Я указал Семену на вывеску. Он кивнул головой.
Все равно нам надо было где-то переночевать, прежде чем отправиться дальше. Эта таверна была не худшим вариантом.
Людей на улице было не так уж много. У входа стоял мальчуган. Он с огромным любопытством рассматривал нас. В то время, как мы спешивались, на крыльцо выплыла дородная тетка.
— Перестань таращиться! Прими коней у благородных господ! — приказала она, отвешивая мальчугану подзатыльник. — Мы рады приветствовать вас господа эльфы в нашей таверне! Вы сможете здесь найти все, что вам будет угодно. Прошу вас, прошу! Заходите!
Пока мы, отдав поводья мальчугану, проходили вовнутрь таверны, женщина без остановки расписывала, как нам будет хорошо, как правильно мы сделали, что выбрали эту таверну, как будет хорошо нашим коням и т. д. и т. п.
Внутренний зал таверны, которая звалась незамысловато, «Охотничий приют», был довольно чист и опрятен. Не изысканная, но добротная мебель состояла из крепких столов и стульев. У дальней от входа стены высились два шкафа. За вырезами деревянных дверец, проглядывали какие-то тарелки и чашки.
Особое внимание привлекала стойка, за которой примостился субъект непонятной наружности. То, что это не человек становилось ясно при первом же взгляде на него. Абсолютно лысый череп, озаряемый довольно яркими светильниками под потолком, отсвечивал зеленоватой кожей. Прижатые к голове уши имели острые окончания, как и у эльфов. Глаза с желтой радужкой на зеленоватом лице вызвали у меня воспоминания о фильмах ужасов, герои которых были очень похожими на этого парня.
Мы рассматривали его, а он, в свою очередь, рассматривал нас. Я получил чувствительный толчок в бок от Семена.
— Не пялься! — не разжимая губ, тихо пробурчал он.
— Высоким эльфам что-то угодно? — донеслось из-за стойки.
— Плотный обед и комната переночевать, — отреагировал Семен.
— В двойном экземпляре, — добавил я.
— В двойном… что? — удивился индивидуум.
— В смысле — на двоих, — пришлось расшифровать мне.
— Ох уж эти эльфы! — вздохнули за стойкой.
В проеме входной двери появился образчик человека, достаточно крепкого сложения, но с явным отпечатком на лице неполного начального образования. Он был нагружен нашими вещами.
А хозяйка быстро прокачала ситуацию! Очень достойная женщина. А вот, кстати, и она сама.
— Присаживайтесь господа, присаживайтесь. Любой стол к вашим услугам! Только у нас вы сможете получить обслуживание, достойное таких красивых и высокородных господ, как вы! — затараторила она с порога. — Шорат! Вещи господ во вторую комнату. Это лучшая комната! Вы сможете отдохнуть у нас столько, сколько пожелаете!
— Мы сейчас поднимемся к себе и приведем себя в порядок, — небрежно бросил Семен. — Потом спустимся пообедать.
— Мы можем подать обед господам в комнату, — сообщила тетка. — Меня зовут тетушка Ронда. Всегда к вашим услугам! Как мне обращаться к вам, благородные господа?
Семен, уже было, двинувшись по направлению к лестнице, резко остановился. Я чуть не снес его. Хорошо, что у меня реакция не подкачала!
— Меня зовут Семенэль, а моего спутника — Владиэль, — с каким-то мстительным наслаждением отрекомендовался Сема. Он с грозной миной взглянул на меня. — Да, Владиэль! Он мой телохранитель и очень сильный боец.
Семен снова двинулся к лестнице. Я смотрел на него в некотором ступоре. Это надо же! Ну ладно, внешность исковеркали. А имя-то что им сделало? Я угрюмо двинулся вслед за Семеном. Не знаю, как я его тело буду хранить, но зато, я знаю, как его тело хоронить. А для чего еще существуют друзья?
— Сема, а ты хорошо умеешь прыгать в окна? — первый вопрос, который я задал, войдя в комнату, предназначенную для нас. — Что за самодеятельность, а? Где согласованный с начальством план? Лучше прыгай в окно сам! Ей Богу! Потому что если я тебя сейчас туда вышвырну, то я забуду перед этим его открыть. Так вместе с рамой и полетишь.
— Ну чего ты взвился? — повернулся ко мне Семен. — Нормальное имя. Даже приятнее для слуха, чем мое.
— Меня зовут Владислав! — сердито зарычал я. — Владислав, а не Владиэль!
— Ты в зеркало посмотри, — спокойно посоветовал Сема. — С такой мордой ты Владиэль! И как ни крути, Владиэлем и останешься. Не тянешь ты на Владислава. …Эй! Не забывай, что ты мой телохран, а не мой киллер!
