Нет, пожалуй, сегодня выходить из дома точно не стоило. Тем более что при ходьбе человек обычно задействует ноги, а уж этого Игорю хотелось в последнюю очередь. Даже дорога до дома далась ему с большим трудом: ноги не хотели слушаться человека, позволившего нанести по ним столько ударов. Сейчас его бёдра представляли собой один большой темно-фиолетовый синяк. Игорь невесело подумал, что вполне мог бы послужить неплохим пособием для изучения космоса. По крайней мере, он себе представлял его именно так.
Наступило такое странное состояние, когда организм, направив все свои ресурсы на излечение, отключил любые эмоции. Не хотелось есть, не хотелось заняться чем-то полезным, не хотелось даже спать — ведь стоило закрыть глаза, как легкое головокружение превращалось в тяжелую тошноту. И особенно не хотелось вставать с кровати, когда в дверь позвонили.
— Вот чёрт, — бессильно выругался Игорь. — Может, уйдут?
Уходить, похоже, никто не собирался, потому что звонок требовательно зазвонил ещё раз. И снова. Бурча что-то невразумительное о гостях, которых не приглашали, имеющих при этом наглость докучать нормальным людям, Игорь доковылял до двери и открыл замок.
На пороге в коричневой косухе и облегающих джинсах стояла Юля.
— Ну наконец-то! Я уж думала, ты там умер, — с улыбкой, будто не говорила только что о смерти, сказала она. Забавно задрав голову, она попыталась заглянуть Игорю за спину:
— Надеюсь, ты один?
То ли удивившись визиту девушки, то ли не соображая после дневных событий, Игорь заторможено кивнул. Улыбка Юли стала ещё шире:
— Тогда я зайду?
Не дожидаясь от медлительного жильца квартиры ответа, девушка угрём прошмыгнула мимо Игоря, оказавшись на его территории. Непродолжительного осмотра скромной комнаты хватило Юле, чтобы занять единственный стул, положить возле него свою дамскую сумочку и вынести свой вердикт:
— Мило тут у тебя.
Игорь сел на кровать и вздохнул, смиряясь с тем, что отдохнуть в одиночестве ему не удастся. Впрочем, было ли это плохо? Несмотря на ломоту во всем теле, молодой парень не без удивления отметил, что восстанавливающийся организм отключил всё-таки не все желания. Вслух он, конечно же, сказал другое:
— Спасибо. Если честно, я не имею к этому никакого отношения: в этой квартире я проживаю меньше суток.
— И тем не менее, уже успел обеспечить уют. Молодец! — ничуть не смутилась Юля. — Твоё жильё совсем не похоже на типичную квартиру холостяка.
— А какая она, эта типичная квартира? — невольно заинтересовался Игорь.
Юля неопределённо помахала рукой в воздухе:
— Ну, она такая, знаешь… В ней обязательно редко убираются, поэтому ходить там можно исключительно в тапочках, желательно — на высокой подошве. Вещи разбросаны в самых неожиданных местах. Стул — так тот вообще выполняет функцию шкафа, потому что вся одежда всегда скидывается на него. У тебя этой проблемы нет, — подтверждая свои слова, девушка похлопала по предмету мебели, на котором сидела.
— В таком случае, какую функцию выполняет в такой квартире шкаф? — Игорь картинно поднёс руку к подбородку, делая вид, что задумался. Впечатление несколько смазалось от того, что при движении он болезненно поморщился, и это не укрылось от внимания гостьи, однако она не стала говорить ничего по этому поводу. Вместо этого она терпеливо продолжила диалог:
— Функция шкафа в квартире холостяка номинальная. В основном он просто занимает свободное пространство. С другой стороны, если шкаф находится у входа, то в него удобно кидать куртку, когда приходишь домой. А, и в нём хранится вся обувь, которую не надевали уже сто лет. Я ответила на твой вопрос?
— О да, исчерпывающий ответ. Большое спасибо! — чуть более эмоционально, чем следовало, выдал Игорь. Как и положено мужчине, он делал вид, будто у него ничего не болит. Пока получалось так себе.
— Тогда ответь и ты мне на один вопрос, — проговорила Юля, внимательно глядя на Игоря. При этом он неловко залюбовался её глазами, в неярком свете единственной лампы переливающимися золотым цветом. Не меняя выражения лица, девушка поинтересовалась:
— Как ты?
