— Значит, точно сломался, — подвёл итог Даичи.
— Он не может сломаться, — чуть слышно ответил Забуза. — Он магический.
Со стороны арены послышались крики. Видимо, поединок начался. Но никто из наших не тронулся с места. Они остались рядом со мной, и я был благодарен им за поддержку.
Раздалась новая волна криков и я повернулся спиной к экрану.
— Это только цифры! — сказал я. — Мне плевать на них! Всё равно я лучший!
Ребята тут же с облегчением разулыбались — да, лучший!
И я уже с большей уверенностью в себе продолжил:
— Пойдёмте уже, посмотрим, что там за дуэль?
И мы пошли.
Только Забуза ещё немного постоял, изучая экран. А потом нахмурился и пошёл вслед за нами.
Вход на саму арену был перекрыт. И вокруг арены мерцало защитное поле.
Нам нужно было выбрать на какую сторону идти — налево на синюю или направо на красную. И там и там были свободные места.
Я усмехнулся про себя — в прошлый раз я не обратил внимания на цветовую идентификацию зон для болельщиков. А теперь нужно было сориентироваться за кого болеть.
На синей стороне сидели болельщики бугая с пылающими кистями рук. Он с огромной скоростью швырял огненные шары в хрупкую девчонку лет тринадцати.
Та постоянно двигалась, уворачиваясь от огня, и парень, несмотря на скорость огнеметания не мог попасть в неё и это его злило.
Внезапно девчонка запнулась, и её болельщики с красной стороны закричали:
— Акино! Акино!
Я вздрогнул, услышав её имя. И тут же сделал выбор — пошёл на красную сторону.
— Буф! Буф! — заорали болельщики бугая.
Я глянул на арену и внутри меня всё оборвалось: девчонка сидела на земле и держалась за лодыжку, а бугай медленно приближался к ней. Огненные шары на его руках увеличивались с каждым его шагом.
Он больше не швырялся огнём. Он шёл не спеша, видел, что жертва уже никуда не денется. Он шёл её убивать. Сжечь дотла, чтобы от неё ничего не осталось. Такая сильная ненависть плескалась в его глазах.
Акино сидела на песке и не отрывала взгляда от приближающегося бугая.
— Вставай! Акино, вставай! — закричали её болельщики.
— Вставай! — прошептал я. А потом добавил громче: — Вставай! Вставай, девочка! Вставай!
И она встала. На одну ногу. Вторую она держала на весу — нога явно была сломана.
Бугай со злой усмешкой вытянул вперёд руки, и я понял, что огненные шары сейчас полетят в девушку.
— Погасни! — сам не осознавая того зашептал я приказы пламени. — Погасни!
Но ничего не происходило. Экран, отделяющий арену от зрителей, работал исправно в обе стороны.
Тем временем бугай вытянул руки и пламя начало разгораться. Оторвалось от рук парня и поплыло к девчушке. И в тот момент, когда оно готово было поглотить девушку, на арене раздался звонкий девичий голосок:
— Потухни! — приказала она.
И пламя на руках бугая словно захлебнулось.
Мы оглянуться не успели, а он уже стоял и с удивлением смотрел на свои ладони.
Девчушка не отворачивалась. Она продолжала смотреть на своего противника.
И вдруг он заорал:
— Да как ты посмела?! — и бросился на неё.
Она не могла сдвинуться — на одной ноге далеко не упрыгаешь.
Но Акино и не пыталась отпрыгивать. В тот момент, когда бугай прикоснулся к ней, она крикнула:
— Усни!
А потом упали они оба.
Она — потому что бугай всё же по инерции снёс её.
А он… Он ткнулся носом в песок и больше не шевелился.
Повисла зловещая тишина.
Некоторое время ничего не происходило.
Целую вечность спустя на арене пошевелились. Некоторое время было не понятно, кто именно шевелится. Но потом мы увидели, что это Акино пытается столкнуть тяжеленого бугая и выползти из-под него.
Красная сторона немедленно разразилась криками радости.
Я тоже кричал, махал и прыгал. Я был счастлив, что девчонка выжила.
Но почему-то никто не спешил признать её победу. Рефери, если он тут был, молчал.
— Вставай! — снова закричала красная толпа. — Акино, вставай!