Да. Взять мне себя в руки стоило большого труда. Но что делать? В чем-то мой друг прав. Я уныло смотрел на себя в зеркало. Мармиэль, зараза такая, поработал на славу. Не смотря на крепкое телосложение, физиономию он мне слепил самую, что ни на есть, эльфийскую.
Ничего! Пару-тройку ласковых он от меня, по возвращению, получит. Если оно будет, это возвращение, пришлось напомнить мне себе.
— Сема!
— Чего? — мой друг примерял какой-то умопомрачительный камзол, и был очень занят этой процедурой.
— А что это за кадр сидел там, внизу, за стойкой?
— Судя по описанию, гоблин. Но ручаться не могу. Я, знаешь ли, их видел столько же, сколько и ты. То есть, ни одного.
— Тогда, я видел еще меньше. Я даже описания этих парней, в отличие от тебя, не знаю. …Подожди! А эти существа, вроде бы, не друзья человека, а как бы даже — наоборот. Я вот читал, что они их даже харчат.
— Нет, Влад, это ты все перепутал. Харчат, как раз, не гоблины, а орки. Впрочем, желающих питаться человеченкой хватает.
— Не только человеченкой, но и эльфятинкой, а? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой Сема, — Эльфятинкой не очень. Избегают. Дело в том, что у нас очень хорошая память и желание отмстить за сородичей. Обычно, этих двух компонентов хватает, чтобы отбить всякую охоту нами полакомиться.
Хм, может и неплохо то, что Мармиэль замаскировал меня под эльфа? Все-таки, репутация — это большое дело.
Все-таки, когда набьешь чем-нибудь желудок, то жизнь становиться, как-то привлекательней! А мы набили даже не чем-нибудь, а отличной едой. Я снова, после долгого перерыва, вспомнил вкус мяса! Эльфы мясом не питаются. Вегетарианцы они. Ну да! Они вегетарианцы, а я страдал. Нет, я не могу сказать, что там невкусно, или там не наедаешься. Но вкус мяса забываешь.
Я сыто цыкнул зубом, за что заработал неодобрительный взгляд Семена. Я, его успешно проигнорировав, окинул взглядом обеденный стол. Нормально! Все, что можно было съесть — съедено, а то, что выпить — выпито.
— А скажи мне Ронда, здесь есть что-нибудь интересное, на что можно посмотреть? — обратися Семен к хозяйке таверны, которая крутилась неподалеку от нас.
Хозяйка застыла, соображая, что же такого у них в Туркорхках может заслуживать внимания.
— Может, благородным господам эльфам пройтись, посмотреть на наш базар? — наконец пришла к решению она.
— А там есть что-то такое, что нас может заинтересовать? — поднял правую бровь Семен.
— У нас очень хороший базар, — часто закивала Ронда, — сюда съезжается много купцов со своими товарами. Именно тут господа эльфы отбирают тех купцов, кто будет продавать свои товары им.
У нас очень хороший ряд амулетов. Я сама там купила амулет от головной боли. Мне он очень помогает.
Хозяйка извлекла из-за пазухи какой-то камушек с продетой в него цепочкой на шею.
По мне, так камушек, как камушек. Ничего особенного. Но Семен внимательно осмотрел его. Разве что, на вкус не попробовал. Ронда даже сняла амулет с шеи и положила ему на протянутую ладонь. Семен прикрыл глаза и ушел в астрал. Что он там делал — не знаю. Я с интересом наблюдал за этим спектаклем. Пауза затянулась. Наконец, Сема встряхнулся, как будто вышел из сна.
— Очень хороший амулет, — вынес он решение. — Качественный! Но создавал его не эльф.
— А я и не говорю, что это работа эльфа, — заметила Ронда. — Люди, благородный господин, тоже могут делать такие вещи.
— А какие еще амулеты там есть? — с интересом спросил я.
Ронда наморщила лоб, вспоминая:
— Там, конечно, не такие уж мощные. Есть от черной болезни, от наговора, от проклятий всяких. Конечно, есть на урожай и на успешные роды. Всякие, мой господин. Всех уж и не упомню. Да вы пойдите и посмотрите! Уж кому, как не вам разбираться в подобных вещах?
— Ну что же, — важно сказал Семен, поднимаясь из-за стола, — пожалуй, так мы и сделаем.
— Я не понял, — откликнулся я, вставая. — Там что, только амулеты продают? На вашем базаре?
— Ну что вы! — даже замахала на меня руками хозяйка. — Конечно же, там еще много всякого добра. Купцы тут останавливаются. Дальше ехать не решаются. Говорят, что там, на дороге, какая-то напасть появилась. И вот вы — первые из благородных господ эльфов, которые к нам приехали.
— Действительно, напасть там была, — Семен весело ей подмигнул, чем немедленно вызвал прилив краски к щекам Ронды. — Но теперь ее нет.
