День подходил к концу. В десять часов, как обычно, дали команду «отбой», и Ксения устроилась на своей раскладной кровати, предвкушая завтрашний день, который начнётся с энергетических тренировок. Что Ксении нравилось в отряде, так это усиленные тренировки. Во время учёбы в академии на них вечно не хватало времени, а тут — совсем другое дело.
Ксения уже почти заснула, но вдруг земля вздрогнула и вокруг всё загрохотало. Все вскочили и стали одеваться, не дожидаясь сигнала тревоги. Когда сирена, наконец, завыла, отделение уже покинуло палатку.
Из остальных палаток выскакивали бойцы с оружием в руках, озираясь по сторонам и ничего не понимая. Сержанты тоже были растеряны и не знали, что делать.
А грохот не утихал. Громовые раскаты гудели над землёй, не смолкая ни на миг. Кто-то крикнул: «смотрите!» Ксения повернулась и обомлела. Над ближайшим лесом поднялся огромный столб огня, опаливший ночное небо, а вокруг него стали разлетаться искрами сотни огненных точек. Именно с той стороны и доносился этот жуткий грохот, от которого кровь стыла в жилах.
— Войти в боевой режим! — крикнула лейтенант Салтыкова. — В окопы, быстро, быстро, не толпимся тут!
Что-то со свистом пронеслось мимо и распороло брезент палатки. Одна из девчонок схватилась за руку и выругалась. А когда отделение побежало к ближайшей траншее, совсем рядом грохнул взрыв. Ксении показалось, что она оглохла на одно ухо. Опять что-то прожужжало в воздухе. Ксения ощутила удар в плечо и ногу. Осколки летали повсюду. И хоть энергетическая защита действовала, девушка чувствовала страх — такой, какой не чувствовала никогда в жизни, даже когда её чуть не зарубил Артём.
Теперь всё было иначе. Вокруг сыпались снаряды, один разнёс на куски душевой модуль, второй угодил в одну из жилых палаток. Ксения ощущала беспомощность. Сейчас от неё не зависело ничего, и она просто бежала вперёд, пока вместе с остальными девушками не оказалась в недорытом окопе.
Ксения поудобнее устроилась в траншее, прижавшись спиной к стенке. Сердце колотилось часто-часто. Грохот не смолкал, но в земляном убежище было немного поспокойнее. Однако очередной взрыв неподалёку снова заставил вздрогнуть и занервничать.
— Что случилось? — спрашивали сидящие рядом девушки. — Нас обстреливают?
— Склады взорвались, — ответил им кто-то. — Там снаряды рвутся. Всем быть наготове. Противник может атаковать в любую минуту.
Ксения тяжело дышала, пытаясь утихомирить биение сердца и полностью сконцентрироваться на энергии. Она всё ещё боялась. Нет, это совсем не походило на тренировочный лагерь.
Красное зарево освещало ночное небо, и нескончаемый грохот наполнял ночь. Но вдруг цвет сменился. Во тьме замелькали синие вспышки. Похоже, на складах хранились энергокнцентратные снаряды, которые бахнули вместе с остальными. И это было совсем плохо.
Глава 10
Оба тела оттащили в заросли. Когда капитан Оболенский достал нож и хладнокровно перерезал глотки обоим местным жителям, я стоял, выпучив глаза, не зная, как реагировать. Общаясь с этим вежливым человеком, который даже к рядовым в обычных условиях обращался на «вы» и от которого грубого слова не дождёшься, я никак не ожидал от него такого. Всё-таки первое впечатление оказалось верным: взгляд выдавал Оболенского с потрохами — пустой и холодный взгляд убийцы.
Спорить с вышестоящим офицером при подчинённых, да ещё и во время боевого задания под боком у врага я посчитал неуместным, но данную тему всё же стоило обсудить, только в более подходящих условиях.
После залпа реактивной батареи снова воцарилась тишина. Словно и не было той яростной бури, спалившей небеса огненным градом, что нёс погибель всему живому за десятки километров отсюда. И пока мы сидели в ночном лесу, планируя дельнейшие действия, где-то там властвовала смерть, где-то там сотни солдат, мирно спавших в палатках, исчезли в один миг, даже не осознав происшедшего. Если, конечно, цель была задана верно, и ракеты не улетели мимо.
