* * *
Держа кружку с горячим напитком, который развели на походной горелке, Шупа всех нас обвёл взглядом и спросил:
— Ну, кто первым выскажется?
— О чем? — вяло посмотрел на него Верс.
Эти двое сидели у огня. Остальные — рассредоточились, чтобы контролировать подступы.
— Что нас дальше ждет, — ответил парень.
— А конкретнее? — спросил Тим.
— Конкретнее — мне вот интересно, когда мы города захватывать начнем. Лично я не откажусь в качестве награды себе какой-нибудь городишко получить, — хмыкнул он.
— Кто тебе, оболтусу, даст, — фыркнула Калия.
— Вас же доверили, — расплылся в улыбке Шупа.
Калия на это не нашлась, что ответить, и задумалась.
— Что ты с городом собрался делать? — спросил я.
— Да уж придумаю. Найду себе парочку девушек, стану уважаемым человеком.
— А дальше?
— Погоди-погоди, — возмутился Шупа. — Дай мне сначала этим насладиться.
— Думаешь, Такен начнет захватывать города? — вслед за Калией задумался и Верс.
— Это логичный шаг, — ответил Тим и под нашими взглядами смутился и пояснил: — Цель Такена, которую он нам озвучил, — обезопасить наш мир, оперативно справляться с угрозами. Тич уже почти год катается по городам, переговоры ведет. Да и сам Мастер тоже регулярно из крепости отлучается. И что? Хорошо получается?
— А разве нет? — спросил я. — Тич говорил, что с переменным успехом.
— Правильно говорил, — ответил Шупа. — Но видишь, как вышло. Не хочу показаться циничным, но север освободился.
— А ты уже дом Гатса собрался прибрать? — едко заметила Калия.
— Он мне и даром не сдался, — не смутился парень. — Холодное слишком место. Но сам Гатс мог бы взять там власть в свои руки, восстановить клан. С присягой на верность Такену. Место жены клана у него свободно, если что, — подмигнул Шупа Калии. — Хочешь его занять? — ответила та.
— Не оригинально, — фыркнул парень. — Шуточка в стиле Тамары.
— Учусь у лучших, — не смутилась девушка.
— Это-то и пугает, — Шупа сделал вид, что напрягся.
Шутки шутками, а не один я думаю о будущем и о том, куда мы все идем.
— Давайте тогда все соседями станем, — предложил Верс внезапно.
— Отличный план, — сказал я ему. — Какую часть материка захватим?
— Ту, где потеплее, — высказался Шупа.
— Мечтатели, — фыркнула Калия.
* * *
Отдохнули, поболтали и пошли проверять, что там с добычей. Словно в насмешку, с демонов нам упал один малый камень. Нашёл его Шупа и недоуменно уставился. Выругался.
Я же воспринял спокойно. Как бы сказала Вологодская, шуточка в духе Колодца. Ну, или сколько просил, столько и получил.
До конца дня вдоль разлома пройти не успели. Если честно, я так и не понял, как здесь Петровы справляются. Потому что демоны, да и всякие твари, на нас перли и перли. Не каждую минуту, но стоило сменить место, уйти дальше, заглянуть в новый район, как словно с ума сходили, валили все, кто находился рядом. Не только волки. Так что мы сегодня насмотрелись на многообразие тварей.
На место, откуда нас должны были забрать, вернулись за час. Даже с учетом остановок и отдыха, силы в группе закончились куда раньше. Я единственный, кто остался с запасом, но тоже вымотался. Зато нашли ещё два малых камня, чему Шупа был искренне рад. Как будто эти камни достанутся лично ему или отряду. Впрочем, может, и достанутся. Такен или Тич про это ничего не говорили.
Только вот парням надо бы получить свои первые легендарные камушки. У каждого уже полный набор собран из трех редких.
Я прикинул, кто у нас в команде за что отвечает. Калия — за защиту, видимо. Я — за сенсорику и урон. Остальные… да пока ни за что. Интересно, что для них Такен выберет, какие способности. На многое я бы не рассчитывал. Это среди редких камней можно выбирать, легендарки — штуки уникальные. Как бы так не вышло, что придётся брать то, что дают.
Но это не вариант. На краткосрочной перспективе нормально, а в долгосрочной — уже не устраивает.
