— Спар, ты первый, — скомандовал Тич. — Остальные в стандартном порядке. Васька — ты с группой Шупы, в центре. На тебе только лечение. В этот раз без стрельбы, но будь готова.
В городе мы сталкивались не только с волками, но и с другими демонами, в том числе теми, против которых обычное оружие работало. Поэтому Васька совсем уж беспомощна не осталась. Ну да, надеюсь, ей ничего не грозит.
Встряхнувшись и настроившись, пошёл вниз. Склон пологий, идти легко, если боком спускаться. Несмотря на конец зимы, ноги тоже не скользят. На расстоянии где-то пятидесяти метров от ущелья снега мы не видели. Хотя остальной город блестел от сугробов. Грязь, потоки воды — всего этого на склоне тоже не было. Да и воздух снизу поддувал теплый.
Постепенно спустились вниз. Ущелье расширилось, но всё равно внизу было куда темнее. Высота стен на этом участке — метров двадцать.
То, что это аномалия, было хорошо видно по скалам. Ну не должно быть в городе таких скал. По логике мы должны были увидеть подвальные помещения, коммуникации, канализацию. Этого ничего не было.
— Впереди демон, — предупредил я своих. — Мелочь. Скальные пауки. Много.
— Приготовить винтовки! — скомандовал Тич. — Огонь по команде!
Пауки — это такие демоны различных форм, размером с собаку, которые умели быстро перемещаться по любым поверхностям, в том числе вертикальным. Неудобный, но простой противник. Форма у них нестабильная, лопается с полпинка. Та же Роза могла их по щелчку пальцев уничтожать. Винтовки тоже хорошо работали. Эффект — как лопнуть шарик. Демоны быстро сдувались и растворялись.
— Огонь! — скомандовал Тич.
Благодаря кольцам, у нас был приличный запас боеприпасов. Поэтому и выбор такой. Лучше тратить то, что почти не жалко, чем дефицитные способности.
Я в сторону отошёл, дождался, когда с демонами разберутся. Мне эта мелочь ничего не давала, а в ближайший бой идти с мелкими тварями — глупо.
— Спар? — позвал Тич.
— Никого не вижу.
— Тогда вперед.
— Принял.
Так и пошли дальше. Пока нам не прилетело куда основательнее.
* * *
Издалека, Класия, вместе с Легионом, наблюдала за тем, как ученики Такена спускаются в ущелье.
Женщина скрипнула зубами. Её до сих пор выводило из себя то, что пришлось бежать. А почему! Из-за случайности! Из-за того, что эта проклятая Вологодская за столь короткий срок вывела одного из учеников на принципиально иной уровень!
Камушек, который породил волну событий. Тогда, пусть и с запозданием, были брошены все силы, но ученики смогли скрыться. Один раз попались, но смогли прорваться. Когда Класия лично прибыла на место, стало поздно. Отведенное время вышло, и женщина приняла решение отступать.
Что и было сделано.
Жесткой реакции не последовало. Вологодские, на этот раз с Такеном, наведались в город клана, захватили всех, кто там был, и устроили допрос на месте. Ничего не найдя, разумеется.
Что не отменяло того факта, что Класия теперь не могла вернуться домой и стала беглянкой. Беглянкой, которая не собиралась сдаваться и планировала жестоко отомстить.
Легион в том бою сильно пострадал и сказал, что восстановление займет несколько месяцев. Класия это приняла. Начав разрабатывать план, как при минимальном количестве затрат нанести максимально болезненные уколы. Удар по ученикам — был наилучшим вариантом. Что Такен должен был понимать, а значит, каждый выпад чреват последствиями.
Тем не менее Класия собиралась рискнуть. Прячась — войну не выиграть.
— Я пошла, — сказала она Легиону.
— Я буду наблюдать издалека, — предупредил он.
Класия раздраженно дернула плечом. После того боя Легион стал параноиком и боялся показываться. Не стоило ожидать, что он пришлёт на помощь армию своих колдунов.
— Переправь один мертвый отряд, этого хватит, — попросила она.
— Хорошо, — согласился демон, подумав.
Вскоре, когда отряд уже скрылся в ущелье, Класия добралась до места и нанесла свой удар.
