— Это сложно, — выдохнула София, рассматривая резную широкую раму зеркала.
— Сложно, — подтвердила Сафрон.
Почему-то то, что говорила хищница в зеркале, было непонятно, но не вызывало никакого удивления.
— Почему же Нойман, в таком случае, не понимает, что я та, кого он ищет?
— Я тебя защищаю.
Это её «защищаю» эхом разнеслось по комнате. София смотрела, как красиво закатное солнце подсветило кружение пыли по комнате. Казалось бы, обычная пыль, но как же красиво!
— Защищаешь от чего?
— Рядом с тобой враг, София. Он тебя ищет, и когда найдет — пощады не жди. Он уже близко.
— Кто он? Зачем меня ищет? Это Эрих, его мне стоит опасаться?
— Ты сама всё поймешь, когда придет время… Я пока не могу тебе всё рассказать, я связана.
— Связана чем?
Сафрон приложила руку к зеркалу, София сделала то же самое. Две женщины прикоснись друг к другу.
— Ты проклята, София…
«Проклята, проклята, проклята» — разнеслось по комнате.
— Я пока не могу разорвать это проклятие. И до тех пор, пока мы не избавимся от проклятия, Нойман не должен знать, кто ты, иначе он тебя убьет.
«Нойман тебя убьет», — повторило эхо.
— Но… я сплю с ним, я постоянно рядом. Рано или поздно, он узнает!
— Эрих не догадывается, кто ты, потому что я скрываю твою суть. Помнишь свой кулон, что я отдала той девочке Даше?
— Помню…
— Он напитан твоей энергией. Потому-то Нойман бы уверен, что нашел то, что искал. Но, увы, его можно было обманывать только до поры до времени. Он спал с Дашей, и вскоре понял, что его обманули.
— Спал? Что ты имеешь в виду?
— Секс для Ноймана — особый процесс. Это энергообмен, для таких, как он, один из важнейших процессов, без которого он может погибнуть.
— Таких, как он?
— Да, — кивнула Сафрон, — таких, как он.
София не понимала, что это значит. Но кивнула — интуиция твердила, что скоро все станет ясно, и дополнительные вопросы не понадобятся.
— Я спала с ним. С Нойманом.
Сафрон кивнула.
— Да.
— Но он меня не раскрыл. Почему?
— Это сложно объяснить… пока.
— Объясни так, чтоб было несложно.
— Нойман — он как токсин на этой планете. Он — токсичен. И когда токсина слишком много — ему нужно от него избавляться.
— От токсина?
— От… от той энергии, которая является токсином. Он…он не обычный человек, его энергетическая система подстроена под другую среду обитания. На этой же планете ему нужен проводник — женщина, способная забирать у него токсичную энергию. Именно поэтому он спит со всеми подряд — ищет. Он ищет ту самую женщину, которую потерял по собственной глупости.
— Это всё очень сложно… я ничего не понимаю.
— Еще немного, София, еще совсем чуть-чуть. Будь сильной!
Большие хищные глаза обеспокоено смотрели на Софию.
— А теперь слушай внимательно, у нас мало времени! То, что я тебе сейчас скажу, очень важно. Когда ты проснешься, скажи Эриху, что тебе плохо, таким образом ты выиграешь немного времени. Он подумает, что чего-то не учел, и отдал тебя слишком много энергии. Рисковать тобой он не станет, и на несколько дней оставит тебя в покое. Поняла?
София кивнула.
— Дальше… тебе нужно бежать. Враг уже близко, он скоро вернется.
— Кто он? Сафрон, кто он?! О ком ты пытаешься меня предупредить?!
— Я лишь пытаюсь сделать всё правильно, София, чтобы в этот раз вы были вместе! Вы пока не готовы, ни ты, ни он. Если Эрих поймет, кто ты…
— Что он со мной сделает?
Сафрон вздрогнула… София была близка к мысли, что эта женщина испугалась.
— Он очень силен, София. Но он зависим от тебя. Да, ты ему очень нужна, но представь себе, как тяжело такому как Нойман от кого-то настолько сильно зависеть. Рано или поздно он тебя проклянет… и в клетку посадит, чтобы ты не сбежала. Он и раньше зависел, и ненавидел её за эту зависимость, не понимая, от чего бежит. И совершал одну и ту же ошибку.
— Её? Кого — её?! Сафрон, я ничего не понимаю, ты говоришь загадками!