Надо подумать, что с этим делать.
* * *
Приехали за нами вовремя. Тот же самый пропитой мужик, который лучше за прошедший день выглядеть не стал. Отвёз нас обратно в пригород, сразу к гостинице. Там нас встретили остальные. Тич рассказал свои новости, Шупа — наши. После разошлись отдыхать.
Понимающий коллектив — это когда тебе снимают отдельную комнату и выдают деньги на карманные расходы. Чем в нашем коллективе занимался Шупа. Собрал нас всех в комнате и рассказал свой план.
— Парни, — начал он очень серьезным тоном. — Нам надо решить, как мы проведем сегодняшнюю ночь.
— Как её проведем Спар, нетрудно догадаться, — хмыкнул Верс.
— Поэтому он и получил отдельную комнату, — пояснил Шупа. — Но зато не получил деньги, которые нам выделили.
— Ну… — протянул я. — Справедливо. Только вы уверены, что не влипнете в неприятности? Может, с вами прогуляться?
— Да каким-нибудь без тебя справимся. Мы же не одни будем. Парни из команды Тича тоже пойдут, — ответил Шупа.
— Если так, то ладно, — согласился я, — Если что, кричите погромче. Может быть, услышу.
— Шутки шутками, но надо что-то решать, — сказал Шупа.
Обращаясь к парням. Меня же на «дело» брать не собирались.
Ну да мне и не надо. Потому что я был уверен, что один эту ночь не проведу. Парней тоже понять можно. Крепость покидаем не так часто, а уж чтобы остановиться в пригороде и иметь возможность «расслабиться», это и того реже.
Чего уж, даже стеснительный Верс, который пусть и бравировал, на самом деле внутри тушевался, и рассудительный Тим, наш тихоня, были согласны с Шупой прогуляться. Да и сам Шупа, несмотря на запутанные отношения с Джихой, тоже горел желанием скинуть напряжение.
Как недавно сказала Роза, это отличный способ прочистить мозги. Поэтому не осуждаю и всецело поддерживаю.
Парни сошлись на том, что сначала прошвырнутся по барам и попробуют кого-то снять. Если не получится, отправятся в бордель.
Единственный неучтенный в этой истории фактор — три оставшиеся девушки. Калия — подруга Джихи. Поэтому Шупа рискует. Возможно, не очень сильно. Потому что, как и сказал, отношения у них с Джихой запутанные и не сказать, официальные. Скорее даже не отношения, а так, попытки заигрывания. Ничего, кроме одного поцелуя по пьяни, у них не было. Поэтому поведение Шупы даже изменой особо не назовешь.
Что натолкнуло меня на другую мысль, а можно ли меня изменщиком назвать. Но тогда надо ответить, в каких я отношениях с девушками. Чего я сказать не мог. Что поставило в ступор. Впервые над этим задумавшись, я вдруг сообразил, что не знаю, а как разобраться в этом вопросе. Спросить у самих девушек? Прямо? У всех сразу? По одной на разговор выдергивать? Так и не определившись, я решил для себя обратиться к священному принципу — работает, не трогай.
Второй неучтенный фактор — Роза. Которая прекрасно мысли читает, а значит, все расклады узнала сразу же.
Васька же неучтенным фактором не была. Я собирался её похитить и соблазнить. Вот такой я злодей.
Только в который раз убеждаюсь, что женщины живут в каком-то другом мире, недоступном мужчинам. Васька-то меня ждала. Когда уже парни свалили, ночью, мы пару часов провели вместе. После чего к нам пришла Роза. Что Ваську совсем не удивило. Я догадался, что они этот вопрос успели обсудить и договориться между собой. Заключив соглашение, что Роза даст Ваське время побыть со мной наедине, после чего «вступит в долю».
Ну вот и как мне этих женщин понять? Не у «папаши» же Люция спрашивать. Хе-хе-хе.
* * *
Калия проснулась утром, когда в их общую комнату вошла Васька. Вещи свои она оставляла здесь, поэтому её появление было закономерно.
— Разбудила? — виновато спросила девушка.
Гостиница была старая, двери деревянные и жутко скрипучие.
— Уже утро, пора вставать, — отмахнулась Калия, решительно скидывая одеяло. — Ночь, как понимаю, прошла приятно, — пошутила она.