На несколько минут воцарилась тишина, а потом вдали загремели пушечки. В округе находилась не одна батарея. Противник подтянул к линии фронта артиллерию и принялся обстреливать наши позиции. Это означало одно: скоро начнётся крупное наступление.
— Планы изменились, — объявил капитан, собрав нас в круг. — Очевидно, батарея — возле Тетерево. Простолюдин пытался запутать нас, скрыл информацию. Сейчас выдвигаемся туда, находим и уничтожаем их системы. Затем действуем по обстоятельствам. Отдыхать будем потом. Всем принять боевой режим. Сегодня ночью нам предстоит поработать. Собираемся.
— Отлично, — Макс надел разгрузку, каску, проверил магазин к штурмовой винтовке и вставил в подствольник обойму из трёх гранат. — Надоело бродить без дела.
Парень был явно воодушевлён ближайшими планами. А вот Паша что-то заворчал себе под нос, не довольный тем, что отдых откладывается. Я же, хоть и устал, как собака, но необходимость подобных мер понимал.
Тропа провела нас через лес, и мы оказались среди зарослей крапивы и огромных зонтичных растений, толстые стебли которых заканчивались массивными шапками, что возвышались не только над прочей травой, но и над нами.
Остановились, капитан дал знак ждать. Я открыл электронную карту в своём визоре и стал искать место, где находимся. Куда выведет нас тропа, было не совсем непонятно — на карте её не обнаружилось. Ясно, что — в деревню, а куда конкретно, можно выяснить лишь опытным путём.
— Туда! — махнул капитан рукой в сторону зарослей, и мы полезли прямиком через гигантские зонтичные растения, которые вскоре сменились плотным кустарником. В кустах тёк ручей, через него переправились, даже не замочив ноги. Затем поднялись по склону и оказались в лесополосе. Дальше начиналось поле, а за полем находилась деревня, хоть разглядеть её отсюда не представлялось возможным. Зато с нашей позиции хорошо просматривалось длинное здание коровника, расположенной левее населённого пункта на открытой местности.
В это время небо снова разразилось пронзительным рёвом, и десятки смертоносных огней понеслись над нашими головами. Теперь было отчётливо видно, что ракеты летят со стороны деревни.
Коровник, судя по всему, тоже заняли повстанцы. Я разглядел несколько военных грузовиков, огромную восьмиколёсную машину, похожую на ракетный тягач, и небольшой колёсный броневик.
Капитан разложил карту, мы уселись вокруг.
— Итак, наша позиция — здесь, — он ткнул пальцем на край условно обозначенного леса. Здесь — Тетерево. Батарея предположительно находится за ней. Что на скотном дворе, пока неизвестно. Вполне вероятно, там располагается станция, которую мы ищем, но может быть узел связи или склад — всё, что угодно. Нам нужно ударить одновременно по обеим позициям, а потом отступить, пока не пришло подкрепление, — тут он задумался, осмотрел нас сквозь стёкла своего прибора наблюдения и продолжил. — Делимся на две группы. Я возглавлю группу «А», мы прорываемся к батарее и уничтожаем её. Группой «Б» командует сержант Востряков. Вы направляетесь к хлеву и ликвидируете то, что там находите. Со мной идут рядовой Жирнов, Лис, Оса, с сержантом Востряковым — Новиков, Засекин и Акула. Сообщаемся по рации в обычном режиме. Ну и… под пули не подставляемся, действуем, как на учениях. Что бы ни случилось, встречаемся в этом месте, если не будет иного распоряжения. Сержант, если поймёте, что своими силами не справитесь, геройствовать не надо. Доложите и ждите моего решения. Это ясно?
— Ясно, — кивнул я. — Никакого геройства.
— Всем ясно? — он обвёл взглядом ребят, которые должны идти со мной и остановился на Максиме. Все закивали. — Для многих здесь это первая боевая операция. Но у вас всё получится, я уверен.
Ещё раз проверив оружие и снаряжение, мы разошлись в разные стороны. Капитан со своими бойцами отправился вдоль кромки леса в деревню, я со своими — прямиком через поле к коровнику.
