Не так, как раньше… " И тут вдруг до нее слуха донесся какой-то звук…
– Уф!
Вздрогнув, Мати вскинула голову. Ей показалось, что она всего лишь задумалась на миг, вот только мысли… Они звучали как-то странно, словно были сложены на другом языке. Понятном ей, еще более близком, чем тот, что был знаком ей с раннего детства, и все же, другом, а потому пугающем… Но все оборвалось так быстро, что страх не успел даже приблизиться к ее душе, он лишь протянул к ней свои холодные крючковатые руки… и исчез, забылся.
Девушка растерянно и удивленно смотрела на забиравшуюся в повозку Сати.
– Что я тебе расскажу!
Та даже не заметила, что с подругой что-то не так. А Мати лишь порадовалась этому. Широко улыбнувшись ей, пусть не совсем искренне, только губами, в то время как в глазах продолжали блестеть слезы, она торопливо спросила:
– Что? С тобой тоже произошло чудо?
– Ну, чудо не чудо, но кое-что очень важное! – Сати вся просто сияла, лучилась. – Представляешь, мне сделали предложение!
– Ри?
– Нет, что ты! Конечно, не Ри! – поспешно замахала руками девушка. – Вернее, Ри тоже, но он делает это по пять раз на дню, так что я и внимание обращать перестала…
– Но…-начала Мати, однако подруга не оставила ей ни мгновения на то, чтобы произнести слово. Ее просто переполняло желание поскорее поделиться своей новостью.
– Я говорю о Евсее!
– Дядя Евсей сделал тебе предложение? – Мати глядела на нее широко открытыми от удивления глазами.
– Ну, для тебя он, может быть, и дядя, а для меня… – она вскинула брови, поджала на миг губы, всем своим видом говоря красноречивее слов: – "Он очень даже ничего".
– И… И что же ты? – Мати не понимала, что происходит. Когда дядя успел все решить? Он что, и прежде был влюблен в Сати?
– Ну… Ты понимаешь…
– Ты согласилась?
– Нет, – качнула та головой. – Пока – нет. Попросила немного времени подумать.
Все так неожиданно… И… Нельзя же вот так сразу… Это было бы неприлично, нескромно… Выглядело бы так, словно я готова броситься на шею первому встречному… Хотя, конечно, Евсей – не первый встречный, и я… Я наверно, соглашусь, – она втянула голову в плечи и вообще выглядела виновато-испуганной.
– Мне… Мне вдруг так захотелось обрести семью, детей…
– А как же Ри?
– Ну… Ри… Он ведь… Ну, ради меня он отдал десять лет жизни. Лишь чтобы мы могли быть вместе… Он сказал мне… Что только об этом и мечтает… Но… Но, Мати, сердцу ведь не прикажешь! Ну не люблю я его! Не люблю! Потому что он – это он. И ничего не изменилось от того, что он теперь выглядит взрослым. Ведь на самом деле – он прежний… Он… Мне очень жаль… Я…Мне, наверно, следовало бы перешагнуть через свои чувства… В конце концов, в браке не обязательно оба должны любить… И… И это очень приятно, когда тебя любят с такой силой, такой страстью, но… И я так бы и поступила, но… Если бы не Евсей. Я… Я начала мечтать о чем-то большим… И… Ты… Ты, наверно, презираешь меня… – на ее глаза навернулись слезы.
– Что ты! – Мати подскочила к ней, обняла. – Нет, совсем нет! И я очень за тебя рада!
– Правда? – Сати так хотелось в это поверить! Но ей было нужно подтверждение.
– Правда, – сама она в этот миг не была уверена ни в чем. Но меньше всего хотела заражать своими сомнениями подругу. Вот только слезы, блестевшие у нее на глазах, были полны не радости, а грусти… И еще ей было обидно за себя.
"Все вокруг получают то, о чем мечтают. Ради этого свершаются такие чудеса! А я…
Почему они обходят стороной меня? Почему?" -И… когда? – спросила она.
– Чем скорее, тем лучше!-Сати явно торопилась. Может быть, боялась передумать?
– Значит, в ближайшем городе?
– До него еще долго…
– Но нужен служитель, чтобы совершить обряд!
– Хранитель тоже может… Я подумала… Если попросить Шамаша, он ведь согласится?
Как ты думаешь?
Отстранившись от подруги, Мати несколько мгновений смотрела на ее. Она уже ничего не понимала, ни в чем не была уверена. А, главное, в себе.
"Может, я сплю? – подумала она. О да, все это было так похоже на сон! И это бы все объясняло… Но она уже давно научилась отличать явь от сна. Ей так хотелось обмануться. Ей казалось – это ведь так легко, даже легче, чем обманывать других.
И все же…- Нет, – вздохнула она, – так нельзя… Так нельзя…" – мысленно повторила она.
– Ты думаешь… – в страхе сжалась Сати, услышав тяжелый вздох подруги.
– Все будет в порядке, – поспешно проговорила Мати, – Шамаш согласится провести обряд.
– Да?
– Конечно. Ты же знаешь его.
– Мати, а ты…
– Что я? Я… – на этот раз ее вздох был еще более тяжел и грустен. Что бы ни изменилось вокруг, для нее все осталось по-прежнему.
– Может быть… Если бы ты смогла поговорить с ним…
– О чем, Сати?
Она думала, караванщица скажет: "Ну… Ты могла бы намекнуть ему о своих чувствах. Ты же знаешь, мужчины они такие непонятливые… Их нужно подталкивать…
А Хранитель… Он всегда выделял тебя. Конечно, сейчас ты еще молода для замужества. Сперва тебе нужно пройти испытание. Но можно было бы объявить обо всем уже сейчас, заранее. Как о помолвке".
И поэтому ответ подруги заставил ее растеряться.
– О нас.
– Что?
– Ну, о нас. Будь нашей вестницей – той, чье слово предвещает обряд, той, которая поднимает перед молодыми полог повозки… Будь хранительницей нашей семьи! – наконец, решившись, выпалила та.
– Я?
– Но ведь ты – моя самая лучшая подруга! И всегда именно подруга невесты становилась… Конечно, если… Если ты не хочешь…
– Что ты! Просто… Прости, я не ожидала… Это огромная честь для меня!
– Значит, ты согласна? И ты поговоришь с Шамашем?
– А дядя Евсей? – вместо того, чтобы ответить, она стала спрашивать сама. – Он не будет возражать?
– С чего бы ему!
– Может, он собирался сам… Ладно, – прервав себя, она мотнула головой. – Не обращай на меня внимание. Просто… Все так неожиданно, и… Конечно же, я поговорю с Шамашем. Попрошу его совершить обряд.
– Спасибо! – широко улыбнувшись, та бросилась обнимать подругу. На лице караванщицы лучилось такое счастье и облегчение, словно она была уверена, что все уже мрачное и плохое уже позади, а впереди – лишь свет и счастье.
А Мати… Что она могла сказать? "Ты делаешь глупость, может быть, даже совершаешь ошибку, решая свою судьбу в этом странном месте, потому что… Потому что здесь сбываются мечты…"? Но разве это плохо, что мечты сбываются? Что в этом плохого? Если б она знала! Может быть, ничего плохого и не было вовсе.
"Это все дурное предчувствие. Которое совсем необязательно должно сбыться".
"Я ошибалась и не раз. Пробовала изменить будущее. Делая этим все только хуже…
