― Почти тридцать тысяч хаоса и по несколько тысяч огня и воды. Они, кстати, тебе нужны?
― Конечно! ― взвизгнул дух. Похоже, о таком куше он даже подумать не мог.
― А без посвящения и репутации я смогу посетить вашу оружейную?
― Ты получишь полный допуск! ― радостно и излишне нетерпеливо ответил он.
― Поздравляем! За особые заслуги перед Силами Хаоса Хранитель Цитадели вручает вам:
― Амулет «Друг Хаоса» (1 шт).
Следующие несколько минут мы торговались. В итоге, в моем кармане лежало без малого двадцать тысяч жетонов хаоса. К слову, за частицы огня дух дал больше всего жетонов. Если «хаос» он менял один к двум, то за «огонь» расплатился один к одному.
― И последнее, ― сказал я уже перед уходом. ― Что ты знаешь о династии Стальных королей?
Заметно восстановившийся после огромной порции частиц лиловый туман пошел мелкой рябью. Духу не понравился мой вопрос.
― Они древние враги хаоса!
― В чем их сила?
― Я не знаю, ― задумчиво ответил дух. ― Никто не знает. Лишь один человек мог дать ответ на этот вопрос, но эту тайну он унес с собой в могилу. Я говорю о Гуннаре Сокрушителе.
Я лишь молча кивнул и развернулся к открывшейся арке. Похоже, Эгберт не зря искал Гробницу Основателя.
На выходе из зала меня уже ждала магистр. Умей она замораживать взглядом, я бы давно превратился в ледяную статую.
― Ты разочаровал меня! ― прошипела она.
― А ты ― меня, ― пожал плечами я. ― Наобещала с три короба, а сама попыталась скормить спятившему духу. На что ты вообще рассчитывала, отправляя меня туда? Думала, я покорно опущу лапки?
― Ты… Ты… ― похоже, первородная не привыкла к такому тону.
― Лучше бы спасибо сказала, ― выдал я, видя, как та закипает.
― Это за что же тебя благодарить?! ― ее глаза опасно сощурились. От ее шипения по моей спине пробежал холодок. ― Ты чуть было не разрушил то, что мы так долго строили! Ты лишил Цитадель могущественного Привратника! Ты…
Я видел, что она была на грани. Еще мгновение ― и древнее чудовище из ночных кошмаров Нурэ-онна примет свой истинный облик. Змеелюды, сопровождавшие ее, в ужасе шарахнулись в стороны.
― Я сохранил твою цитадель, ― стараясь, чтобы мой голос не дрожал, произнес я. ― Сидя долгое время на цепи, этот младший дух решил сбежать. Он попытался подчинить меня. Что бы произошло дальше, думаю, тебе не надо говорить?
Мои слова подействовали. К Нурэ-онна постепенно возвращалось ее холодное спокойствие.
― А то, что я потребовал компенсацию за неудобства, это мое право победителя.
В змеиных глазах магистра я увидел злость, но, похоже, буря миновала. Пройдясь безразличным взглядом по амулету «Друг Хаоса» на моей шее, она громко объявила:
― Даю тебе сутки! Больше я твое присутствие в стенах цитадели терпеть не собираюсь. Задержишься ― пеняй на себя!
Глава 13
― Что там произошло? ― в голосе Боровика чувствовалось неподдельное беспокойство. О ком на самом деле печется лесовик, я особо не обманывался. Но, учитывая тот факт, что из каждой темной ниши на меня злобно таращились десятки змеиных глаз, даже такая поддержка была кстати.
Я взглянул на Боровика и стоявшего рядом Добеса. Гоблину явно не нравилось враждебное внимание змеиной гвардии. Он постоянно озирался, словно готовился в любой момент отразить атаку. На игру это не было похоже. Он действительно ассоциировал себя частью нашей команды. Хм… Нашей команды… А ведь у нас постепенно начал формироваться отряд. Пусть мне не до конца ясны цели каждого из моих союзников, но то, что в бою я не останусь один, не могло не радовать.
― Я провалил посвящение и единение, ― коротко ответил я, а потом все же решил дополнить: ― Дух-хранитель попытался подчинить меня, чтобы потом с моей помощью сбежать из цитадели.
― Неужели твоя «воля» устояла? ― восхищенно спросил гоблин.
