Сат хмыкнул, но ничего не ответил, жестом указав мне первой пройти под аркой. Пришлось повиноваться.
— И все-таки, — оказавшись позади меня, произнес он, — как насчет рассказа о себе, пока мы будем добираться до столицы?
— Осторожно, может ударить в спину, — быстро предупредил Альд.
Ага, как будто я сама этого не понимала. Одна беда — удара Сата я не выдержала бы что в спину, что в лицо. Поэтому оставалось лишь надеяться на то, что я ему все-таки хоть немного понравилась и не вызвала никаких подозрений в неблагонадежности или еще чем-нибудь похуже.
— Да мне особо и не о чем рассказывать на самом деле, — в очередной раз я невольно порадовалась, что мой голос был лишен каких-либо эмоций. — Точнее, я не знаю, что именно тебя интересует.
— То, что интересовало конкретно меня, я уже знаю, — лич издал смешок, к моему облегчению прозвучавший вполне добродушно, — а вот дед хочет знать о тебе все и еще немножко больше.
— Ну… Ладно, я расскажу.
Пройдя через арку, мы попали в короткий коридор, почти сразу пересекавшийся с еще одним.
— Нам сюда, — произнес Сат и двинулся вправо. Насколько я помнила, лорд Тиор сворачивал влево.
Несколько поворотов то влево, то вправо, и открытая личем дверь оказалась выходом на улицу. Выйдя наружу и остановившись на крыльце, я обнаружила, что на земле передо мной нет ни малейшего намека на снег или лед, а вот по-весеннему жидкой грязи было более, чем в достатке. И ходить по ней пешком не хотелось совершенно.
С облегчением ощутив, что наконец-то могу немного восполнить силы, я потянула энергию из окружающего пространства, а затем осторожно направила ее на возобновление левитации. Невысоко воспарив в лучах бледного солнца, я наконец-то ощутила себя хоть сколько-то комфортно.
— Ты когда-нибудь была в столице? — Сат снова остановился хоть и рядом, но все же за моей спиной.
— Нет, — честно ответила я.
— О, ну тогда пойдем длинным путем, чтобы у тебя было время на нее полюбоваться.
С этими словами лич наконец-то опередил меня и, слетев с крыльца, выжидающе замер. Я осторожно последовала за ним, и мы двинулись вокруг постройки, внутри которой находился телепорт. Облетев ее примерно наполовину, я увидела, что дом стоял на обрывистом берегу реки. Мы двинулись по самому краю, и я нет-нет, да и бросала взгляд вниз — на неспешно перекатывавшиеся волны, из-за приличной высоты казавшиеся почти черными.
— Мы сделаем небольшой крюк, — предупредил лич, — но можно считать, что уже летим в столицу. Так что давай, рассказывай…
* * *
Отдаляясь от дома с оставшимся внутри порталом — или даже порталами, ведь собирался же как-то телепортироваться лорд Тиор — некоторое время мы с Сатом летели молча. Правда, я решила не испытывать судьбу и долго не отмалчиваться.
— Так и все-таки… что именно мне рассказать?
— У нас впереди час с лишним полета, — ровно ответил мой спутник-лич, — и насколько я знаю, ты молода… Так что рассказывай с самого начала. Разве что без малозначимых подробностей.
— Хорошо, тогда какие подробности считать малозначимыми?
Альд и Сат хмыкнули почти одновременно.
— Вот бы ты у меня так дотошно все уточняла, когда надо…
— Каждый твой прижизненный шаг можно не описывать, — ответил лич, прерывая фразу подселенца в моем разуме.
— Ладно…
Я недолго помолчала, прежде чем начать свой рассказ. За это время мы успели спуститься с холма, на котором стоял дом и направиться вдоль проселочной дороги. Впрочем, ее и дорогой было сложно назвать — две едва заметные тонкие колеи в грязи, уводившие в редкий лесок у подножия холма. Если здесь и ездили телеги, то явно нечасто.
— Местность выглядит безлюдной, а раз сюда можно телепортироваться, то в наземном транспорте вряд ли есть серьезная нужда, — тут же донес свое драгоценное мнение подселенец, как будто сама об этом я догадаться не была способна.
— Опять пытаешься меня разозлить?
