— Нам туда, — указал Шупа, сориентировавшись. — Там начинается разлом. Нужно пройти вдоль него, туда-обратно, уничтожить всех, кто попадется на пути.
— Да, мы в курсе, — ответил ему Тим.
— Васька, держись рядом, — шепнул я девушке. — От группы не уходи, контролируй дыхание. Если что, прикроем, не бойся.
— Слева демон, — заметила Калия.
— Где? — вскинулся Шупа.
Я глянул в указанную сторону и тоже демона увидел.
На нас сразу единственная в этом городе устойчивая форма вышла. Так-то демоны — воплощение хаоса, обычно имеют нестабильную, уникальную форму. Эти же существа, которых местные называли поребры, постоянно множились и были похожи друг на друга. Их ещё серыми волчарами называли.
Теперь понятно почему. На волков они как раз больше всего походили. Я сопоставил размеры с ближайшими руинами — где-то в два человеческих роста тварь. Так, как нам и говорили. Длинные лапы, полуматериальное тело, широкая пасть, шерсть, подобная серому пламени.
— Калия, — попросил я.
Девушка без лишних слов создала силовое поле и подкинула меня. Куда ловчее, чем в прошлый раз, когда против колдунов дрались. Не зря с ней тренировались.
Рядом с демоном я оказался так быстро, что, кажется, он удивился моему столь резвому появлению. Волк отпрыгнул назад, пригнулся, тут-то я его и настиг. Он пастью воздух куснул, не успев меня достать.
За голову ему залетел, плащом себя направляя, и шар в хребтину вбил.
Дай!
Шар превратился в поток, и демона расплющило.
Убедившись, что демон слег насовсем, я гравитацию убрал, на торчащий кусок бетона прыгнул, оттолкнулся и к своим полетел.
— Спар, давай ещё, — встретил меня Шупа. — Ты это, развлекайся, а мы посмотрим.
— Лентяи, — фыркнул я, хорошо чувствуя, как демоны собираются вокруг нас. — Лучше приготовьтесь. Сейчас волна пойдет.
* * *
Такен налил хорошего вина Марии, крепкой настойки Люцию, выставил закуски и постарался создать благостную атмосферу. Чтобы кое-кто не разгромил его комнату для отдыха.
— Судя по степени подготовки, — заметила Гроза, — ты собрался сообщить нам кое-что неприятное.
— Что ты, наоборот. Очень даже хорошую новость, — улыбнулся Такен.
— Тогда не тяни, — Мария и не подумала притронуться к вину.
— Видите ли, я всерьез думал, что Спар ваш сын. Когда выяснилось, что это не так, то решил разобраться в ситуации.
— Очень интересно, — холодно заметила Мария. — Продолжай. А лучше сразу к сути перейди.
— Спар — сын Алисии.
Сказав это, Такен замер, ожидая реакции. Сидел он без брони, всё же было бы странно заявиться в полной боевой готовности на дружественную встречу, но тем не менее хорошо подготовился, на случай, если Мария взорвется.
Та, не меняя позы, быстро заморгала, с шумом втянула воздух. Глаза вспыхнули зеленью. Такен сомневался, что Мария пытается сейчас что-то разглядеть. Скорее та вместе с глазами ускорила восприятие, чтобы обдумать ситуацию.
По тому, насколько быстро задвигались зрачки женщины, мужчина сделал вывод, что угадал.
— Вот же сука, — выдохнула Мария спустя долгую минуту.
Она покачала головой в каком-то даже восхищении, смешанном то ли со злостью, то ли с ненавистью. Потерла себе шею, повела плечами, заправила волосы за уши и уставилась в никуда, продолжая что-то обдумывать.
— Признаюсь, я ожидал несколько другой реакции, — осторожно сказал Такен.
Он отметил, как Люций, едва заметно вжал голову в плечи. Что могло означать, что угодно, но, скорее всего, он тоже опасался эмоционального взрыва супруги.
— Алисия всегда мне завидовала, — с каким-то лихим злорадством ответила Мария. — И всё же смогла обскакать меня в том, что куда важнее, чем всякие Колодцы.
— Ты не рада? — уточнил Такен, поерзав на мягкой подушке, на которой сидел.
— Перед тем как радоваться, — сухо заметила Вологодская, моментально подобравшись, — я хотела бы получить доказательства.