Но у девчонки, похоже не осталось сил.
А может, и вторая нога тоже оказалась повреждена.
Однако, девочка пыталась встать.
Бугай пошевелился, и синие заревели:
— Буф! Вставай! Вставай скорее!
Эти крики как будто подстегнули Акино. Сжав зубы, она оттолкнулась ладонями от земли и рывком поднялась.
И только тогда прозвучал гонг, и рефери объявил победу Акино.
Понятно. Значит, мало победить соперника, нужно ещё встать…
Чёрт, надо бы правила почитать. Кто знает, когда мне это пригодиться?
Едва рефери объявил победителя, как дверь на арену открылась и к дуэлянтам кинулись лекари с носилками.
Девочку подхватили, уложили и понесли. Парня тоже сгрузили… Он хоть и шевелился, но, похоже, приказ Акино спать приложил его крепко, и парень пока так и не проснулся.
Да, магия Акино — приказы. Точно такая же как у меня. И ей не надо, как Ёсико, писать приказы. Она произносила их, как я, вслух. Но почему она так долго ждала, не приказывала бугаю уснуть?
И тем не менее способности у нас были очень похожи. Плюс Рикиши-сэнсэй говорил, что она тоже из форпоста, как и я. Надо бы поговорить с ней, выяснить, кто её родители.
Хотя какая разница, какие у неё сейчас родители? Я был уверен, что биологический отец — мой батя!
Вот она какая, моя сестрёнка…
— Я так переживала за Акино, — произнесла рядом девушка, которую мы видели на входе.
— Она справилась! — с гордостью ответил парень.
— Да, но приказы Акино работают только, когда она прикасается! Акино сильно рисковала! Этот Буф! Он мерзавец! Сволочь!
— Она победила! И это главное! — ответил парень, приобнимая девушку и увлекая её на выход. — Теперь он от неё отстанет!
— Хоть бы…
Только когда прикасается… Да, это уязвимость. Акино рисковала жизнью, чтобы противник потерял бдительность и подошёл на достаточное расстояние. Это какая же у девочки сила духа!
Гордость распирала мою грудь, как будто это я победил того бугая! Этого мерзавца Буфа — я уже ненавидел его всеми фибрами души!
Мне захотелось немедленно подойти к Акино, поговорить, расспросить, как ей тут живётся? Не нужна ли моя помощь.
Конечно, она возглавляет таблицу уровней, а я теперь в самом её конце, но всё равно я смогу защитить её! Уж с мужиком-то я смогу поговорить по-мужски!
Я поправил у себя за поясом нож и сюрикены, проверил, как держится простыня, и решительно зашагал туда, куда лекари унесли Акино.
Выйдя в общий проход, я огляделся в поисках лекарей. И увидел, как мелькнул белый балахон — лекари с носилками заворачивали в ближайший боковой коридор.
Я ломанулся туда и тут же почувствовал, как меня со всей дури толкнули в плечо.
Оглянувшись в возмущении, я наткнулся на холодный надменный взгляд крепкого парня — аристо.
О! Как мне был знаком такой взгляд! Парень явно напрашивался на драку!
Но мне было пофиг! Моей целью было поговорить с Акино. Чесать чувство собственного величия этого придурка я не собирался.
Я развернулся, чтобы идти дальше, как аристо презрительно кинул мне:
— Трус!
Но он просчитался. Я взрослый человек, чтобы вестись на такие глупые уловки. Поэтому я покачал головой, мол, что с вами, детками делать, ремня на вас нет! Потом развернулся и собрался идти дальше.
И тут позади меня раздалось оскорблённое:
— Да как ты посмел игнорировать меня?! Меня! Наследника клана Кадо!
Час от часу не легче! Наследник клана! Значит, я не ошибся в первом впечатлении. Передо мной был аристо. Только чего он тут делает?
— Если ты наследник клана, что же ты делаешь в императорской академии? — с насмешкой спросил я.
— Да как ты смеешь? — взвинтился аристо — Я вызываю тебя на дуэль!
Я повернулся сказать, чтобы он засунул свой вызов себе подальше, как раздался мелодичный звон и мягкий женский голос, совершенно не соответствующий ситуации, произнёс:
— Вызов зафиксирован. Поединок пройдёт немедленно!
