я никогда не был хмурым: старался не жить прошлым. Но теперь я смотрел в будущее с большой надеждой. Свою историю я начал с первой встречи в Америке и последующего сближения.
Увы, затем сразу перешёл к тому злосчастному дню, когда всё рухнуло.
[три сотни лет назад]
Закрывшаяся дверь окончательно отрезала меня от грохота, что стоял неподалёку от бывшего Джеймстауна. Людей там давно не осталось: иномирная орда наступала на наши позиции с неизменным рвением. Но скоро мы отвоюем и этот участок.
Когда-то Северная Дакота отличалась обширными травянистыми равнинами. Сейчас траву вытоптали во многих местах, из-за чего всюду стояли облака пыли. Пока я шёл по коридорам, непрерывно наблюдал за линией фронта, на которой оставил сторожевые машины. Танки заехали на насыпи и по готовности стреляли бесчисленных тварей уровня магистра. Миномёты то и дело накрывали копошащееся море мелочи кассетными бомбами, оставляющими после себя смердящую разорванную плоть. Пустоты тут же заполняли новые твари, шагая по слоям трупов своих неудачливых собратьев. В воздухе висели две Селесты и под прикрытием лазерных зениток помогали держать небо.
Хотелось выставить больше, но я не могу позволить себе устать перед операцией.
Я зашёл в нашу переговорную и комнату отдыха. Ко мне сразу повернулся и широко улыбнулся рыжий князь.
— Смог разведать? — спросил Пожарский. — Прорвёмся?
— А как же! По лицу видно! Пора выдворить их с наших земель! — Сильвия таким же огненным ураганом подлетела ко мне и взяла под руку, тут же направив энергию возвышения. Новая волна огненного шторма отбросила тварей ещё дальше, а выстрелы, которые раньше всего лишь повреждали броню, теперь оставляли им глубокие раны.
Я быстро чмокнул девушку в щёку.
— Уже совсем без акцента. У тебя ещё и талант к языкам.
— Позор мне, если бы не выучила русский! Хотя фразы вроде «да нет, наверное» и ваша любовь к сарказму, когда слова с максимальным согласием означают отрицание, это нечто такое, для понимания чего нужно родиться в России.
Они подмигнула, при этом не прекращая усиливать мой дар, из-за чего нагрузка на войска сразу же упала.
— Так что ты узнал? — спросил Мюррей. — На нашу землю вылилось столько скверны, что боюсь, здесь появится новая Сахара, причём гораздо хуже.
— Да нет, там полно растений, только уже других, — я перенёс данные на большой экран, попутно отправив остальным сообщение собраться.
Сильвия наконец оторвалась от меня, оставив энергетический канал открытым, и вытащила из холодильника шоколадный десерт с толстой трубочкой. Потягивая сладкий густой напиток, я стал показывать с трудом добытые сведения. Пришлось высоко подниматься и посылать много дальних разведчиков и истребителей для отвлечения внимания на предельную дистанцию.
На месте даже росли деревья. Обычно они подвержены скверне в меньшей степени, но там выросло нечто с сине-фиолетовыми листьями, между которых едва проглядывала зелень. Колосилась странная высокая трава и по земле были раскиданы неизвестные пульсирующие кристаллы.
Искажённые установили отвратительное устройство, которое выбрасывало скверну в наш мир. Она усиливала их, помогала жить. Так они захватывали территории, и пытаться проскочить мимо этой дряни смерти подобно. Другие армии и государства уже обжигались, пытаясь напасть сразу на порталы с помощью массированных прорывов на бронетехнике. Но такая стратегия оказалась провальной: все неизменно погибали.
Если б у дьявольских отродий ещё не было разума, было бы проще, но они охраняли эти штуки, создание которых является явно не тривиальной задачей.
— Опасно, — Мюррей сощурился, читая сводки по распознанным врагам. — Ядерным не ударим?
Я покачал головой.
— Много сильных воздушных тварей, ничего не долетит. Надо передвинуть туда армию, чтобы прорвала периметр обороны, открыв нам путь, и немедленно ударить самим, пока враги не стянули подкрепления. Мы достаточно рассеяли их внимание.
— Истребим их, — оскалился Пожарский. — Уберём этот кристалл, и путь к главному будет почти открыт!
Мы начали обсуждать данные, подтянулся и Рейд. Судя по виду — только что жал минимум триста кило. Синий обтягивающий комбинезон выделял мускулы, ещё и белые звёзды.
Сильвия тут же хохотнула.
— Капитан Америка не торопится, потому что герои приходят в последний момент? Для тебя тут найдётся работа.
Он слегка усмехнулся на радушный приём. Острый взгляд сенатора тут же зацепился за данные разведки.
— Те мелкие, с высокой энергией — мои. Будьте осторожны, скорее всего, они специалисты по ближнему бою. Державин, можешь обрушить им на головы свой набитый взрывчаткой линкор? Надо уничтожить этих.
Он указал на группу тварей, специализированных на дальнем бое, которые для него самые неприятные противники, пока он не сократил дистанцию.
— Хорошо. Мы с Борей при поддержке Сильвии наносим первый сокрушительный удар, потом остальные нас прикрывают.
Пожарский задумался, потирая слегка отросшую рыжую бороду.
— Не думаешь, что они привыкли к нашей тактике? К тому же… их бы пару дней помариновать, если понимаешь о чём я.
— С каждым днём наши земли заражаются всё сильнее, — с хмурым видом сказал Рейд.
— Наш мир! — поправила его Сильвия. — Как Кирилл всё подорвёт, вздохнём свободнее. Эти твари потеряли много своих сильнейших, вероятно захотят дать у портала генеральный бой.
Эта война тянулась уже многие месяцы, но нашими силами мы переломили её ход. И теперь стабильно теснили орду, кажущуюся бесконечной. Но это только на первый взгляд: на самом деле она поредела, и исчезли многие разумные твари.
И даже среди тех, кто остался, было гораздо меньше сильных. И не за счёт того, что их стягивали в какое-то другое место — мы побеждали. Потёмкин был занят и пришёл последним. В перевезённой сюда лаборатории он работал над пятым небесным артефактом. Но тянуть не могли, сейчас многие архимаги мира отвлекали тварей, чтобы мы провернули эту атаку.
Сильвия надела броню из мифрила и выбрала себе меч. Рыжие волосы на белом фоне походили на потоки расплавленной стали. Мы ненадолго остались наедине.
— Не выходи сильно вперёд.
— Не переживай за меня, не люблю этого, — она положила ножны на стол и сцепила руки за моей шеей, оказавшись перед самым моим лицом.
— Не могу, рыцарская душонка требует. После боя нам потребуется отдых и очистка от этой дряни. Съездим на Камчатку? Там красиво, а без пары дней тишины я скоро свихнусь.
— Я согласна, — она подтянула меня и поцеловала, а после легла щекой на грудь. Несмотря на броню, я словно бы чувствовал её тепло. Мы постояли так немного. Последнюю пару дней не могли себе позволить не то что близость, даже спали урывками в разное время. Даже сейчас, желая поймать момент тепла и спокойствия, мне приходилось контролировать небольшую
