— При других обстоятельствах было бы ещё приятнее, — усмехнулся он.
— Если бы я знала о таком гостеприимстве Стаи, я бы предпочла Юникорн Лейн.
— Ты должна понять, что Карран не может позволить кому-то брать то, что принадлежит ему. Если он позволит такому произойти, его авторитет будет подорван, и некоторые станут задаваться вопросом, не произойдет ли с ними то же, что ты сделала с Дереком.
— Я знаю о механизме отношений в Стае, — сказала я.
— И ты чужая. Стая не доверяет чужакам.
— Чужая, но человек. А Стая отнеслась ко мне как к волку-одиночке. С позволения Каррана.
Очень редко оборотень мог отказаться от Стаи, выбрать свой путь и следовать своему Кодексу. Таких называли одиночками. Они были полными чужаками, в Стае их не любили и относились с подозрением.
Мэхон склонил голову, поддерживая мою оценку ситуации.
— Карран ничего не делает без основания, — сказал он. — Мне говорили, вы встречались. Возможно, тогда ты неосознанно бросила ему вызов.
Неосознанно? Я сделала это намеренно.
— Твоё знание наших обычаев необычно, — продолжил он, — для человека, для чужака. Как ты получила эту информацию? — В его голосе не было вражды.
— От отца, — сказала я.
— Человек с Кодексом?
— Своего рода, да. Но не с вашим Кодексом, а с своим собственным.
— Ты хорошо училась.
— Нет, — сказала я, — Это он хорошо учил. Со мной было сложно.
— Иногда дети могут быть такими, — сказал он.
Мы остановились у двери.
— Тебе нужна какая-нибудь мазь для руки?
Я посмотрела на воспаленный красный рубец, уродующий кожу.
— Нет. От мази была бы польза, если бы ее применить сразу. Но я ценю твое предложение. — Я потрясла головой. — Скажи, ты всегда успокаиваешь взбешенных гостей Стаи?
— Иногда. Думаю, я успокаивающе действую на детей, которые плохо себя ведут. Прошу.
Он открыл дверь.
Я шагнула через порог, дверь за мной захлопнулась. Комната была маленькой. Одинокая лампа бросала яркий конус света на стол в центре. У стола стояли два стула, дальний занимал мужчина. Он специально сел так, чтобы свет не на него падал.
Это напомнило мне фильмы про шпионов из детства.
— Он ловко тебя уделал, да? — сказал мужчина. Его голос был колючим. — Держу пари, еще десять минут, и ты бы извинилась.
— Не думаю, — я пододвинула стул к столу. Мужчина откинулся на спинку, оставаясь в тени.
— Не бери в голову. Он делает это с каждым. Поэтому я с ним и не говорю.
— Ты Корвин?
— Нет, я Белоснежка. — Он качнулся, балансируя на задних ножках стула.
— А кто был мужчина, что проводил меня сюда?
— Мэхон, — сказал он. — Кадьяк Атланты.
— Палач Стаи?
— То же самое.
Я переварила новость.
— Он вырастил Каррана, знаешь ли, — сказал мужчина.
— Да? И он зовет его Повелителем, как большинство из вас?
Мужчина пожал плечами.
— Тем, кем Карран и является.
— У нее трудности с пониманием концепции, — раздался за мной голос Каррана.
Я учусь. В этот раз я не подпрыгнула.
— Ты, может быть, и их Повелитель. Но, черт возьми, будь уверен, что не мой.
Карран облокотился на стену.
— Где остальные? — спросила я. Думала, наблюдателей будет больше. Например, альфа-оборотень, главарь крыс, информатор «разведчиков», маленький оборотень и руководитель больших зверей.
— Они наблюдают, — сказал Карран, кивая на стену.
Я впервые увидела одностороннее зеркало. И посмотрела на Корвина.
— Почему бы тебе не выйти на свет?
— Ты уверена?
— Да.
Он пододвинулся, позволяя свету упасть на лицо. Оно было ужасающим. Брови оттеняли тяжелый взгляд огромных близко посаженных глаз. Нос был массивным, подбородок — слишком тяжелым и выступающим, для человеческого; он выглядел так, будто мог без усилий раскусить стальную проволоку. Его красноватые волосы, толстые и с меховой структурой, были собраны в конский хвост. Длинные ожоги по бокам спускались от скул к груди, обрамляя высокие остроконечные уши с маленькими пучками шерсти на концах. Такие же волосы, только короче и толще, покрывали шею до подбородка.
Его руки, покоившиеся на столе, были деформированы и непропорциональны телу. Несмотря на короткие толстые пальцы, каждая рука могла вместить мою голову. Клочки красной шерсти росли между пальцами.
Корвин оскалился, показывая большие и заостренные зубы.
Серповидные когти появились из кончиков коротких пальцев, царапая деревянную поверхность стола.
— Ох, парень, — сказала я. — Как ты взбиваешь ночью свои подушки?
Глядя на меня, Корвин облизал клыки и посмотрел на Каррана.
— Мне она нравится.
— Давайте начинать, — сказала я.
— Ты не спросила меня, кем я являюсь. — Корвин когтями царапал стол.
— Я это выясню, — всплыли привычные слова из долгих сессий в Академии. — Я Кейт Дэниелс. Законный и документально заверенный представитель Ордена. Я расследую убийство, и ты один из подозреваемых. Пока понятно?
— Да, — ответил Корвин.
— Я здесь, чтобы задать тебе вопросы с целью утвердить или исключить тебя как главного подозреваемого. Если ты совершил это убийство, то по ответам на мои вопросы, тебя могут признать виновным. Я не вправе принудить тебя отвечать.
— Он может, — сказал Корвин скрипучим голосом, кивая в сторону Каррана.
— Это только между вами. Ну и пока мы понимаем друг друга, я не могу принуждать тебя к сотрудничеству.
— Мы понимаем друг друга, дорогая.
Я сверкнула ему улыбкой.
— Информация, которой ты сегодня поделишься, конфиденциальна, но не является тайной.
— Что ты имеешь ввиду?
— Это значит, — сказал Карран, — что она оставит ее при себе, но будет обязана раскрыть в случае судебной повестки.
— Он прав, — я посмотрела на Корвина. — Также я должна предупредить, что если ты убил Грега Фельдмана, я сделаю все возможное, чтобы убить тебя.
Корвин отклонился на спинку стула, и странное булькающее урчание раздалось из его горла. Секундой позже я поняла, что он смеялся.
— Я понял, — сказал он, его глаза светились зеленым.
— Тогда приступим. Участвовал ли ты непосредственно или косвенно в убийстве Грега Фельдмана?
— Нет.
Я прошлась по всем основным моментам. Он знал, что было в бумагах и ничего больше. Он никогда не встречал Грега или вампира. Он не имел представления, кому понадобилось убивать их. Он не знал, кто такой Гастек.
— Готов ли ты пожертвовать немного материала для м-скана? — наконец, спросила я.
