К слову, за напитки и посуду стоило поблагодарить гномов. Однако мертвым моя признательность явно была не нужна, а пленным, сидевшим за отдельным столом, подобные слова явно пришлись бы солью на рану. И да, гномов на праздник я также пригласил, несмотря на явное неудовольствие отдельных лиц. Должно быть рабовладелец из меня вышел хреновый. Но знаете что? Плевать. Поступать я собирался ровно так, как хотел и гори все синим пламенем.
Между тем подчиненные накинулись на еду и напитки с таким усердием, что возникла реальное угроза остаться ни с чем. Так что я и сам решил не щелкать клювом, а подгрести под себя самые лакомые куски. Кубок наполнился пивом с густой пеной, тарелка — жареным мясом невинно убиенного Тузика. Так уж вышло, что раньше я его попробовать не успел, ведь оказавшись в гостях у гноллов предпочел их угощение. Свое то всегда успеешь съесть, верно? Вот, следуя данной логике, мясо и ждало своего часа. Но ничего, не долго ему было томиться.
Отхлебнув пива отменного качества, я с наслаждением втянул носом запах жаркого и… недоуменно застыл. Глаза подсказывали, что еда являлась отменной. Сочащаяся жирком, с румяной корочкой — просто объеденье. Нос же говорил об обратном, реагируя так, словно мясо побрызгали какими-то резкими духами. Хотелось чихнуть и отставить блюдо куда подальше, предпочтя ему печеные овощи на соседней тарелке. Но вот с чего бы это? У меня что, как у минотавра, вкусы вдруг стали вегетарианскими? Но ничего подобного я в описании расы или обсуждении на форуме не припоминал, хотя, такая деталь могла и ускользнуть. Впрочем, разве какие-то уловки Системы должны обратить в пыль мою любовь к мясу? Да ни за что!
Решительно хлебнув из кубка, я отрезал себе хороший ломоть жаркого и отправил в рот. Задумчиво прожевал, после чего пошатнулся в своей решимости. Вкус оказался каким-то слишком острым, с неприятным привкусом кислоты. Может Тузик был не слишком вкусным?
Покосившись на товарищей по застолью, отметил, что те ели и не жаловались. Это они стеснительные такие?
— Шартак, как еда? — спросил сидевшего по правую руку фелина.
— Отменная! — ответил тот, незаметно, как ему казалось, подкармливая Барсика, устроившегося у его ног. А из моих рук этот паршивец ничего не жрал. Спрашивается, где справедливость? Это же я его предложил приручить, определил на постой и довольствие, а в ответ ноль благодарности! Ну ничего, заведу когда-нибудь себе своего кота, раз в сто няшнее и круче этой рыси. Вот тогда все обзавидуются! Правда с данным делом также наметилась некая грусть и тоска.
Возвращаясь в замок, я собирался покопаться на аукционе, поискав себе верховую животинку, да и книгу «Мореход» следовало найти, ибо пусть не сейчас, но в скором будущем она обещала остро понадобиться. И что же вы думали? По всем статьям вышла неудача. С верховой животинкой случился неприятный казус. Выяснилось, что для большинства летающих существ у меня была «слишком широкая кость». То есть такую тушу они поднять в небеса физически не могли. Единственным исключением значились драконы. Однако продавались они исключительно яйцами, из которых вначале требовалось ждать, когда вылупится детеныш, а затем еще и растить того до размеров матерой особи. Это не говоря уже о сроках доставки и риске разграбления каравана. А главное, что стоимость яйца дракона в три раза превосходила цену взрослой особи. То есть за черного дракончика просили двадцать тысяч золотых, притом встать на крыло тот бы смог лишь спустя три недели после заказа. На самом деле я мог себе подобное позволить, но стоило ли тратить такие деньги на прихоть?
С книгой знаний все вышло еще хуже. Ее просто не оказалось. То есть совсем. Я просмотрел весь аукцион, но так ничего и не обнаружил. Более того, не нашлось и любых иных книг, что сразу возбудило некоторые подозрения. В том смысле, что, играя прежде, я этим вопросом особо не интересовался, а о возможности приобретения книг узнал на форуме. Но верной ли являлась та информация? Вопрос, что называется, повисал в воздухе. Пожалуй, ответить на него я мог только отслеживая аукцион в следующие недели.
Расстроенный такими мыслями, откусил еще один кусок жаркого и скривился. Мясо на вкус лучше не стало. Печально. Однако у нас тут был праздник, а значит киснуть над тарелкой не следовало. Стало быть, стоило подумать о хорошем. Например, о возведении замка.
Первые четыре здания строились в два раза быстрее, то есть по двенадцать часов. Именно благодаря этому донжон обещал вырасти уже к двум часам ночи, а на следующий день в мою собственность уже поступал «Длинный дом» — строение викингов, позволявшее нанимать бондов — землепашцев, рыболовов или охотников, тут уж кого Один пошлет, хотя кое-что между ними общее было. Все они при случае могли взяться за оружие. И речь шла не только об ополчении. По факту, кроме очевидного экономического подспорья, бонды являлись и кадровым резервом. На постоянной основе части из них надоедала тихая спокойная жизнь, хотелось приключения, рЭзать глотки, грабить кОрОваны. В общем, вливаться в веселье, доступное воинам-викингам. И такой приток бойцов упускать не следовало. Да и построить какие-нибудь еще здания в ветке викингов без «Длинного дома» являлось невозможным. Так что выбор его возведения был самоочевидным. А вот с тем, что строить дальше, могли бы возникнуть вопросы, если бы не один важный объект — башня, гордо вздымавшаяся на холме. Ведь на ней могли гнездиться одни очень полезные создания, занявшие следующую позицию в очереди.
Прервав размышления, я сделал щедрый глоток пива, почувствовав, как стало душно. Что странно, ведь к текущему моменту властвовала уже глубокая ночь. Но может я просто утомился после тренировок? Ах да, тренировки, они также оказались успешны. В замке особых занятий у меня не оказалось. Только повышение силушки богатырской и просмотр аукциона. Причем второе, можно было делать в перерыве между первым, когда силы иссякали. Так что в результате я сумел увеличить свою выносливость на три единицы, ловкость на две, и на столько же силу. Неравномерность объяснялось тем, что дурной силы во мне имелось с избытком, из-за чего ее развитие не давало полноценного результата, а ловкость попросту увеличилась прежде. Ну а итог вышел приятным, сделав меня еще на щепотку опаснее. Теперь рубка врагов должна была стать более красочной.
Я усмехнулся, подхватив кубок с пивом и внезапно покачнулся, едва не разлив пенное. Духота усилилась, воздух словно наполнился жаром. Недоуменно прислушавшись к себе, почувствовал чудовищную слабость, хотя буквально совсем