— Нет, просто говорю очевидные вещи, а то вдруг ты сама об этом догадаться не сможешь, — в голосе Альда слышалась неприкрытая издевка.
Усилием воли я переключила внимание на своего внешнего собеседника — пауза становилась прямо-таки неприличной.
— Я родилась… чуть меньше двадцать лет назад в семье старосты поселка Черногорье.
— Это где? — живо поинтересовался Сат.
— Твой возраст, значит, его не удивил… — задумчиво пробормотал подселенец.
— Это у подножия Черных Гор.
— Логично, — лич издал смешок. — А конкретнее?
— Сектор Хатт. Недалеко от горы… не знаю, как она называется официально, но мы называли ее Двугорбой.
— Думаю, я понял, — хмыкнул Сат. — Дальше.
— Лет до двенадцати я росла болезненным ребенком… — я запнулась. — Очень болезненным, мягко говоря. А потом к нам в поселок направили некромага… Бодрого такого старичка, а он посмотрел на меня и заявил, что я буду его ученицей. И что мое слабое здоровье — это следствие… выжигания изнутри.
— Нереализованных и, скорее всего, неправильно раскрывшихся магических способностей, — менторским тоном поправил меня Альд.
— Тебя сжигала магическая энергия, — лич кивнул, как мне показалось, понимающе, — да, бывает.
— Видимо, он оказался прав. Когда я научилась кое-каким азам, стало полегче. Жаль только, — я издала шелестящий смешок, — что в то время я уже была подростком, поэтому осталась мелкой и худющей — если и выросла, то совсем чуть-чуть.
— Осторо…
Теперь уже смешок издал Сат, видимо, покосившись в мою сторону. А я запоздало вспомнила о том, что на мне вообще-то иллюзия не такой уж и плоской барышни.
Ой.
— По крайней мере, на фоне своих двоюродных сестер и прочих родственниц я действительно выглядела мелкой.
Возможно, я добавила это слишком поспешно, но лич никак не прокомментировал мою фразу. Возможно, на его реакцию повлияло то, что мы уже долетели до леса. Лишенные листьев деревья подступали к дороге почти вплотную. Продолжая лететь вровень со мной, Сат подлетел чуть ближе: из-за своего высокого роста некромаг куда чаще цеплялся за ветви, чем я.
— Как звали твоего наставника? — спросил он.
— Клох.
— И все?
— Я не знала его полного имени. Как и весь наш поселок, наверное, — чуть подумав, я добавила. — Отец, может быть, знал. Но при мне он его не произносил. Знаю только, что Клох раньше служил на заставе, а на старости лет его назначили штатным некромагом Черногорья и еще пары окрестных деревень.
Живой и подвижный образ седого до белизны темноглазого старичка на миг возник у меня перед глазами.
— Так, если я правильно понял, он начал тебя учить. Что дальше?
— А дальше… через три года учебы я осталась единственной живой во всем поселке.
Капюшон Сата качнулся — он повернул голову в мою сторону.
— Что случилось?
— Поселок полностью озомбел за одну ночь.
— Каким образом? — продолжил допытываться лич.
— Понятия не имею. Ничего не предвещало, как говорится, — пытаясь унять всколыхнувшуюся в душе горечь и тщательно подбирая слова, я пощелкала челюстью. — Просто в какой-то момент… это случилось.
— Как ты выжила?
— Заперлась в подвале. Правда… для этого сначала пришлось упокоить своих родителей.
— Странно, я не видел этого в твоих воспоминаниях, — удивленно произнес Альд.
— О, неужели мне хоть что-то удалось скрыть от твоего внимания…
Я ответила подселенцу со злостью, которой даже сама от себя не ожидала. Судя по ощущению растерянности, донесшемуся до меня, такой ответ стал неожиданностью и для Альда. Подселенец замолчал, причем даже как-то виновато, что ли. Хотя, зная его, вряд ли. Показалось, скорее всего.
А вот летевший рядом со мной Сат молчал, видимо, ожидая продолжения рассказа. Что ж…
— Я просидела в подвале два дня… кажется. Точно не помню. Меня спас отряд, пришедший с ближайшей заставы. Видимо, до них дошли новости, что у нас в поселке случилась беда, вот и выдвинулись… на зачистку. И нашли меня.
