Анхельма хмыкнула и закатила глаза.
- Значит, найдешь. Не мне тебя учить, как это делается.
Если бы это было так просто! Межмировой переход требовал слишком много сил, а за последние пару дней Михаэль выжал ее досуха.
- Я не смогу сейчас, - выдавила Виргелия.
Сестра взглянула на нее презрительно и процедила сквозь зубы:
- Слабачка.
А потом вытащила из своего ларца с украшениями кулон на витой цепочке и бросила ей.
- Вот. В два конца хватит. Принесешь мне ее кровь. Но смотри. Твой дружок Михаэль не должен ни о чем узнать! - И мотнула головой: - Иди.
***
Как только Виргелия исчезла из ее покоев, королева незаметно выскользнула следом. Она и раньше собиралась это сделать, приход сестры помешал. Сейчас королева направлялась в подвал, туда, где в камере под замком содержался брат Альбы.
Войти сразу не удалось. Вход в подвал был заперт, и его охраняла десятка стражей. Анхельме пришлось отвлечь стражу и применить отвод глаз, а потом еще колдовать с замком. Но вот наконец она была внутри.
Тишина, только факелы потрескивали, слабо освещая коридор между зарешеченными камерами. Особенное местечко для особенных узников. В данный момент тут был только один заключенный - воспитанник его величества Норта, молодой принц Зиберт Волхан. Королева остановилась напротив решетки, ограждавшей его камеру.
Золотоволосый юноша лежал на соломе. Увидев ее, тут же поднялся на ноги. Сейчас он не выглядел тем солнечным красавцем, а казался изможденным и грязным. И только яркие голубые глаза напоминали того Зиберта. Но и таким он привлекал ее.
- Здравствуй, - проговорила Анхельма.
Он только молча смотрел на нее, а губы сжались в твердую линию. Анхельма снисходительно усмехнулась.
- Стоило ли так бегать от меня? Посмотри, где ты оказался. А будь все иначе... - она склонила голову к плечу. - Никто бы не пострадал. И твоя сестра была бы жива.
- Стоило, - голубые глаза парня сверкнули. - И завтра король узнает правду.
- Если ты доживешь до завтра.
Парень вцепился в прутья решетки, взгляд ярко блеснул и тут же погас. Он отступил и отвернулся от нее.
- Делай что хочешь, королева.
- Как ты думаешь, зачем я пришла? - проговорила Анхельма.
- Мне безразлично.
- Даже то, что твоя сестра на самом деле жива?
Он медленно обернулся.
- Альба в другом мире. Но я могу вернуть твою сестру живой и невредимой...
Анхельма умолкла, внимательно наблюдая, как молодой человек напрягся, потом добавила:
- Я верну ее только при одном условии. Ты сделаешь то, что я тебе сейчас скажу. Подойди ближе.
Когда он приблизился к решетке вплотную, шепнула ему кое-что на ухо.
И ушла.
***
«Михаэль не должен ни о чем узнать».
И тут сестра была права. Но как это сделать? Она вынуждена постоянно находиться при Михаэле. Отлучаясь к сестре, Виргелия и так здорово рисковала навлечь на себя его гнев.
Когда вернулась от Анхельмы, Михаэль сидел в общем зале таверны. Несмотря на поздний час, за дальним столом сидела компания каких-то головорезов в темных плащах. Лиц почти не видно в полутьме, хозяин явно экономил на освещении.
- Где была? - бросил Михаэль, едва взглянув на нее.
Сейчас нужно было не врать, он сразу поймет.
- У сестры, - проговорила Виргелия, садясь рядом.
Он шевельнул плечом, отодвигаясь, и тут она прижалась к нему сильнее и, заглядывая в глаза, горячо зашептала:
- Пойдем наверх, прошу. Ты так давно не был со мной.
- Ты пила? - Михаэль брезгливо на нее взглянул и отстранился.
- Да! - Виргелия кивнула с вызовом. - Я пила! И что с того?! А если ты не хочешь быть со мной, я найду себе мужчину на ночь!