― Не совсем, ― почти шепотом ответил я. ― Они проснулись и чуть было не сожрали духа-хранителя цитадели.
― Они?! ― почти одновременно спросили Боровик и Добес.
― Семена, ― потер я затылок. ― На самом деле их у меня больше. Великое Древо одарило меня сразу тремя. И сейчас они размером с куриные яйца.
Пока Боровик ловил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, Добес ошарашенно произнес:
― Так вот почему цитадель лихорадило все эти дни!
― В каком смысле дни? ― теперь пришла моя очередь удивляться.
― Пока тебя не было, прошло трое суток, ― ответил гоблин и добавил: ― М-да, парень, такого переполоха я уже давно здесь не наблюдал. Думаю, как только закончится отведенный тебе срок, магистр спустит на нас всех собак. Причем о собаках я не выдумываю. Говорят, в цитадель должна прибыть еще одна стая перевертышей. И это не те молокососы, которых ты прикончил в лабиринте. Дюжина матерых оборотней. Лучшие бойцы клана Потрошителей. Ульф зол на тебя. О змеелюдах я вообще молчу.
― А как же вот это? ― спросил я, показывая амулет «Друг Хаоса».
― Взгляни на его срок годности, ― криво усмехнулся Добес. ― Ты разве не заметил, что тебе подсунули?
Я быстро открыл описание амулета и сжал зубы. Дух все-таки смог подгадить. А я еще удивлялся, почему магистр дала именно сутки.
Тем временем гоблин продолжал:
― Сейчас ты неприкасаемый, но как только истечет время ― начнется охота.
― А если я покину цитадель раньше времени?
― Потеряешь иммунитет, ― ответил гоблин.
― Магистр тоже будет участвовать в охоте? ― хмурясь, спросил я. Если она такая же сильная, как ее сестрица, у нас проблемы.
― Слава богам, нет! ― улыбаясь, произнес Добес. ― Хотя, уверен, она бы с удовольствием спустила с тебя шкуру.
Видя мое непонимание, он стал объяснять:
― На твое счастье Лабиринт не пускает внутрь магистров. Никто не знает, почему так устроено. Есть предположение, что таким образом он пытается поддерживать равновесие между фракциями. Хотя это только догадки…
― А причем здесь лабиринт? ― удивился я.
― А как ты собрался уходить? ― ответил мне вопросом на вопрос Добес. ― Морем не получится. Даже будь у нас корабль, здешние воды кишмя кишат высокоуровневыми морскими тварями.
― Через портал, который находится на смотровой площадке, ― ответил я. Именно так я изначально и хотел покинуть это место.
― Забудь, ― опустил меня на землю гоблин. ― Он часть энергоструктуры цитадели, которая находится во власти магистра.
― Но тогда…
― Лабиринт функционирует в двух режимах, ― наконец, подал голос Боровик. Он понял, о чем я пытался спросить, поэтому начал объяснять. ― Мы их называем Сном и Явью. Во Сне ты уже побывал. Есть еще Явь. Древнее подземелье, изрытое многочисленными запутанными тоннелями.
― И там нет аномалий?
― Есть, ― вставил свои пять медяков гоблин. ― Только эти аномалии ― не места, как во Снах, а существа, которые, подобно призракам, могут неожиданно появляться и исчезать.
― Сны используются фракциями чаще, ― сказал Боровик. ― Явь же только в крайних случаях.
Заметив вопрос в моих глазах, Боровик сказал:
― Внутри лабиринта есть несколько порталов, которыми мы иногда пользуемся.
― Я так понимаю, лабиринт сейчас находится в подходящем для нас режиме и войти мы в него можем без участия магистра?
― Именно так, ― подтвердил Боровик. ― И именно поэтому нам надо поторопиться, пока лабиринт не «уснул».
― Отлично, ― кивнул я. ― Только у меня осталось еще одно незаконченное дело. Несмотря на проваленное испытание, дух любезно предоставил мне полный доступ к содержимому местной оружейной, где я хотел бы потратить все мои жетоны хаоса.
― Ха! ― восхищенно воскликнул Добес. ― Чем больше я тебя узнаю, тем больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор!
― Идём! ― произнес Боровик, кивая в сторону ближайшего коридора. ― Но слишком не обольщайся. Здешний Оружейник еще тот скупердяй.