— Скоро ты сама всё поймешь!
— Я хочу понимать сейчас?! Сафрон, я больше не могу находиться в неведении!
София помнила лицо Нойман перед изнасилованием. Никакого милосердия, никакого сожаления. Он делал больно, но не испытывал при этом мук совести.
— Почему он не может просто оставить меня в покое?! Он же не знает, кто я… даже я сама не знаю, кто я! Пусть просто оставит меня в покое!
— Его тянет к тебе, потому что его инстинкты никогда не ошибаются, инстинкты требуют держать тебя поближе к себе, инстинкты говорят, что ты способна принимать его энергию, но здравый смысл говорит другое. Помнишь, когда он впервые затащил тебя в постель?
— Попробуй такое забудь! Насилие в чистом виде!
— После этого тебе было плохо, как и остальным девушкам. Он решил, что ты — не она, и начал искать другую… Но ты должна понять одно, София. Эрих Нойман испытывает к тебе нечто, что вскоре перерастет в любовь. Ты никак на это не можешь повлиять!
— Я не нуждаюсь в такой любви! Он жесток!
— Ты тоже, София, — женщина в зеркале опечалено покачала головой. — Ты пыталась от него сбежать, не думая о последствиях, и за это вы оба пострадали. Не бойся, ты всё вспомнишь очень скоро.
— Сафрон… кого он ищет?
— Он ищет Сафрон…
— Не понимаю…
— Сафрон — это не мое имя… это особый вид женщины, которая подходят таким, как Нойман.
— Хорошо, — кивнула София, отчаянно пытаясь переварить эту новость. — Что мне делать? Помоги мне, прошу…
— Не бойся, — улыбнулась женщина по ту сторону зеркала, — я с тобой. Тебе нужно уговорить Ноймана отпустить тебя!
— Разве Нойман меня отпустит?
— Не отпустит… Придумай способ. Соблазни, уговори, ты еще и сама не понимаешь, какую власть над ним имеешь.
— Я его боюсь!
— Тебе не его нужно бояться…
— А кого?! Кого мне нужно бояться, Сафрон!?
— Думай, София. Думай! Он рядом, ты сама его к себе подпустила…
Лицо Сафрон начало отдаляться, комната меркла, будто тени внезапно решили захватить все пространство. В ушах звенело, зрение начало подводить…
… София проснулась. Над ней нависло обеспокоенное лицо Эриха Ноймана. В ушах стояли слова Сафрон.
«Враг близко, он рядом…»
София так резко отодвинулась от него в сторону, что ударилась об спинку кровати. Ноймана она боялась больше, чем недавно пережитых галлюцинаций.
— София, пожалуйста, успокойся, — Эрих медленно поднял руки в верх, он выглядел обеспокоенным.
София не могла и слова сказать от страха. Частично, это было связано с её разговором с Сафрон, но и тот факт, что сидящий перед ней мужчина совершил над ней насилие, тоже играл свою роль.
— София… милая… пожалуйста, не бойся, — повторял мужчина.
Раньше его «милая» она бы восприняла за издевку. Но в этот раз всё было иначе — Нойман всем своим видом показывал, что не в настроении иронизировать и издеваться.
— София, пожалуйста, успокойся… видишь, я безвреден, — и поднял руки вверх. — Я не причиню тебе вреда…
— Эрих, пожалуйста, уйди, — взмолилась София, глядя на него, растерянного, сидящего на ее кровати и смотрящего на неё с непонятной надеждой.
— София…
Но он не ушел. Он подсел к ней ближе, почти насильно схватил Софию в свои объятия, и спрятал её голову у себя на груди. И принялся гладить волосы.
— Извини, — шептал он, продолжая гладить её волосы. — Извини, мне очень даль. Я не знаю, как это произошло. Ты не должна была пострадать. Я… я никого не искал, так как был уверен, что нашел её в той девушке, Даше… а когда понял, что это не она, во мне скопилось столько излишков энергии, что я … я сорвался на тебе.
Он сбивчиво что-то объяснял, и София могла только догадываться, что он имеет в виду. Если бы не Сафрон — она бы ничего не поняла.
— … но я был уверен, что держу себя в руках, я не знаю, почему ты пострадала. Я контролировал энергию… я не хотел избавляться от боли за твой счет, София… тебя я просто хотел, так хотел… для себя… хоть раз что-то для себя! Я просто хотел женщину, впервые за долгое время…
