— Готов брата родного предать из-за какого-то меча! — возмутился Слайв. — Что за нравы?
— Это не нравы. Это власть! — вздохнул лорд Брон и пошел из-за колонны к центру зала. — Пойдем, надо остановить этих двух господ. Из темницы еще не все наши вышли.
— Куда ты? Они же тебя схватят! — невольно воскликнул Слайв.
— Что значу один я по сравнению со свободой всех своих людей, — ответил уже не таясь, лорд Брон. Прятаться уже не было смысла. — Эй, судари, не могли бы вы тут задержаться?
Герцог и гвардеец обернулись на голос Брона.
— Ты кто, сударь? — громко спросил его гвардеец.
— Мне кажется, я тот, кого вы так усиленно ищете! — также громко ответил ему Брон. — Я предводитель вольных людей Гейстенского леса Могучий лорд Брон.
— Лорд Брон? — с издевкой переспросил гвардеец. — Я не знаю никакого лорда Брона. Я знаю разбойника Брона.
— Постой! — одернул своего слугу герцог. — Не торопи события.
— Скажи-ка милейший, — льстиво обратился он к лорду Брону. — А случайно меч с такой резной рукояткой, на которой есть печать княжества Бурлунндии, не у тебя?
— Случайно у меня, милейший, — подражая голосу вельможи, ответил лорд Брон. — А что, очень нужен?
— Очень! — мотнул головой вельможа.
— Да как ты смеешь хамить? — взорвался гвардеец, выхватил из ножен свой меч и через весь зал бросился к лорду Брону. Брон поднял свой меч, показывая свою готовность к бою.
— Отними у него этот меч! — визжал вельможа. — Расправься с ним и отними у него меч!
Гвардеец налетел на Брона, как ураган. При первом ударе от мечей соперников посыпались искры. Эхо в зале передавало все звуки от начавшейся битвы. Слайв стоял рядом с колонной и смотрел на бой. Он был уверен в силе Брона, поэтому на помощь своему товарищу не шел. Слайв знал, что сейчас он только помешает. В противоположном конце зала, около двери визжал вельможа. Он, то стоял на одном месте, то начинал прыгать, подзадоривая гвардейца.
— Ну как обезьяна, — подумал о нем Слайв и снова стал смотреть на сражение Брона и гвардейца.
Меж тем, Брону удалось сбить первый яростный накал атаки гвардейца, и сейчас гвардеец под натиском броновых ударов потихоньку отступал к двери, около которой прыгал вельможа. От каждого соприкосновения мечей, вокруг дерущихся, рассыпался сноп искр. Вскоре соперники дрались уже около самого вельможи и тому, чтобы не быть задетым мечами пришлось быстро выскочить за дверь. Гвардеец уже и не думал наступать, он теперь только оборонялся.
— Все-таки неуемная сила у этого лорда Брона, — подумал Слайв. Битва явно близилась к завершению, итог был очевиден. Гвардеец, истратив очень много сил на первый рывок, теперь только отбивал удары лорда Брона. Слайв уже направился к дерущимся, чтобы помочь Брону выбить из рук гвардейца меч, как из той двери, в которую выскочил вельможа, в зал ворвалось около десяти вооруженных гвардейцев. Соотношение сил сразу же изменилось. Слайв увидел, что лорд Брон, что есть сил, бросился в сторону от гвардейцев через весь зал. Слайв вытащил меч из ножен и бросился на помощь Брону.
— Беги к столам! — крикнул ему лорд Брон и показал рукой в сторону, в которую бежал сам. Слайв не раздумывая, бросился в угол зала, где стояли большие столы и стулья. Добежав до места, он быстро перевернул один из столов и поставил его на бок. Потом посмотрел где лорд Брон. Лорд Брон пересек уже середину зала, за ним неслись гвардейцы. На противоположной стороне зала стоял вельможа, и что-то объяснял командиру гвардейцев, показывая в сторону столов руками.
Брон добежал до столов и сел на пол рядом со Слайвом.
— Откуда они взялись? — недоуменно спросил Брон у Слайва. — Как ветер налетели!
— Что нам теперь делать? — спросил Слайв. — Вдвоем против десятерых…
— Попробуй их немного задержать пока я отдышусь! — Брон сунул Слайву меч. — Одновременно на тебя могут напасть не более четырех солдат. Если больше, то они перебьют друг друга. И не отходи далеко от стола, он прикрывает твой тыл. Слайв поднялся из-за стола и пошел навстречу подбегающим гвардейцам. Гвардейцы, не останавливаясь, вступили в бой. Удары сыпались на Слайва со всех сторон. Слайв, размахивая руками во все стороны, отбивал удары.
— Хорошо еще, что одновременно на меня нападать могут не больше четырех человек, — подумал Слайв, отбивая очередной удар.
— Ну как? — услышал он из-за стола голос лорда Брона.
— Тяжело! — ответил ему Слайв, и с такой силой отбил очередной удар, что меч гвардейца полетел далеко в сторону. Безоружный гвардеец вышел из боя, но его место тотчас же занял другой, с новыми силами. На этот раз сила была не на стороне Слайва. Долго так продолжаться не могло. Слайв уже начинал уставать.
— Ей, герцог! — крикнул из-за стола лорд Брон. — Отзови своих солдат, и давай поговорим, как цивилизованные люди!
— А что ты можешь предложить? — крикнул герцог. — У вас нет ни одного шанса. Сила на нашей стороне!
— Зато у нас есть кое-что, что тебе очень нужно! Ты знаешь, о чем я говорю! — снова крикнул Брон. — Отзови своих солдат, и давай поговорим.
— Мы все равно скоро отберем у вас меч! — пафосно крикнул герцог. — Нет смысла с вами разговаривать!
— А кто тебе сказал, что меч находиться в этом зале? — предпринял последнюю попытку уговорить герцога лорд Брон. — Ну, так как? Будем разговаривать?
С противоположной стороны зала ответа не последовало. Слайв уже был совсем прижат к столу гвардейцами. Сил осталось очень мало. Пот застилал глаза, но Слайв продолжал биться.
— Стойте! — раздался приказ герцога. — Прекратить бой! Они от нас никуда не денутся!
Гвардейцы отошли от Слайва. Тот обессиленный перекувырнулся через стол и уселся рядом с Могучим Броном. Пот лил градом. Одежда на рукавах была изрезана мечами противника, но серьезных ранений не было.
— Что ты можешь им предложить? — спросил Слайв у Брона.
— Ничего! — спокойно ответил Брон. — Это всего лишь передышка для того, чтобы ты отдохнул. Как только они узнают, что у нас с тобой нет меча, они нас разорвут на клочья. Нам придется прорываться к тому ходу, по которому мы с тобой сюда пришли. А у тебя и так сил нет, так что отдыхай. Я же не могу такого детину на себе тащить.
— Это верно, — вздохнул Слайв и вытер пот со лба.
— Так что ты нам можешь предложить, разбойник? — прокричал герцог. — Нам нужен только меч…
Могучий Брон стал вести переговоры с герцогом. Слайв не вдавался в подробности этих переговоров. Он сосредоточился полностью на восстановлении сил. Его этому учили в десантной школе. На какое-то время он так увлекся этим занятием, что перестал слышать лорда Брона. С помощью специальных упражнений силы потихоньку к Слайву начали возвращаться.