Он только отряхнул рукав своей одежды. В тот момент Вигрелия готова была наброситься на него и вырвать сердце голыми руками. Но встала из-за стола и с улыбкой направилась прямо к той компании головорезов. Выбрала из них одного и очень скоро поднялась с ним наверх. Да, ей было смертельно обидно такое неприкрытое пренебрежение от Михаэля. Зато она обеспечила себе идеальное прикрытие!
Вырубить того амбала для опытной ведьмы не составило труда, но прежде она насосалась от него жизненной силы, пригодится. А после, убедившись, что дверь заперта, а здоровяк до утра проспит мертвецким сном, она надела амулет Анхельмы и ушла оттуда порталом.
Пусть теперь Михаэль думает, что она развлекается с солдатом удачи.
***
Если Виргелия рассчитывала этим усыпить чью-то бдительность, то надеялась она зря.
Михаэль следил за ней очень внимательно. Он просто ждал результата.
глава 15
Накануне, за несколько часов до этого.
***
В замке с вечера опять ожидался наплыв гостей. Не успели они вернуться, посыпались нарочные с поздравлениями. Похоже, сегодня к ним собирались явиться все окрестные лорды.
Гаэль довел ее до двери покоев и сказал:
- Если ты устала, можешь не выходить.
Нет, ну как же. Теперь она его супруга, быть с ним рядом - ее право и обязанность.
Даже если ей не слишком приятно видеть всех этих людей, надо знать, кем они окружены. И чего от них ждать. Хотя за недолгое время своего пребывания в этом мире Алена уже успела убедиться, что хорошего здесь ждать не приходится. Одни интриганы кругом.
- Я буду, - сказала она.
Похоже, он ждал этого, потому что мягко улыбнулся ей и кивнул:
- Хорошо. Я зайду за тобой.
И сразу после этого ушел. А ее все подспудно интересовал один вопрос, потому что, когда они вернулись из церкви, встречали их и за столом были только жители замка и подданные самого Гаэля. Алена варила это в себе, потом все же не выдержала, проговорила это вслух:
- А почему все эти лорды явились не вчера? Ведь день свадьбы был вчера. Или не с утра. Казалось бы, вполне логично. Почему сейчас?
- Ах, миледи... - присела в поклоне Соль и быстро стрельнула глазами в Каппу.
А та сказала:
- Потому что многие были уверены, что вы не переживете брачную ночь.
- Что?.. - у Алены аж отвалилась челюсть.
- Это так, миледи, - на лице женщины обозначилась виноватая улыбка. - Не все могут перенести... А вы смогли. И вы поцелованы тьмой!
- То есть? - Алена ткнула пальцем куда-то в сторону кровати. - Вы знали, что такое возможно, и не предупредили?!
- Миледи, - с жаром проговорила Каппа и подалась к ней. - Мы надеялись! Милорд Гаэль сделал все, чтобы защитить вас, он даже ритуал единения заранее провел.
Да, все было в первый же день, как только он привез ее в замок.
Ритуал. Тьма и огонь. Его сильное тело за ее спиной. Их руки на камне.
Ощущения...
Это все Алена помнила.
- А если бы не провел?
- Миледи... Обычно... часто... - камеристка потерла лоб, а потом сцепила руки непроизвольным жестом. - Когда темный лорд и... Его сила так велика, что в момент консумации может просто поглотить все жизненные силы пары и магический резерв.
- Вот как... - ошарашенно пробормотала Алена.
Значит, потому он не спешил и так терпеливо и бережно приучал ее к себе? Чтобы сама захотела его и доверяла полностью. И то, что он унес ее куда-то, и там, во тьме и огне, состоялась их брачная ночь. Конечно! Ей сразу следовало догадаться! Все это имело смысл. Просто она даже не подозревала.
Зато теперь возник другой вопрос.
- А что, такое уже было? В смысле до меня?
Обе ее камеристки тут же смолкли и отвели глаза. И сразу же засуетились:
- Миледи Альба, скоро придет господин. Вам нужно быть одетой к этому времени!
И - раз, как-то одномоментно в комнате вдруг появилась прислуга, ей принесли платье. Очень красивое, надо сказать, цвета морской волны. Ткань была похожа на бархат и отливала всеми оттенками голубого и изумрудного. К платью были украшения с крупными ярко-синими сапфирами. Под цвет глаз.
