, тогда ему надо объяснить, что он не прав, или бегемот.
Глава Правительства смотрел на собственное интервью, которое не давал, широко открыв рот. Пару раз он хотел что-то спросить, но не смог. Вероятно, забыл, как это делается.
Мистер Фолкнер поднял руку.
— Я попрошу вас, господа, уделить мне одну минуту внимания. Зная, насколько важные дела вы здесь решаете, мы взяли на себя смелость предпринять некоторые действия… без вашего участия. В настоящий момент более пятидесяти тысяч кабаниданцев захвачено…
Старик приукрасил. Сильно. На самом деле, меньше тысячи. Всего-то! Каждый браслет по стоимости превышал десяток современных кораблей. Но Совету об этом не надо знать. Они должны были проникнуться значимостью нашей победы.
— Остальные пытаются спастись, но их осталось немного. Быть может, два-три десятка. И бежать им, действительно, некуда. На Земле бегемотам теперь совсем не рады, а космос надежно перекрыт. Все порты под нашим контролем. Вашим, господин Президент. Стратегические объекты тоже. Теперь посмотрите на экран. Недалеко от Земли был замечен флот кабаниданских кораблей. Но его окружили и полностью уничтожили.
Картинка сопровождала слова Старика. И это было красноречивее любых доказательств. Несколько тяжелых крейсеров, каждый из которых с доброй сотней истребителей на борту, захваченные врасплох, не смогли оказать никакого сопротивления. Звездолеты поменьше и вовсе взрывались один за другим, как новогодние хлопушки. Те, кто пытался бежать, попадали в ловушку, ибо там их ждали наши корабли. Теперь наши. Кабаниданцы дрались с кабаниданцами.
Послышались тихие охи и ахи.
— Как враги подошли к Земле, не является такой уж загадкой. Отвечающие за это люди допустили стратегические просчеты. Неумелое руководство войсками? — спросите вы. Может, и так, а может, кто-то умышленно отправил большую часть защитников Земли на передовую. Мы обязательно будем разбираться, где и какие ошибки были совершены, и как кабаниданцы так близко подошли к нашей планете.
Кстати, мы тоже без особых проблем сюда прилетели. Пять тысяч кораблей тяжело не заметить, но министерство обороны умудрилось-таки это сделать. Вот сейчас вы как раз видите звездолеты, которые принадлежат… нашей Организации. Могу вас заверить, господа, что ее главная цель — защита Земли от инопланетных захватчиков. А корабли, между прочим, суперсовременные. Самые последние кабаниданские разработки.
Старик сказал, что хотел. Он посмотрел на членов Совета.
Если вы хотите выиграть сражение, не давайте вашим противникам даже рта открыть. Подавите их сопротивление на корню. Лучше победить нокаутом сразу, нежели потом увязнуть в долгих дебатах.
Глава Правительства, наконец, смог оправиться от шока.
— Вы и ваши люди, мистер Фолкнер, здорово поработали. То, что вы совершили… этому можно лишь удивляться. За несколько недель создать такой флот! И предотвратить на Земле катастрофу!!
— Смею вас уверить, на этом сюрпризы не заканчиваются. И они, мне думается, вас в скором времени еще больше порадуют.
Президент хищно улыбнулся. Он понял, что мы хорошие ребята, а не плохие. И, несмотря на то, что к нашей Организации «не специально», но все-таки повернулись не тем местом, на которое мы рассчитывали, мы даже не обиделись. Просто вошли в положение.
— Могу себе представить! Если вы так убедительно заменили меня на телевидении… Это монтаж?
— Что вы, нет. Обычный кабаниданский браслет в действии.
Тут Старик чуток слукавил. Опять. Браслет являлся нашим.
Надевать чужой себе на руку и рисковать здоровьем?! Да там, готов побиться об заклад, столько ловушек, что спецы теперь полгода будут биться, чтобы сломать защиту. И не один браслет при этом безнадежно испорят. Такова проза жизни.
Президент был немного выше меня ростом и шире в талии. Эсциллополе может не только преображать человека в кабаниданца, но и в другого человека. Однако не всем членам Совета следует знать о наших возможностях. Да, среди них нет бегемотов, но подковерная борьба в политике никуда не делась. Чем меньше о наших секретах известно широкому кругу, тем больше мы сможем извлечь из них пользы. И потом, отдай такие технологии в руки некоторых недобросовестных политиков, представьте, что будет? Мир утонет в интригах, а люди станут пропадать один за другим.