Игорь задумался. Обычно на подобные вопросы в обществе принято отвечать ничего не значащими фразами. «Нормально», «да потихоньку», «вроде ничего»… Однако Юля явно ждала от него развёрнутого ответа.
И что ей сказать? Что он годами пытался научиться пользоваться силой стихии, а когда это удалось, понял, что не способен нормально её применять из-за каких-то особенностей организма? Что за ним охотится огненно-металлический элементаль неизвестной силы? Что единственный человек, которого он считал близким, умер, давая Игорю шанс сбежать? Что единственная вещь, которая ему досталась, это слово «Идракиль», что бы оно ни значило? Или, быть может, сказать ей, что сегодняшнее поражение прошлось катком не только по его телу, но и по самолюбию? Как выразить эмоции от того, что произошло с ним за последнюю неделю.
— Всё болит, — сказал Игорь. И с удивлением понял, что совсем не соврал.
— Понимаю, — медленно кивнула девушка, словно смакуя его ответ. — Не со всеми травмами можно помочь, но я всё-таки попробую.
Сунув руку в сумочку, Юля жестом фокусника извлекла оттуда небольшую пластиковую банку. Уже через несколько секунд девушка заняла место на кровати рядом с Игорем и взяла его руку в свою, принявшись втирать в изодранные костяшки мазь из банки. Игорь вздрогнул, когда холодная субстанция накрыла свежие раны. Странно. Больно не было.
— Возможно, тебе будет интересно знать, — мягко массируя руку Игоря, проговорила Юля, — что использование свежей крови является наилучшим способом передачи стихии для элементаля. Не буду утомлять тебя подробностями о коэффициентах передачи, скажу лишь, что так можно использовать максимум стихийной энергии. Однако есть и другие, пусть не такие… Эффективные, — это слово прозвучало с сарказмом, как если бы девушка не одобряла такие действия, — способы, но они, по крайней мере, не требуют нанесения себе увечий. Среди них наиболее подходящий для тебя — это использование заранее подготовленной крови.
— Есть и другие? — зацепился за её слова Игорь.
— Конечно, есть, — фыркнула Юля. Кажется, она и сама не замечала, что втирает мазь гораздо дольше, чем требуется: — Но ты вряд ли сможешь применять большинство из них. Использование крови предков, проводники стихии в виде особого оружия, которое имеется далеко не во всех семьях… Боюсь, тебе остаётся только использовать собственную кровь. И тренироваться, чтобы отпала необходимость в костылях!
Игорь кивнул. Привычная картина мира, в котором он был убеждён, что хорошо натренирован, с треском рухнула, обнажив кучу слабостей. Словно прочитав мысли Игоря, Юля напомнила:
— Если что, моё предложение потренировать тебя в плане ударов ногами и защиты от них ещё в силе. Можем начать прямо завтра, — увидев, как поморщился Игорь, девушка неуклонно добавила: — Ничего страшного с тобой не произойдёт. Уже завтра ногам станет лучше, вот увидишь. Плюс мы используем специальную защиту. В общем, завтра начинаем.
Игорь только и успевал удивляться, как быстро предложившая помощь девушка перевоплотилась в беспощадного тренера. К счастью, он не понаслышке знал, что только от таких и бывает наибольшая польза. Игорь успел поработать с несколькими преподавателями, поэтому у него было достаточно опыта, подтверждающего это мнение.
Хотя, надо признать, ни один из его тренеров не был хорошенькой девушкой.
Игорь подсел чуть ближе. Ему хотелось верить, что получилось естественно, однако сковывающая мышцы боль намекала на обратное. С другой стороны, какая разница, как он это сделал? Главное — результат. А результат был положительным.
Юля не осела от него и не отдалилась, более того — она продолжила втирать мазь в его правую руку, лишь бросив на него короткий взгляд из-под опущенных ресниц. Значит, близость Игоря не доставляла ей никаких неудобств.
Хотя о каких неудобствах может идти речь, когда девушка сама первой подошла, чтобы познакомиться, провела весь день в теплом общении и пришла вечером домой к мужчине, чтобы узнать, как он себя чувствует, и обработать его раны? Игорь едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Если всё это не явные сигналы зародившейся симпатии, тогда Игорь — не боксёр, а балерун!
