Глава 1
01.01.2023 утро.
В последние годы, у нас на юге снега не дождёшься, но в этот раз повезло. Пролежит снежок недолго, зато хоть порадует глаз. Вчера с семьёй отпраздновали Новый год, а сегодня с утра, Валюша уже толкает меня в бок.
— Вставай Ваня, мы же к маме собирались. Забыл?
— Ох, ёлки-палки. Забыл!
Я хоть и строитель по профессии, но сам непьющий. Поэтому пусть и показательно вздыхаю, что сразу после праздников в дорогу собираться надо, но поводов отказаться нет. Сонно потянувшись, я поплёлся умываться, а жена пошла греть завтрак. Аньку и Светку решили пока не будить, пусть молодое поколение семьи Кузнецовых ещё поспит. Для своих пятидесяти, я ещё довольно крепкий. Почёсывая то место, где обычно у мужиков моего возраста висит живот, а у меня под лёгким жирком бугрятся кубики пресса, я вслед за женой понуро потопал на кухню. Оттуда уже доносился превосходный запах вчерашних разносолов, Валя погрела мясное, много. Жена моя родом из деревушки на границе с Ростовской областью, а у них там к еде особое отношение. Салатики всякие на столе уважаются меньше, чем добрый молочный поросёнок или гусь в яблоках. «Под один салатик не выпить, и не закусить», — как говорит моя тёща.
Наконец, собравшись, мы кое-как распихали весь багаж в нашу красавицу Ниву, и я осторожно порулил из города. В центре Краснодара, где мы живём, дороги вообще чистят идеально. Это на мелких улочках города снег может с утра лежать, а центральные убирают всегда.
Выскочив на трассу в сторону Ростова, я включил музыку и настроился на долгую дорогу. На старой Ниве ехать было бы ещё дольше, но и наша новенькая Шевроле, тоже не может похвастать динамикой. Зато, кондиционер есть, что уже хорошо для нас южан. Девчонки дремали на заднем сиденье, Валя тоже откинулась на спинку прикорнуть. Она у меня врачом скорой помощи работает. На ночном дежурстве часто так приходится кемарить между выездами. Поймав любимую станцию «Казак-фм», я всю дорогу наслаждался хорошими песнями и мысленно представлял, как пойду на охоту. Охота — моя страсть, а по жизни я строитель. Как в молодости начал, так и работаю до сих пор. Мужская профессия, хорошая. И Сочи перед Олимпиадой строил, и у нас в Краснодаре постоянно работа есть по профилю. Город вообще развивается бурно последние годы. А охота для меня стала той отдушиной, что позволяет сохранить здоровье и нервы. Ещё до кризиса, я приобрёл себе пятизарядку МР-155, и с тех пор не могу на неё нарадоваться. Кто-то говорит неудобно, тяжело таскать, а мне, так лучше и придумать нельзя. С двухстволкой, конечно, тоже хорошо охотиться, но с ней я предпочитаю ездить в тир. Да, я ещё спортивной стрельбой по тарелочкам увлекаюсь, хорошее подспорье в ситуации, когда приходится быстро вскидывать ружьё. Осталось всего десять дней охоты на зайца в этом сезоне, и я рассчитывал хоть разок выбраться в поле.
Свергнув на Приозёрном, мы ещё полчаса двигались по заснеженному тракту. Вот здесь преимущество Нивы перед «пузотерками» заиграло во всей красе. Машина шла уверенно по заснеженному тракту, словно ледокол по Северному морю. Наконец, перед нами показались окраинные дома деревни, Волчий лог.
— Подъезжаем, — я легонько погладил Валюшу по плечу, — буди девчонок.
Аня и Света уже сами завозились сзади. Старшая дочь Анька учится в мединституте, идёт по маминым стопам. А младшая доченька Светка в этом году готовится окончить школу. Я уже заранее вздыхал, представляя очередные траты на репетиторов. Ох, доля наша родительская. Ну, ничего, справимся. Главное, чтобы здоровье было.
Тёща, Зоя Семёновна, была очень рада нашему приезду. И лишь меня поприветствовала, как всегда, хмуро. Уж сколько лет живём с Валей, а тёща до сих пор простить не может, что забрал её кровиночку из дома. Когда Валя ещё училась на последнем курсе мединститута, а я работал на стройке, мы случайно встретились на городском празднике. Музыка, на сцене певцы поют. Нас обоих толпой друг к другу притёрло. Познакомились, стали встречаться, а после окончания Валюшей института, сразу зарегистрировали брак. Я знал, что у жены в родной деревне был раньше какой-то ухажёр, который за Валей бегал ещё со школы, но жизнь сложилась так, что эта стройная черноволосая казачка досталась мне. О чём я ни разу не пожалел за тридцать лет совместной жизни. Тёща, в свои преклонные годы держит в крепких руках хозяйство и выглядит как моя ровестница. Смотрю на неё и радуюсь, что через двадцать лет, моя Валя останется такой же стройной и красивой. Гены хорошие у них, деревенских. Девчонки наши тоже на мать похожими растут. Старшая уже встречается с неплохим таким парнем, но я сказал, чтобы до окончания вуза ни-ни. Пусть сначала доучатся оба, а потом и свадьбу сыграем.
Занесли в дом вещи и мои девочки начали доставать подарки тёще. Я же вытащил ружьё, чтобы проверить как «мурка» перенесла дорогу. Осмотрел патроны. На зайца зимой я снаряжаю единицу, а порой и более крупную дробь. Ещё всегда беру с собой пачку «девятки». «Девяткой» мои друзья-охотники в шутку называют патроны с картечью. Там в гильзу двенадцатого калибра как раз помещается девять свинцовых шариков. Убойная штука, я вам скажу. Остановит и медведя, и кабана, и волка. Правда, медведи у нас в степях вообще не водятся, а кабана и волка встретить последние годы, почти невозможно.
Всё было в порядке, и я снова всё затолкал в сумку.
— Что охотничек, уже не терпится? — ехидно посмотрела на меня любимая тёщенька. — Сходи днём к Маринке. Она от охотобщества путёвки выписывает в конторе.
Я благодарно кивнул. Марина Петровна, ровесница Вали, работала главным бухгалтером в местном колхозе, а заодно и занималась делами районного охотобщества, выписывая путёвки. К моему постоянному удивлению, а в чём-то и радости,
