— Господин Крейн, нам надо заехать в ближайший город. — Обратился я к командиру пятерки магов, стоило нам немного отъехать.
— Зачем? — С недовольством спросил он.
— Для начала нам необходимо привести себя в порядок, помыться, поесть и отдохнуть. А затем нам с другом нужно будет поговорить и решить, поедем ли мы с вами. — С самым беспечным видом ответил я. Нужно было выяснить, правду ли говорил Крейн, или мы все же пленники, и нас доставят в империю, несмотря на наше желание.
— Хорошо. — После непродолжительного молчания, кивнул он.
— И еще одно. — Снова заговорил я. — Нам нужно найти эльфийку, которая была в городе три дня назад. Мы можем рассчитывать на вашу помощь?
— Это та самая, из-за которой вас схватила стража? — Посмотрел Крейн на Керриса, не скрывая своей информированности.
— Да. У нее вещи Макса. — Кивнул Кер.
— Могу я узнать, как к ней попали ваши вещи? — Снова немного помолчав, ответил маг. Я ненадолго задумался. Стоит ли рассказывать о происшествии в гостинице и мое в нем участии? Судя по всему, маги прекрасно знают кто мы такие. И значит, целенаправленно шли по нашему следу. В таком случае скрывать что-то не имеет смысла. Они и так все знают. Немного поколебавшись, я, все же, решился и в общих чертах рассказал про нападение эльфов и про мое последующее поведение.
— Так это была эльфийка? — Удивленно воскликнул Крейн после моего рассказа. — Странно. Хозяин гостиницы был уверен, что вы увезли эльфа.
— Как такое может быть? — Теперь была моя очередь удивляться. — Он же сам мне помогал ее на лошадь грузить.
— Ну, судя по вашему рассказу, эльфийка является сильным ментальным магом, и могла внушить хозяину все, что угодно. Даже то, что вы похитили орка или гоблина. — Задумчиво глядя на меня, сказал Крейн. А потом продолжил каким-то мрачным голосом. — А так же, она могла все что угодно внушить вам.
— А возможно узнать правду? — Чувствуя, как по спине побежали мурашки, внезапно охрипшим голосом спросил я.
— Есть один вариант, но вам придется согласиться на сканирование памяти магом разума.
Глава 22.
— А это опасно? — Спрашиваю, а сам думаю о том, как мне не нравится этот мир. Мир, где чертовы маги могут залезть в твою голову и заставить делать все, что им вздумается. А еще они, оказывается, могут считать твою память. Вот так, просто. Сканирование памяти, и у тебя не останется никаких секретов. В моем мире американцы и европейцы всегда ныли о том, что их телефоны прослушивают, их переписку в интернете читают, их снимают вездесущие камеры, лишая их личную жизнь неприкосновенности. Я всегда считал, что это бред. Если такие меры помогают бороться с преступностью и терроризмом, то пусть снимают меня хоть в туалете, если им интересно. Но вот так, прочитать мысли, это слишком. Кто-то узнает мои мечты и фантазии, которые я никогда не решусь озвучить. И не потому, что в них есть что-то ужасное или пошлое. Просто это именно мои мечты и фантазии.
— Для кого как. — Ответил на мой вопрос Крейн и повернул голову назад, высматривая едущих следом всадников. А затем, махнув рукой, крикнул, — Сея.
К нам приблизилась девушка маг, мазнула по мне злым взглядом и вопросительно посмотрела на Крейна.
— Расскажи Максу про сканирование памяти. — Приказал он.
— А зачем? — С вызовом посмотрев на меня, спросила девушка.
— Есть подозрение, что он попал под воздействие мага разума.
— И вы хотите, что бы я это выяснила? — Крейн кивнул, а я неопределенно пожал плечами. После чего девушка спросила: — Как давно это было?
— Где-то с месяц назад.
— Залезть в память на такой срок сложно. По крайней мере, для моей пятой ступени. — Задумчиво проговорила девушка, глядя на меня, как на подопытного кролика. — Но попробовать можно.
— Это опасно? — Повторил я свой вопрос.
— В первую очередь для меня. — И глядя на мое, выражающее непонимание, лицо добавила. — Попытка считать память Призванного может закончиться чем угодно.
Тому, что они знают, что мы призванные, я не удивился абсолютно. Иначе, зачем бы они вытаскивали нас у вояк и приглашали в империю. А вот то, что девушка боится лезть в мою память, мне понравилось. Значит не все так просто, и опасаться можно уже не так сильно.
— Но ты попробуешь. — С нажимом сказал Крейн.
— Сейчас? — Сжав губы, спросила Сея.
— Нет, конечно. В спокойной обстановке, когда никто не будет мешать. Свободна!
Девушка фыркнула на приказ Крейна и притормозила лошадь, дожидаясь остальных магов, что ехали в нескольких метрах за нами.
— Так для чего мы понадобились императору? — Спустя пару минут спросил я у мага.
— Не императору лично, ректору академии. От императора только приглашение и гарантия безопасности.
— Не важно, кому именно. Для чего мы нужны империи? — Не дал я ему уйти от ответа на мой вопрос.
— Понятия не имею. — Вздохнул Крейн. — У меня приказ — найти и пригласить. Могу только добавить, что вам действительно ничего не грозит. Раньше был приказ только найти. Вести наблюдение, прикрыть, если что. Но после того, как вы начали влипать в неприятности, приказ поменяли.
Ну, вполне допустимо, что так и есть. Хотя и не похож Крейн на непосвященного служаку.
— А скажите, господин Крейн… — Начал Кер.
— Зовите меня Дигон. — перебил его маг.
— Хорошо. Дигон, там, у вояк вы грозили уничтожить их лагерь. Вы так уверенны в своих силах?
— Хм. — Крейн загадочно улыбнулся. — Вы просто не знаете, на что способны боевые маги империи. Тем более звезда боевых магов, уже притертых друг к другу и знающих свое место в бою.
— А у них нет своих магов? — С интересом спросил Керрис. Мне тоже было интересно послушать. Как-то не верилось, что пятерка людей может угрожать целой воинской части.
— Почему же? Есть. Двое. Стандартное число для такого боевого соединения. Только это местные маги, и учились они здесь, а не в империи.
— Разница настолько велика?
— О! Как между Ушедшими и Единым. — Непонятно ответил он. — В мире вообще очень мало людей со способностями к управлению Силой. И все они стремятся учиться в империи. Только отучившиеся маги обязаны остаться работать в империи. Мы не разбрасываемся своими знаниями. А местные школы — лишь жалкое подобие академии. Впрочем, как и местные дикие королевства.
— А если бы дошло до боевого столкновения? — Задал вопрос уже я. — Это не послужило бы поводом к войне?
— Нет. — Крейн помахал головой и снова заулыбался. — На это, да заодно и на соседнее, королевство хватит пары резервных легионов.
— Интересно. — Протянул Керрис, задумчиво. — А из-за чего они воюют?
