- Что!?
От истеричного вопля единорога Света с Ирсином аж подпрыгнули. Юноша с ненавистью смотрел на полосатое тело, свисавшее с шеи землянки, и до белых костяшек сжимал кулаки. Светлана испуганно отшатнулась, опасаясь за жизнь Триисы, а Ирсин привычно схватился за кинжал. Кошка же даже глаз открыть не соизволила.
"Так я и знала, - лениво промурлыкала она. - Саолер прекрасно слышит наши разговоры. Впредь нужно быть осторожнее. Он очень сильный маг".
"Да и ты не слабый! - ворвался в сознание Светы смутно знакомый и очень приятный голос. - Признавайся, каким образом ты околдовала девушку, что она тебя с рук не спускает и во всём потакает? Сейчас же снимай с неё заклятье!"
"И не подумаю! Тебе надо - ты и снимай. Я, так и быть, мешать не буду!"
Трииса приоткрыла один глаз, презрительно взглянула на единорога и вновь заснула или сделала вид, что спит.
- Стерва… - прошипел Саолер. - Попадись ты мне за пределами Либении…
- Полегче на поворотах, дружок, - усмехнулся Ирсин. - У Триисы, конечно, сложный характер, но это не повод оскорблять её.
- Да её не оскорблять, а убивать надо! Долго и с особой жестокостью!..
Саолер вздрогнул и осёкся, словно некто невидимый заткнул ему рот. Светка, рванувшаяся на защиту кошки, замерла, встретившись взглядом с его потерянными испуганными глазами. Синяя радужка выцвела, её края стали бледно-лиловыми, и эти изменения лишь подчеркнули сходство единорожьих глаз с васильком. Васильком, медленно умирающим среди спелых ржаных колосьев. По позвоночнику прокатилась волна густого, почти осязаемого страха, тело сковал жгучий холод, вдруг резко сменившийся тяжёлым удушающим жаром. Свежий осенний воздух осквернили запахи жженых волос, шерсти и горелой плоти, а обыденный деревенский шум заглушили плач, крики, мольбы…
- Мамочка… Не-е-ет… - дрожащим голосом простонала Светлана и, закрыв лицо ладонями, надрывно зарыдала.
Поспешно спрятав кинжал под одеждой, Ирсин бросился к девушке, крепко обнял и зашептал что-то успокаивающее. Ласковый, уверенный голос обволакивал Светлану, отгоняя боль и страх, но тонкие как паутинка нити чужих страданий всё-таки пробивались сквозь защиту мага, заставляя девушку вздрагивать всем телом и судорожно всхлипывать.
"Да закройся ты, наконец!" - проорала Трииса и молниеносно переместилась на плечи Саолера.
Острые коготки полоснули щеку единорога, оставив четыре кровавых царапины, а в следующий миг кошка, шипя и выгибая спину, стояла на столбе ближайшего забора.
- Дрянь цапастая… - пробурчал Саолер, но в его голосе уже не было ни злобы, ни ненависти. С ледяным спокойствием он посмотрел на Триис, затем перевёл ясные васильковые глаза на землянку. - Прости меня, госпожа Светлана. Теперь, зная Вашу необыкновенную восприимчивость, я буду во сто крат осторожнее.
- Да уж постарайся.
Ирсин недовольно скривился, достал из кармана платок и протянул его Светлане. Девушка последний раз всхлипнула, глубоко вздохнула, вытерла слёзы и с болезненным интересом посмотрела на единорога. Она уже поняла, что невольно разделила с Саолером малую толику его воспоминаний и совершенно не желала увидеть больше.
- Я тоже не хотела бы повторения этого кошмара. Просто потому, что второго раза не переживу - с ума сойду!
Истеричные нотки в голосе девушки вызвали у единорога кривую ухмылку. Он хотел что-то сказать, но тут в голове прозвучал яростный голос:
"Только попробуй обидеть её, мразь - убью!"
"А не слишком ли ты самоуверенна?"
"Нет".
"И даже гнева Либении не побоишься?"
"Нет.- Кошка исчезла со столбика, материализовалась на шее Светланы и с широким зевком добавила: - Мне терять нечего, как впрочем, и тебе!"
"Ну-ну…"
- Трииса! Саолер! - рявкнул маг, прервав их мысленную беседу. - Только попробуйте сцепиться! Уши обоим надеру!
Кошка укоризненно посмотрела на друга, а единорог презрительно скривил правильные губы:
- Вот ещё! Больно надо руки пачкать. - Он тряхнул волосами и очаровательно улыбнулся Светлане: - Позвольте, в качестве компенсации за причинённые неудобства, довезти Вас до дома нашего доброго хозяина.
Памятуя, как оскорбило единорога предложение кошки использовать его как ездовое животное, Света от удивления приоткрыла рот, а Трииса и Ирсин вытаращили глаза, словно узрели перед собой чудо из чудес и, кажется, потеряли дар речи.
Довольный произведённым эффектом юноша растворился в воздухе и возник уже в образе чёрного как смоль единорога с густой шелковистой шерстью, синими глазами и острым чуть загнутым рогом.
"Прошу! - Саолер опустился на колени, подставляя спину девушке. - И не бойтесь, не уроню!"
- Э… Спасибо.
Светлана ласково провела рукой по мягкой холке и, похвалив себя за любовь к брюкам, взгромоздилась на единорога. "Никогда не думала, что мне доведётся покататься на медведе, а тем более единороге, - растерянно подумала она и хихикнула. - Осталось только на драконе полетать!"
Девушка прикрыла глаза и представила себе парящую над деревней рептилию с длинной крокодильей мордой и чёрными кожистыми крыльями, похожими на стилизованную букву "W". Неожиданно пробившийся из-за туч солнечный луч упал на мощное тело, и дракон засиял как отполированные до зеркального блеска стальные доспехи.
- Не может быть… - прошептала Света и подняла глаза к серому осеннему небу, где подобно ястребу кружил мифический зверь.
- Он явился на твой зов. - Ирсин зло скрипнул зубами, поймал испуганный взгляд землянки и холодно приказал: - Сейчас же отпусти его!
- Но я ничего такого не делала… Просто представила… И…
"Ты не справедлив к нашей гостье, Ирсин. Она не ведает, что творит, и вовсе не посягает на свободу твоих обожаемых рептилий. Девочка вообще считает, что драконов не существует!"
- Заткнись, Трис!
Несколько секунд Ирсин напряжённо размышлял, покусывая нижнюю губу, а потом вскинул голову и, глядя на серебристый силуэт дракона, тихонько запел на незнакомом языке, изобилующем шипящими и свистящими звуками.
"Вот это да! Он говорит по-драконьи! - Голос Саолера в Светкином сознании сочетал в себе восторг, изумление и тщательно подавляемый страх. - Этого не может быть!"
"Как видишь, может, - с ленивым превосходством глядя на единорога, заметила Трииса. - Наш Ирсин и не такое может!"
Саолер фыркнул, словно настоящая лошадь, сапфировым глазом покосился на землянку, которая неотрывно смотрела на серебряную точку, исчезающую в небе, и неспешно потрусил по деревенской улице.
- Нам необходимо поговорить, Светлана. И как можно скорее.
Строгий голос мага отвлёк девушку от созерцания серо-сизого неба и заставил напряженно сжаться. Ирсин умело скрывал свои эмоции, однако отголоски недавнего гнева девушка уловила.
