В другое время и в другом состоянии он, быть может, и обратил бы внимание на ее удивительную сговорчивость. Нет, конечно же ни сельские девки, ни городские никогда не могли устоять супротив его обаяния, но так быстро договориться ему еще никогда не удавалось. Тем более что он и спросить ничего не успел.
Но сейчас у него не возникло и тени подозрения. Разгоряченный изрядным количеством выпитого, ошеломленный стремительностью накативших чувств, он пребывал в блаженном состоянии, мыслить в котором здраво уже не мог.
Глупо улыбаясь, сотник опять закивал. И кивал еще долго, несмотря на то что Ива уже скрылась из виду. Из ступора его вывел Булыга, дружески хлопнувший по плечу:
— Пойдем, что ли? Хорошо, что хоть не на улице? Ну ничего, Горяй, закончим с Кощеем, надеру я князю уши, ох надеру! Ты как, со мной?
Тот кивнул, хотя вряд ли понял, о чем его спрашивает богатырь. Все его мысли уже были там, в другом времени и в другом месте.
Воисвет заложил дверь засовом и повернулся к Берсеню:
— Возьми одеяло, будешь спать на полу.
Юноша кивнул и начал раздеваться, намереваясь избавиться от пусть и легкой, но утомившей за день кольчуги.
— Эй, парень, ты что, очумел? — Князь растянулся на постели, не снимая доспехов. — Не вздумай раздеваться! Или ты забыл, о чем говорил Бородай?
Берсень опять кивнул и, расстелив одеяло, стал укладываться. Это оказалось не так-то легко, и он долго ворочался, бряцая кольчугой.
— Ты догадываешься, зачем я взял тебя с собой? — спросил Воисвет, когда Берсень прекратил возню.
— Это нетрудно, — ответил юноша. — Ты хочешь о чем-то поговорить со мной.
— «О чем-то»! — хмыкнул князь. — О тебе, дорогой ты мой чародей, о тебе! Больше нам говорить вроде бы не о чем.
— О чем же мне рассказать?
Как ни вслушивался в его речь Воисвет, а, кроме вежливости и усталости, ничего не услышал. Даже намека на иронию.
— Что-нибудь, Берсень, чего я пока не знаю. Начнем с того, как ты познакомился с Адамиром.
— Разве это важно?
— Я не буду сейчас судить о важности. Я просто хочу это знать. Понятно?
— Понятно, что ж тут непонятного. Ты не доверяешь мне.
— Верно подмечено. Я, знаешь ли, привык понимать людей, которые находятся под моим началом. Ну о воинах говорить нечего. Воры наши, что Дежень со своей сестрой, что Велена, хоть и воображают о себе невесть что, а все-таки вполне предсказуемы и ясны.
— Даже Дежень?
— Дежень? А что Дежень? Да, скрывается в нем какая-то сила, чую, что в бою он может доставить противнику массу неприятностей, но это и к лучшему. Мы с ним вроде пока на одной стороне. А во всем остальном вор — он и есть вор. И лучшее ему место на виселице. Но это мы будем решать после похода. — Воисвет внезапно оборвал себя и восхищенно зацокал языком: — Ну ты и фрукт, мальчик. Вместо того чтобы слушать тебя, я сам пустился в откровенности. Ничего себе маг-недоучка!
— Но я тут ни при чем! Никакой магии! — В голосе мага послышалось удивление. — Так получилось.
— Только не надо уверять в том, что мне захотелось выговориться! Видишь ли, я кое-что знаю о магах и в общем-то понимаю, что иной раз они творят волшбу безо всякой магии. Ты ведь должен меня понять… Ну да не о том речь. Итак, я говорил о том, что ты единственный в отряде, кто появился в самый последний момент и о ком Адамир не успел мне ничего толком рассказать. Кажется, сейчас самое время восполнить этот пробел.
— Как скажешь. Я встретился с Адамиром в корчме. Я был сильно голоден и… Это было глупой затеей, но мне было известно одно интересное заклятие. Оно неоднократно выручало меня, когда я оказывался совершенно без денег. В общем, я пытался совершить кражу. Но меня поймали. Это очень странно, меня раньше никогда не ловили.
— Что ж тут странного? — удивился Воисвет. — Адамир же находился в той же корчме?
— Да, но не думаешь ли ты… — Маг замолчал.
— Вот именно. Видно же, Адамир если и купец, то в последнюю очередь. Он маг, и, по моему разумению, довольно сильный.
— Он очень сильный, — задумчиво сказал Берсень. — Так, значит, он сделал это умышленно? Но это подло!
— Не спеши, парень, с выводами. Сейчас ты при деле, и довольно выгодном. Или тебе понравилось бродяжничать?
— Нет, но… Так же нельзя! Воисвет хохотнул:
— И это говорит маг. «Нельзя»! Разве у магов есть такое слово — нельзя?
— Оно есть у меня, — отрезал Берсень.
— Ладно, не заводись. Это дело пойдет тебе на пользу, да и нам всем пойдет на пользу, скорее всего. Признайся, Берсень, что ты умеешь делать? Помимо лечения и вот этого твоего интересного заклятия.
— Так, ерунда всякая, да и то не всегда получается. Или не всегда получается как надо. Но я быстро учусь.
— А мне кажется, ты лжешь! Ты не так молод, как хочешь казаться.
— Мне двадцать пять. И я не скрываю возраста.
— Но ты выглядишь на двадцать. Умышленно или нет, но ты кажешься моложе. И это хорошо, да и враги будут всегда тебя недооценивать.
— Но у меня и мыслей таких не было.
— Брось! Было, не было — неважно. И вот еще что приходит мне в голову, глядя на тебя, — твоя учеба продвигается не так быстро, как тебе хотелось бы. Я прав?
Берсень долго не отвечал.
— Да. Я не хотел говорить, но тут нет тайны. Мой отец был магом. Очень могущественным магом, это чистая правда. Он учил меня с малолетства, но я не мог… Хотя нет, наверное, я никогда не хотел этого. Я все детство мечтал стать воином. А потом, когда отец вконец достал меня своей магией, я просто сбежал из дома. Пристал к одной шайке наемников, но, стоило им узнать о том, что я немного умею лечить — это уж отец сумел вдолбить мне в голову, — вместо того чтобы учить меня воинскому ремеслу, они стали использовать меня как лекаря.
— Наверное, ты очень расстроился. — Воисвет усмехнулся.
— Я был вне себя. — Берсень вздохнул, — Я сбежал от них и тут узнал о том, что мой отец погиб. Я был там, на развалинах нашего дома, говорил с выжившими слугами. И понял, что отца убил другой маг. Более могущественный, чем мой отец. И это было все, что я узнал. Если бы умел, я нашел бы убийцу при помощи магии! Но я почти ничего не умел…
— Тебе следовало найти учителя.
— Я искал. Я искал долго, но мне не удалось ни с кем столковаться. Одни требовали много денег, другие хотели превратить меня чуть ли не в раба… В общем, у каждого была какая-то своя придурь. Да и не было их слишком много, хороших-то магов. Пришлось самому.
— Кого я назову учителем, учась у самого себя? — пробурчал князь.
— О, ты знаком с учением этого мудреца? Берсень зазвенел кольчугой, привстал в удивлении.
— Эти слова принадлежат какому-то мудрецу?.. — удивился князь. — Не знал, не знал, ну ладно, речь не о нем, продолжай.
