- Ты чего это командуешь? - улыбнулся я.
Мирра сдула лезущую в глаза прядку.
- Ну, ты ж так рвался вперёд - походу, там что-то опасное, - хмыкнула она.
- Есть такое, - признался я.
- Ну так вот, - вздохнула она. - На этот раз мы не останемся в стороне, и не проси. Это не только твой мир, но и наш. Не только твоя битва, но и моя. И Биппи, и Салли, и даже вот этого вот... обаятельного Лютика, блин!
Её глаза сверкали так сурово, что я невольно отступил.
- Ладно-ладно, - улыбнулся я.
- Вот! - довольно подняла палец вверх Мирра. - Это тебе не девиц по ночам в кустах мять!
И отвернулась, давая понять, что разговор как бы и не начинался.
- Ык! - невольно крякнул я.
Почесал кончик носа:
- Так ты всё знаешь?!
- Ну... - призадумалась Мирра, упирая руки в боки и снова оборачиваясь ко мне, -Всё я не знаю, я не Википедия какая-то! Но насчёт Баффи - уж извини, не слепая.
- Мирр, - примирительно сказал я. - Послушай...
- Это ты послушай, - ворчливо сказала она. - Идти нам надо! Ид-ти! Спасение мира дело долгое, а мы тут прохлаждаемся! Вот ты мне скажи, нет, скажи, ты зелье Бодрости уже выпил?!
- Э-э, нет, - невольно затупил от такого напора я.
- Ну так и пей, чего ждёшь то?! - хихикнула внучка рыбака.
Она только и махнула рукой.
- А про Банни, Баффи и Биппи, мы поговорим ещё, ой, поговорим!!!
Девушка запыхтела:
- Вот, значит, врагов всех убьём, в Золотой Город придём, Алинду спасём монстров перевоспитаем, и тогда уж ка-ак сядем и ка-ак поговорим с тобой!!!
- Замётано, - улыбнулся я, и протянул её руку дружбы.
А она вдруг взяла её и потёрлась моей ладонью о свою щёку.
- Эх, - только и сказала она и отпустила.
И это было так мило...
Сидите тут, читаете... Что вы понимаете?!
Мило было, говорю!!!
Наконец, мы собрались и выдвинулись вперёд.
Вначале мы прошли пещеры тролля - мрачноватое, но пустое местечко, где кроме летучих мышей, внезапно накидывающихся из-за угла, чтобы бездарно похлопать крыльями перед носом и сигануть в соседний коридор (натуральные голуби подземелий!), никого не было. Пещера шла довольно далеко - мы шли и шли, миновали небольшую подземную речулку (через неё был перекинул неожиданно ажурный мостик - неужто тролли такое заковали?!), протиснулись через узкий проход меж двумя сталагмитами (с девиц едва не посрывало одежду, а я лично зацепился по-буфаторски огромными наплечниками - вот же любят японцы ненужную пышность!!!).
Идущий последним тролль, кстати, просто сшиб лишние "колонны" ударом пудового кулака - вызывав проклятия и чертыхания - почему мы не допетрили пустить его первым?! А там и замаячил выход из пещер - пятно белого света, прикрытое травянистым пологом. Вывалились мы на свет, все облепленные паутиной, пауками, вьюнком, покрытые пылью веков и летучими мышами, которые застряли в деталях одежды. Одна из мышей повисла прямо у Биппи в декольте, позарившись на яркую капельку-кулончик.
Что при этом сказала Биппи, я повторять не стану...
Отдираемая от кулона мышь тоже видимо, что-то сказала, поскольку возмущённый писк был слышан явно на семь верст окрест. Чтобы отодрать Биппи (хм, как-то двусмысленно прозвучало, перефразируем: чтобы отодрать мышь от кулона), пришлось сначала ловить Биппи, которая, как оказалось, очень боится мышей. Не важно, что она когтистая, чёрная и с крыльями. Вон, в гайде сказано, что Летучая МЫШЬ - вот и всё, нечего с Википедией спорить!!!
- Засунь ты ей эту мышь!... - наконец, не выдержала Мирра. - Эм, хотя ладно, не будем опускаться до хентая.
- Не будем, - поддержал я. - А то вдруг я всё-таки вернусь на Землю, а там возьму и издам свои мемуары!
- Ишь ты, - хихикнула Мирра. - Пейсатель!
Вот так, за разговорами, мы и пришли.
Локация "Заброшенные Дороги" и впрямь была не очень большая.
Дорога делала две петли, огибала ту самую пресловутую "Перевёрнутую Телегу", и далее плавно переходила к Крабовому Пляжу. Или к Волчьей Пустоши - смотря как идти. И, если вы думаете, что крабы безобиднее волков, то я вас умоляю! Четырёхметровые крабы с зазубренными клешнями думают иначе... Зато, правда, в них встречаются неплохие Речные Жемчужины, по десять золотых за штуку, плюс - всякие артефакты в желудках, от проглоченных странников.
Но пока что дорога была вполне невинна.
Она вилась и вилась между домов, находящихся на небольшом взгорье - пыльная, широкая и совершенно скучная.
- Тпру, стоп и тайм-аут! - сказал я своей разношёрстной компании.
Шествующий рядом тролль с любопытством повернул сплюснутую голову.
- Сейчас нам встретятся разбойники, - вздохнул я.
Место вынужденной гибели НПС?
- Я всё ещё думаю, что мне стоит справиться с ними самому...
- Ну уж нет, - сердито выступила вперёд Салли.
Мирра кивнула.
- Сколько мы будем прятаться за твою спину? - студентка окинула грозным взглядом нашу внушительную компанию.
- Саш, - мягко сказала Мирра. - Все мы смертны. Кто-то более, кто-то менее, но тем не менее. Мы знали, на что шли.
- К тому же, у нас тяжёлая артиллерия, - с улыбкой сказала Салли, взирая на тролля. - Стыдно не воспользоваться этим!
- Ладно, - сдался я. - Но всё-таки, я умаю, что...
- Тссс, - сказала Мирра, прикладывая палец к губам. - Не слова больше.
И, шагнув вперёд, безрассудно переступая невидимую черту.
Ох, нет!
Нет, нет, только не это!
Я невольно прикрыл глаза, а когда открыл их опять - мир уже вращался вокруг нас, обретая режим арены. Даже небо, небо, которое всегда, на самых низких разрешениях прорисовано красиво, почти реалистично, теперь обретало подлинную бездонность и синеву. Синеву, в которую хотелось упасть и падать, раскинув руки... На миг, я кажется, ухватил каждый завиток по-зефирному пухлых облаков. А затем на нас ухнула графика окружающего мира - пыльная дорога, поросшая мелкой, на этот раз почти правдоподобной травой; кручи, подпирающие дорогу слева и справа - путь лежал в своеобразном овраге между холмами, а может, даже прорыт прямо через середину холма, что и объясняло своеобразный пейзаж этого места. На всхолмьях, слева и справа от дороги стояли дома - этакие добротные усадьбы, кое-где огороженные хлипкими заборчиками, а где-то - просто поросшие крапивой в рост человека или здоровенными, качающими головами подсолнухами.
Сама дорога была тоже очень привычной, такой по-дачному заброшенной, если вы понимаете, что я имею в виду. Её окраины заросли багульником и лебедой, чуть дальше резко забирая влево. Посередине дороги лежала опрокинутая набок телега - видимо, уже давно, поскольку никаких НПС-крестьян поблизости её не наблюдалось, а колесо откатилось далеко и валялось у подножия одного из домов.
