Бабушка замерла и посмотрела сквозь стену, похоже, посылая кому-то Зов. Я же с удовольствием отвлёкся от своих занятий и стал беззастенчиво рассматривать нежданную гостью. Заметив это, девочка сказала строгим голосом:
— Хватит на меня глазеть, дурак! Займись, наконец, делом! И вообще, выйди отсюда! — она для верности махнула руками, как будто отгоняя голубей.
Я же посмотрел на бабушку и не двинулся с места, что, похоже, только сильнее её разозлило:
— Да что же ты за дубина! — проорала она. — Мне что, тебя самой за дверь выталкивать?
— Бабушка! — обратилась она к княгине. — Где ты взяла такого остолопа? Выгони его немедленно! Он же полный идиот!
Бабушка как раз в этот момент, похоже, закончила разговаривать, так что её внимание сфокусировалось на происходящем, и она проговорила:
— Настя, внученька, ты ошиблась, это не слуга.
— Да? — удивлённо сказала девочка и уже вполне заинтересованно на меня посмотрела. — И кто же он, тогда?
— Боюсь, что для тебя это может стать не очень приятным сюрпризом, — произнесла бабушка спокойным голосом. — Это твой старший брат, Сергей Дмитриев. Он сын твоего отца от одной простолюдинки.
— Что??! — глаза Насти стали ещё больше, чем они были до этого. — О Святая Богоматерь! Мама знает?
— Пока что, нет, — сказала бабушка. — Ты можешь сама рассказать ей, если захочешь.
В этот момент, Настя подошла ко мне вплотную и стала разглядывать, как какую-то статую в музее.
— Бабушка, он ведь даже не псимаг, — сказала она, покачав головой. — Чего ему от тебя надо? Денег? Ну так дай их ему, и пусть валит обратно к себе домой.
— Ты ошибаешься, Настя. Он псимаг и такой же сильный, как и ты. Просто на нём плащ обывателя, скрывающий его истинную ауру.
— Серёжа, пожалуйста, сними его, если тебе не трудно, — обратилась она ко мне извиняющим тоном.
— Хорошо, бабушка, — сказал я, немного напрягся и рассеял заклинание.
— Ух ты! — воскликнула девочка. — Он и правда сильный! — она обошла вокруг меня, наклоняя голову то вправо, то влево, говоря: — Ну кто бы мог подумать… Скрывать свою ауру… интересно…
— Настя! Хватит! — сказала бабушка строго, прерывая осмотр. — Веди себя прилично! Каково бы ни было происхождение Сергея, он всё-таки твой брат!
— Серёжа, прости её. Иногда она бывает совершенно невозможной, — сказала мне бабушка. — Это у неё наследственное.
— А почему я должна вести себя с ним по-другому?! — воскликнула Настя. — Он бастард!! Бастард моего отца, позорящий его доброе имя! И как я к нему должна, по-твоему, относиться??
— Он никого не позорит! — парировала бабушка. — Он на полгода тебя старше, поэтому не может никого опозорить! Да, Сашенька имел связь с простолюдинкой, до того как женился на твоей маме, но это твоя мама может предъявить ему претензии, а вовсе не ты! — гневно сказала бабушка. — Это не твоё дело, но если это для тебя так важно, то он бросил её до женитьбы, — добавила она ледяным тоном. — Он твой брат, и этого ничто не изменит! Понятно??
— Бабушка, значит, ты знала обо всём?? — не успокаивалась Настя, — Знала все эти годы и молчала?!
— Да, я знала, что твой отец встречался с простолюдинкой, — с явной досадой ответила бабушка. — Он даже хотел на ней жениться, если тебе это так интересно. И если бы мы ему это позволили, то тебя сейчас даже на свете не было! Но я не знала о существовании Сергея. Кто бы вообще мог подумать, что она родит ему ребёнка… Он уверял меня, что у неё есть татуировка[32]… - задумчиво добавила она. — Неужели ты и правда думаешь, что я могла оставить своего внука жить простолюдином? Да ни за что! — бабушка опять начала закипать. — Настя, ты слишком молода, чтобы судить своего отца или меня! Я жалею лишь о том, что узнала о его существовании только месяц назад, а не когда он родился!! Понятно?? А БОЛЬШЕ НИ О ЧЁМ!!!
— Да, бабушка, — сказала тихо Настя. — Прости меня, пожалуйста.
Похоже, что Настя здорово испугалась бабушкиного гнева.
— Настя, милая, — бабушка подошла к ней и обняла. — Ты так похожа на Сашеньку! Он тоже мог довести меня до белого каления буквально несколькими фразами! — она погладила её по голове и добавила: — Я больше не сержусь. Но ты должна извиниться перед братом, ведь ты его обидела.
— Прости, — Настя повернулась ко мне и извинилась уже передо мной. — Я вела себя недостойно. Извини меня.
— Да ладно, — махнул я рукой. — Забыли.
— Ну вот и замечательно! — бабушка наконец улыбнулась и добавила: — Настя, Сергей, пойдите погуляйте в сад, я позову вас к обеду. И постарайтесь не ругаться. И вот ещё что, Сергей хоть и силён, но начал серьёзно изучать псимагию совсем недавно. Будь любезна, преподай ему несколько уроков. Ведь ты у нас лучшая в своём классе, правда?
— Что? — похоже, Настю такая перспектива вовсе не обрадовала. — Мне ещё и учить его придётся?! Это что, такое наказание, да, бабушка?
— Можешь считать так, если тебе угодно, — тон бабушки упал ниже нуля. — Настя, ты опять начинаешь?
— Нет-нет! Хорошо, бабушка, — кивнула Настя. — Как скажешь! Я буду его учить, если тебе так хочется.
— Пойдём! — бросила она мне и бегом выбежала из столовой.
— Постарайся с ней подружиться, — сказала мне бабушка тихо. — Она хорошая девочка, но у неё сложная судьба и характер как у Сашеньки. Прости её.
— Я постараюсь, бабушка, — кивнул я головой и тоже вышел из столовой.
Я нашёл Настю во дворе, она прямо прыгала от нетерпения.
— Ну сколько тебя можно ждать??? — спросила она, как будто я задержался не на пару минут, а как минимум на час. — Полетели!
Она опять подпрыгнула и взлетела на пару метров над землёй. Я тоже оторвался от земли и полетел за ней. Левитация была одним из моих любимых занятий, как практически у каждого псимага моего возраста. Ведь летать — это просто здорово!
Мы летели невысоко, всего лишь метрах в пяти над садом. Наконец, Настя опустилась на землю. Мы оказались на довольно большой ровной лужайке, покрытой шелковистой травой. Настя обернулась ко мне и устроила полудопрос-полуэкзамен по поводу моих познаний псимагии. Примерно через десять минут она просто кипела от ярости.
— Святая праматерь! Ну, что ты за дебил! Ты, вообще, хоть немного учился? Да тебе нужно давать не пару уроков, а учить с НУЛЯ!!!
— Прости, — виновато сказал я. — Я начал нормально учиться только три месяца назад.
— А до этого, что ты делал?? Только не говори мне, что твои способности открылись совсем недавно!! У тебя абсолютно сформировавшаяся псимагическая аура, да ещё и с многослойной защитой!!!