* * *
Я не сразу сообразил, что происходит что-то не то. Мы стояли возле пещеры и прикидывали, стоит ли идти вглубь и проверять каждую, или пойти дальше и пройти всё ущелье. У каждого варианта были свои плюсы и минусы.
Вдруг резко похолодало. Я этому не придал значения. Мало ли, какой сквозняк налетел. Но в следующую секунду инстинкты обострились, активировались глаза защитника, и в я деталях разглядел, что происходит.
Никому из наших не хватило реакции, чтобы предотвратить беду.
Сразу с двух сторон ущелья, упали два ледяных кристалла. Они взорвались, не коснувшись земли, и принялись тут же разрастаться. Слишком быстро, чтобы мы успели выбраться.
— Щит! В пещеру! — крикнул я.
Активируя и второй уровень глаз. Мир замедлился, и на такой скорости я успел обдумать произошедшее.
Атака сверху, с двух направлений, чтобы нас отрезать и запечатать. До этого демоны, владеющие ледяными атаками, нам не попадались. Зато ими владела одна известная легендарщица в бегах, которая скрылась в неизвестном направлении и имела зуб на Такена, Вологодских и конкретно нас. Что находится там, дальше, в пещерах — неизвестно. Но одно кристально ясно — если я прав и по наши души пришла сама глава клана Северус, то нельзя давать время на инициативу противнику такого уровня.
Через одно мгновение я поступил эгоистично, самоуверенно, но так, как считал нужным.
Калия только начала создавать щиты, чтобы прикрыть отряд от ледяных осколков, когда я сошёл с места, набирая скорость. Пронесся мимо Васьки, толкнул её в глубь пещеры, чтобы точно не задело. Наверняка упадет и ушибется, но лучше так, чем если её острый осколок пробьет.
Дай! — ударил я знаком в то направление, которое Калия не успела прикрыть.
Осколки снесло, я прошёл мимо них, обнулив гравитацию и прыгнув наверх. В несколько касаний выбрался за пределы ущелья. Мне не надо было оглядываться, чтобы оценить обстановку. Сейчас работал не только демонический глаз, но и глаз защитника. Я видел куда больше и четче, чем при обычной активации второго режима.
Женщина стояла на краю ущелья и делала пасы руками, манипулируя льдом. Заметил я и отряд подозрительно выглядящих бойцов с гниловатыми лицами, которые не походили на живые. Колдуны? Захваченные тела?
Коснувшись камня, пригнувшись, я понесся прямо к Класии. Та заметила меня в последний момент, когда я начал формировать технику.
Два шара превратились в диски, я их соединил, укрепил знаком, добавил Гур и Дай.
Я понятия не имел, на что способна эта женщина. Знал, что она личный враг Вологодских, а значит, по определению не может быть слабачкой. Поэтому и вложился в атаку полностью.
Класия двинула рукой, между нами стала формироваться ледяная стена. Так, будто воздух замерзал. Не мгновенно, а постепенно. Но Это для меня постепенно. Так-то бы женщине хватило пары секунд, чтобы поставить щит.
Слишком долго. Я метнул технику, направил её в щель. Полыхнуло, диски превратились в пылающий болид, разнесли не сформировавшуюся стену, врезались в женщину, откинули в сторону, и улетели дальше, в отряд.
И — сработало.
Главный взрыв произошёл как раз у отряда. Их разнесло, кого-то сразу уничтожило. Класия же отлетела метров на пять, упала на спину, перекатилась, кувыркнулась и выпрыгнула. Я, не останавливаясь и не медля, продолжил движение, формируя новый удар.
Заодно оценивая её скорость.
Медленнее меня. Даже странно.
Репутация — страшная сила. Все мои действия исходили из того, что эта женщина куда опаснее меня. Я уж молчу про то, что она пришла не одна и где-то рядом прячется Легион, который неизвестно, что выкинуть может. Также внизу были мои друзья, которые мало что смогут сделать в бою такого уровня. Поэтому я собирался выдать максимум, без промедления, выложиться на полную, подавить и хотя бы ранить, чтобы выиграть время и отогнать Класию, дать шанс отряду внизу перестроиться, а в идеале — уйти.
