Когда они поднялись по крыльцу - он пропустил её вперёд, замечая одновременно, что ни один из гвардейцев не сводит с него глаз - он негромко сказал ей в спину:
– Я правда очень рад, майви.
– Почему хотя бы меня не поцелуешь? - спросила она напрямую, оборачиваясь на верхней ступени. - Боишься моей охраны? Вдруг, они подумают, что ты хочешь меня убить? - Элинин поймал озорной огонёк в её глазах и, крепко обхватив за талию, приподнял над ступенями:
– А поцелуи мы с вами, ваше высочество, оставим на потом!
"Он чувствует, - подумала Наймира с сожалением. - Он чувствует, что я что-то знаю… Ах, зачем эта проклятая служанка Хозяина мне сказала!…"
* * *
Два дня прошли, как в полусне.
Будто бы оба они были рады этой встрече. Элинин даже попросил Наймиру приказать запереть ворота вновь, и ни один посторонний не попал во двор его дома за это время, хотя желающих узнать, что творится в доме капитана из Сарратара, было множество.
Но одновременно они оба чувствовали, что не вполне доверяют друг другу. Особенно Элинин - он острее всего ощущал, что каждый жест сопровождается пристальным взглядом любого из людей в красных плащах. Наймира делала вид, что всё так, как должно быть.
Наконец, Элинин не выдержал. Очередным утром Наймира проснулась раньше него и устроилась перед зеркалом причёсываться. Элинин услышал шевеление и проснулся, как всегда, с мыслью, что хорошо, что эти гвардейцы не присутствуют в их спальне.
Зато стоят прямо за дверью.
Он сел в постели и первым делом коснулся рукой повязки, почти машинально, проверяя, на месте ли она.
Её не было.
Он вздрогнул от поразившей его мысли и бросил быстрый взгляд на Наймиру. Она самозабвенно причёсывалась.
Мгновенно Элинин понял, что она всё знает. Иначе не была бы она так спокойна, узрев на лице своего батара гладкую кожу вместо одного глаза. Это должно было показаться ей жутким… Она должна была испугаться, или разбудить его, или… Но не сесть причёсывать волосы!
– Доброе утро, - она положила расчёску на столик и повернулась к нему. У неё было очень спокойное выражение лица. - Может быть, я должна была сделать это как-то менее резко, но мне показалось, что тянуть с объяснением не стоит…
Элинин перевёл взгляд на дверь, а потом обратно на Наймиру. Определённо, она знает, что он служил Хозяину… Может быть, думает, что он служит до сих пор? Что он нарочно встретился тогда с ней? Что он - участник какого-то заговора? Скорее всего, её охрана готова в любой момент ворваться сюда…
Но если она знала - почему не сказала раньше? Две ночи, проведённые в такой близости, неужели не составляли бы для неё опасность, будь он коварным слугой Хозяина?
Элинин привычно улыбнулся, показывая, что совершенно не выбит из колеи.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе объяснил, майви? - спросил он без вызова.
– Леди Аджит сказала, ты служишь Хозяину, - также напрямую объяснила Наймира. - Но ты не сделал мне ничего плохого. Я хочу только узнать, насколько ты принадлежишь ему. Так сложилась, что я, вместе с моим непутёвым братом, оказалась на пути противоборства Хозяину, хотя всю жизнь мечтала жить в тишине и спокойствии. Если окажется, что ты действительно его слуга, я просто исчезну, как будто меня не было.
Элинин почесал подбородок, в первый раз в жизни не в силах подобрать слова:
– Я… Я ему служил, майви… Когда только приехал сюда из Сарратара. В незнакомом мире, показавшимся мне таким лёгким и свободным, в отличие от моей родины… Мне показалось интересным, что если я буду служить ему, он поможет мне в моём новом деле - я решил стать капитаном летучего корабля… Ничего он от меня не требовал, я только наслаждался жизнью! - он усмехнулся. - Потом он велел мне приехать в Алвален. Я приехал. Там было много его слуг, таких мрачных людей, они всё норовили драться… И Лорды Тени там были. Четверо, - он заметил, что Наймира изумлённо смотрит на него, и подтвердил. - Четверо. Я обещал быть честным, разве нет? Нет? Ну значит, я забыл… Но я вернулся сюда с Лордом Котли. Ну, и с заданием: как только увижу этого… тех, кого ты искала… Зэрандера и Тэрмиса, кажется… Я должен был отвезти их в Сарратар к Западной стене. Но я уехал в Кастел, и Хозяин отобрал у меня один глаз, потому что ему моя халатность не понравилась, - Элинин внезапно улыбнулся. - А я подумал, что чёрная повязка будет даже создавать некий особенный образ…
– Значит, ты всё-таки ему служишь, - вздохнула Наймира. - Не понимаю, как ты можешь говорить об этом с такой лёгкостью. Он - зло!
– Зло? - рассмеялся Элинин. - Ты зла не знаешь, майви! Небесный Город - вот что такое зло! А Хозяин… Он только призрак.
– Ты ничего не понимаешь! - раздражённо воскликнула она. - Против него столько раз уже сражались! По его вине пролилось столько крови!
– Пусть, - пожал плечами сарратарец. - Меня никогда не волновало ничто, кроме того, что меня касается. Я тебе серьёзно говорю, майви, мне всё равно, захватит он власть в этом мире или нет. Можешь мне не верить.
– Я тебе не верю, - она поднялась. - Прости, я должна уехать. Думаю, Марилу моя поддержка нужна куда сильнее.
Элинин рассеянно облизал губы.
– Ты не хочешь дослушать?
– А что мне слушать? - сердито спросила она, хмурясь.
– О себе… Когда ты приехала, я даже не знал, что ты - знакомая этого Хранителя с Лордом. Мне было… прости, но мне было абсолютно наплевать, кто ты такая. Я потом это понял, и даже испугался - не поверишь! Вдруг, ты понадобишься Хозяину, ведь ему так нужны эти двое…
– И? - поторопила Наймира.
– И он сказал, чтобы я помог тебе отыскать обоих. Правда, удивительно? Он, кажется, что-то знал… Был такой таинственный призрак, поразительно! - Элинин так легко говорил об этом, что Наймира не переставала удивляться. - А потом он ещё и заявил мне, что я ему, в сущности, не нужен… Сказал, что я могу валить на все четыре стороны… А я-то думал, он меня убьёт.
– Так ты…
– Ну да, я сейчас совершенно ему не служу! Он даже мою невиданную удачу от меня отобрал! - Элинин вскочил с постели. - Майви, столетиями клянусь, я ничего плохого тебе не хотел и не хочу. Мне не хочется, чтобы ты считала меня отъявленным злодеем, раз уж были у меня дела с тем духом…
– Камень Света, какой же ты дурак! - воскликнула Наймира, опускаясь обратно на стул. - Дать клятву Хозяину Ночи и называть его "тем духом"! Ты не понимаешь, что ли, какие тёмные у него планы?
– Ну… Почему его планы должны повлиять на мою жизнь? Более-менее спокойную и удачную жизнь? Майви, я даже научился справляться без удачи… Я летаю к Сарратару, правда, реже… Но всё равно. А в Сарратаре сменился Владетель Ключей… Прежний тоже служил Хозяину, а теперь умер, - он сел рядом с ней прямо на пол. - Это, наверное, та парочка, да? Лорд Тени и Хранитель Света?
