Ему невозможно было сопротивляться. Непреодолимое. Непобедимое. И вечное.
Она не сопротивлялась. Не могла. Не хотела.
Оно было слишком родное. Слишком её.
Слишком прекрасное. Слишком яркое. Слишком светлое.
Святое.
Ночью она не сомкнула глаз, заново переживая признание Мизраэля. В ушах колокольным звоном звучало: «Я люблю Вас… Я люблю Вас… Я люблю Вас…»
Вчера он так быстро ушёл, что она даже не успела ему ответить.
Сказать, что эти чувства — что они взаимны.
Только под утро девушка забылась глубоким сном, и сны её были наполнены радужными воздушными мечтами.
Она проснулась далеко за полдень. Подскочила, нервно оделась.
Никогда ещё она так много времени не проводила перед зеркалом. Ей пришлось сменить три наряда, прежде чем она осталась полностью довольна своим внешним видом.
Долго прихорашивалась — даже воспользовалась чарами. Затем перебирала украшения, и наконец остановила свой выбор на хрустальной капле — той же, которая была на ней в первый день здесь, в Пансионе.
В руки попался крохотный серебряный колокольчик Мизраэля. Она всегда носила его, но сегодня девушка рассматривала его с особой нежностью, прежде чем повесить на пояс.
Мизраэль был в саду у фонтана. Сидел на скамье, напряжённо вчитываясь в какой-то текст.
Девушка весело подпорхнула к нему, словно яркая летняя бабочка.
Он поднял глаза. Посмотрел на неё без улыбки, серьёзно, мрачно, даже сурово.
Она испуганно отпрянула. Никогда ещё она не видела его чёрные живые глаза такими… тёмными.
Что-то случилось.
Летия непонимающе посмотрела на юношу, затем перевела взгляд на очередной манускрипт в его руках.
Он молча протянул ей пожелтевший от времени лист.
Девушка взяла его осторожно, будто он был отравлен, ухватив дрожащими пальцами за уголок.
Старинные часы пробили пять.
Архимаги — это маги, использующие истинную силу Первого Имени. Они высвобождают всю имеющуюся у них в наличии магическую силу в наиболее эмоциональный, волнительный для них момент.
Однако у этого понятия есть ещё одна сторона. Это чрезвычайно сильные маги, вне зависимости от типа силы и касты, к которой принадлежит маг. Эта сила очень часто высвобождается, подчиняя себе своего носителя. Архимаги, попавшие под влияние своей силы, не могут избавиться от него, и постепенно превращаются в Пустых. Именно по этой причине их так мало — почти все Архимаги со временем исчезают, переходя в качественно новую категорию — в Пустых.
Архимаги часто используют тот же принцип создания магии, что и Пустые — то есть на основе желаний, а не магических формул. Наиболее удачными для развития их магии являются сильные душевные потрясения, связанные с потерей близких людей, неразделёнными чувствами, изменением социального уровня, рода занятий.
Очень остро чувствуют несправедливость. Часто подвержены идеям изменения мира.
Чрезвычайно опасны, особенно если им удалось полностью слиться со своей силой и не потерять подверженности идее. Такие Архимаги-Пустые легко определяются по неконтролируемым вспышкам силы, во время которых они находятся в трансе, теряют физическую память, однако сохраняя эмоциональную.
Чаще всего Архимаги встречаются среди касты Чарующих, как наиболее подверженных эмоциям.
Но ведь это…
Девушка перечитала отрывок ещё раз.
Тогда это значит…
Летия судорожно вцепилась в шуршащую желтоватую бумагу.
… постепенно превращаются в Пустых…
Значит, что она…
Но как?!..
Ведь она не знает об этом!
Крошечный луч надежды на мгновение выхватил Летию из состояния оцепенения. Девушка воодушевленно вспоминала.
Важно, чтобы маг знал своё Первое Имя, ибо, если он считает своим именем другое, то может лишиться магической силы.
Она считает своим Именем другое! Летия — вот её Первое имя! То есть, если она не знает о своём Имени, и считает своим настоящим Именем другое, то она просто-напросто лишится магической силы!..
Летия облегчённо вздохнула, чувствуя, как радость затопляет её. Она не может быть ею! Не может!
Однако услужливая память лихорадочно работала дальше, мгновенно воспроизводя перед глазами текст из манускрипта, столько раз прочитанный девушкой:
Некоторые незаурядные маги выбирали себе несколько имён, из каждого черпая магическую силу. Это редчайшее явление в магической среде было зафиксировано лишь трижды — и каждый раз это были выдающиеся маги, получившие Дар Первых Имён при рождении и обладавшие исключительными магическими способностями. В таких случаях маг может сам выбрать себе имя, определяя тем самым источник своей силы.
…
Некоторые маги смогли сформировать новую силу, используя Второе Имя. Это возможно, так как в формировании силы мага участвует не только Первое Имя, но и то, которое ребёнок-маг слышит тысячекратно, изо дня в день. Однако формирование новой силы подразумевает либо огромные способности мага, либо потерю силы, имеющей связь с Первым Именем. В последнем случае, Второе Имя может стать Первым.
Она задрожала от ужаса.
Не может быть!
Это невозможно!
Она не… не она?..
Ей хотелось закричать. Отрицать всё — даже перед самой собой. Всё, что угодно…
Однако Летия не могла игнорировать совершенно очевидный факт.
Это она — н'Ундарун.
Девушка напряжённо выпрямилась. Прямо посмотрела в глаза Мизраэлю.
Чёрные и пронзительные, загадочные — как всегда. В них не было удивления или упрёка. Не было обвинения. Не было страха.
Ничего не было.
Она смотрели на неё безразлично и — выжидающе.
Ей было невыносимо терпеть этот равнодушный взгляд.
Она молчала. Не оправдывалась, не жаловалась. Не пыталась найти другое объяснение.
Она — н'Ундарун.
Значит, всё так. И он так решил.
Она сделала шаг назад — и переместилась.
* * *
Не было сил уговаривать саму себя, что это неправда.
Она — н'Ундарун.
И где-то на задворках сознания она это знала. Сознавала, что так и должно быть. Именно так — и никак иначе.
Только она могла быть н'Ундарун.
Не Ренет и никто другой.
Именно она.
Она поняла, что стремилась к этому всю свою жизнь — к этой силе, к этому всемогуществу, к этой возможности изменить что-то.
И на её ужас и отчаяние вдруг наложилось ледяное спокойствие.
Она разрешила своей силе вырваться, полностью полагаясь на неё.
Так уже было. Её сила знала, что нужно делать. Она подскажет ей выход. Найдёт решение. Сделает выбор вместо неё. Выбор, на который она не могла решиться сама.