— Их не будет, — легко ответил Такен.
— Так дела не делаются, — в голосе Марии прозвучал металл. — Слишком громкое заявление, которое требуется обосновать.
— Я могу рассказать о ходе расследования, но не предъявить сами доказательства, — Такен внутренне собрался, приготовившись врать. — Я нашёл женщину, которая принимала роды у Алисии. Пригород, где это произошло. Узнал, что она родила мальчика. Остальную часть истории, как я надеялся, вы мне поможете прояснить, — перевёл стрелки мужчина.
— Как же? — прищурилась Мария.
— Касательно того, как Спар попал на эксперимент. Это самая запутанная часть истории. Зачем Алисии приводить своего ребенка на убой? К тому же ты говорила, что выкупила Спара у совсем других родителей.
Такен отметил, что Мария потушила взгляд и на вопросы ответила почти сразу, а значит, успела обдумать всю ситуацию.
— Во-первых, — заговорила она, — то, что Алисия кого-то там родила, не означает, что это Спар.
— Почем уже? — Такен не сразу понял, о чем речь.
— Ты вообще в курсе, какая в нашем мире детская смертность? — окинула его взглядом Гроза. — Это у прошлой цивилизации была развита медицина, фармацевтика и имелись детские реанимации. Я уж не говорю об институтах материнства, акушерстве и прочем. Сейчас рожают как придётся.
— Хочешь сказать, что настоящий ребенок Алисии умер? — скептически хмыкнул Такен.
Он-то знал, что настоящие доказательства опровергали эту версию.
— Я хочу сказать, что вероятность этого имеется. Или ты точно знаешь, что Спар — конкретно её сын? — прищурился Гроза. — Только не надо мне говорить про места, где она родила. Бред. Никакая повитуха этого не подтвердит.
Такен внутри поёжился, искренне сомневаясь, что получится удержать лицо.
— Да, у меня есть доказательства, которые подтверждают, что именно Спар — сын Алисии, — ответил мужчина ровным тоном, смотря Марии прямо в глаза.
— И ты нам их, конечно же, не предоставишь, — поняла она.
— У меня есть свои секреты, что тебя удивляет? — беспечно ответил мужчина.
— Генетический тест сейчас сделать невозможно, — задумалась женщина. — Дело в каких-то уникальных способностях? У кого?
— Мария, — попросил Такен. — Не надо.
— Хорошо, — покладисто согласилась она, явно сделав какие-то выводы.
Такен же подумал, что раскрытие этой информации не стоило того, чтобы Розу вычислили.
— Во-вторых, — снова заговорила Мария, после паузы на обдумывание, — у нас не было цели сгубить детей. Ты можешь думать о нас, что хочешь, но мы хотели сделать благое дело. Сам подумай, как бы это усилило человечество, получись у нас передавать способности. Мы бы вывели новую расу, куда лучше подготовленную к вызовам, что бросает Колодец.
— Не вижу смысла обсуждать ваши мотивы, — ответил Такен, намекая на то, что Вологодские руководствовались в первую очередь вовсе не интересами человечествами. — Меня интересует конкретный вопрос. Как Алисия была вовлечена в ваше дело?
— Мы до этого не общались. Встретились. Я сказала, что начали проект. Она вызвала подробности. Передача способностей её очень заинтересовала. Так и вышло, — пожала плечами Гроза.
— То есть можно сказать, что она не знала об угрозе сыну?
— Такен, — цокнула Гроза, — что за глупый вопрос. Вот предложи тебе провести эксперимент над детьми, ты бы подумал, что там нет риска?
— Логично, — кивнул мужчина,
— Да, но я удивлена, что Алисия так поступила. Это не в её духе. Она всегда была неженкой. А тут, собственное дитя… Нет, не понимаю.
— Есть ещё момент. При встрече со Спаром ты сказала, что выкупила его у родителей…
— Такен… — вздохнула Гроза. — Мы брали детей четырех-пяти лет. Сейчас Спартанцу в районе двадцати. Ты представляешь, насколько человек меняется между этими возрастами? К тому же для меня прошло больше тридцати лет.
— Тогда почему сказала?
— Потому что это правда. Относительная… — поправилась Гроза. — Мы выкупали всех детей, никого не воровали. Алисия тоже часть привела. Видимо, чтобы скрыть своего сына. Ох, дура… — вздохнула женщина.
