— Я это знаю, — сказал маг. — Вопрос в том, откуда это знаете вы?
Зелтран почувствовал, что Грув сейчас им всё расскажет. Этого нельзя было допустить. Маги явно собирались взять боцмана с собой, но, если они узнают, что моряк был свидетелем той волшбы, то скрутят и его. Тогда на свободе не останется никого, способного поведать Конану о случившемся несчастье.
Боцман, что было сил, укусил моряка за руку. И вместо признания из его уст вырвался нечеловеческий крик. Пес, выпавший из его объятий и ударившийся о землю, лизал лапу и поскуливал. Грув нехорошо посмотрел на пса, но потом в его взгляде промелькнуло понимание. Зелтран немного успокоился.
— Взгляд у него такой, человечий, — сказал матрос, изображая полудурка. Потом добавил. — Был. Вот скотина неблагодарная.
Маги расхохотались.
— Давай, мы избавим тебя от этой обузы, — предложил тот маг, что прежде вел разговор.
— Забирайте, — махнул рукой Грув, развернулся и побрел в порт.
Маги склонились над псом и начали его внимательно рассматривать. К боцману тем временем вернулись его прежние страхи, с ними пришло напряжение и одновременно желание его на ком-нибудь выплеснуть. Этим кем-то оказался один из магов. Зелтран укусил его за руку и тут же отскочил назад, испугавшись собственной наглости.
— Нервничает, — сказал маг.
— Собаки, они чувствительные твари, — согласился с ним другой. — Хоть душа у него человеческая, а инстинкты животные.
— Всё равно, сдерживаться надо, — сказал третий маг, растирая укушенную руку. Зелтран опасливо скосился на него. Но нет, стигиец вроде бы даже и не злился.
— Что делать с ним будем? — спросил первый.
— Надо бы привязать его, — вступил в разговор молчавший доселе сутулый маг. — Сбежать ведь может.
— Не сбежит, — как-то нехорошо произнес первый и, глядя в глаза псу, добавил. — Он ведь понимает, что от этого ему только хуже будет.
Зелтран коротко гавкнул.
— Кто-нибудь понимает, — обратился второй к своим товарищам, — что он говорит?
— Ничего он не говорит, — сказал укушенный. — Он лает. Собаки разговаривать не умеют. Где тебя только обучали?
— Чего ж ты руку трешь, раз такой умный? — обиделся второй.
— Кончайте языками молоть, — сказал еще один не вступавший в разговор маг. – Надо отдать пса Ксарти.
— Ты сам к нему пойдешь? — спросил первый.
Ответом ему было молчание.
Зелтран не знал, кто такой Ксарти, но раз к нему стигийцы идти не хотели, то ему простому боцману в собачьей шкуре там точно делать нечего.
— Может, мы его у двери оставим, — предложил сутулый, — а до Ксарти он как-нибудь сам доберется.
— Вглядись в его песью морду, — сказал первый, — и ответь мне, пойдет он сам или нет.
Пес, как мог, изобразил полнейшее нежелание отправляться к Ксарти. Маг, иронии не понявший, действительно долго смотрел на Зелтрана. Что он там увидел, осталось загадкой, но спора он продолжать не решился.
— Тогда отдадим кому-нибудь из первого круга, — предложил укушенный, — а они там сами пускай разбираются.
— Это дело, — согласился с ним первый. Остальные тоже закивали головами.
— Я думаю, к Слепцу его вести не стоит, — продолжил свою мысль маг, пострадавший от зубов Зелтрана. — Что-то мне не нравится, как он себя вести стал.
— Что удивительного-то? — пофилософствовал второй.
— Я думал, что хоть весь мир перевернется, Карун-Ра этого не заметит. Вернее, сочтет прекрасным случаем для постановки эксперимента по воздействию магии на людей, живущих вниз головой.
— Это точно.
— Ну, не выдержал человек. Со всеми бывает.
— Жаль.
— Ладно, — сказал первый, — к кому всё-таки пса поведем? К Биресу или Арзаресу?
— Ну, его, этого Арзареса, — махнул рукой сутулый. — От него просто так не уйдешь потом. Допытываться начнет. Где пса раздобыли? Как поняли, что заколдованный? И еще сотню вопросов выдумает.
Повисло молчание. По напряженным лицам магов Зелтран понял, что им уже не раз приходилось страдать от излишней въедливости человека по имени Арзарес. Боцман понял, что к нему он точно не попадет, а жаль.
— Тогда пошли к Биресу, – заключил первый. – Он животных любит. Хотя нет! Он птиц любит!
Все шестеро оглушительно расхохотались. Зелтран сути шутки, но впрочем особо к этому и не стремился. Его мысли занимало другое. Нужно было набраться смелости и войти внутрь поместья.
— Посмотрите на пса, — сказал укушенный маг. — Дрожит аж. Надо на него заклятье наложить. Кто-нибудь помнит подходящее?
Зелтран мысленно попросил у парня прощения за своё недостойное поведение. Пострадавший оказался самым добрым из всех шестерых.
— Усыпим его на время? — предложил сутулый.
— А что? Хорошая идея, — сказал первый и начал творить волшбу.
* * *
Вот так Вестрел и лишился всех своих фоицеров…
Боцман заколдован и находится во власти Хозяев Побережья. Капитан Конан со старшим помощником – далеко, в опасном и трудном путешествии. Одним богам ведомо, как пираты выкрутятся из неприятностей на сей раз…
Теперь вся надежда команды – лишь на своего капитана, на его хитрость, силу и поразительную удачу.
