Но пока что дейнозухов убили, а квинканы далеко, хотя тех тоже убили, а новые пока не появились.
Глориана пришла в себя первой, то ли в самом деле крепче, то ли пост руководителя группы обязывает, нахмурилась, крикнула:
— Аня, Катарина!.. Что-то мы увлеклись. Заканчивайте, нужно выходить.
Анна повернулась, тоже измученная и с потеками зелёной крови на лице.
— Глориана, ещё немножко!.. Тут такие редкости!.. Ни в одном справочнике нет!
Глориана возразила:
— Нам ещё трофеи собрать.
— Собираю, — поспешил ответить я. — Вон три головы гиен срезал! Какая красивше?
Глориана надменно отвернулась, Дроссельмейер с натужным оханьем поднялась, подала руку Иоланте.
Возвращались той же дорогой мимо подножья той идеально ровной белой стены, что из мрамора или песчаника, я не сейсмографист, не разбираюсь, уже подошли к выходу, как я оглянулся, ахнул:
— Ой, шо эта?
Женщины начали оглядываться нехотя, и все застыли. На полстены в два человеческих роста в цвете и почти выпукло Иоланта с красиво развевающимися огненными волосами занесла над головой сверкающий меч, а перед нею трусливо сжались ужасающего облика крокодилы и динозавры со зловеще горящими багровыми глазами.
Иоланта на стене в полный рост не просто прекрасна, а божественно прекрасна. Мата Хари, направляемая зеттафлопником, сумела не только наложить снимок на поверхность скалы, но и обработать её фильтрами, подсветкой и прочими штуками, так что Иоланта выглядит чем-то средним между валькирией, Афиной и Богоматерью.
Все четверо так и стоят с раскрытыми ртами, наконец Иоланта пролепетала:
— Это… что?
— Гм, — ответил я очень задумчиво и поковырял землю, как конь копытом, — похоже, Щель Дьявола услышала ваше желание, ваше высочество. Ну, вы же хотели запечатлеться в красивой позе и с мечом в руках? Как положено принцессе, что отвоевывает у дракона своего пленного возлюбленного.
Глориана покосилась на меня зло и растерянно, Иоланта вскрикнула, как раненая птичка:
— Но это же… это слишком… прекрасно!
— Иллюзии все прекрасны, — ответил я с печалью.
Она живо обернулась ко мне.
— Так это ты?
Я отшагнул, выставил перед собой ладони.
— Это могучая магия Щели! Не чувствуете? Она вливается в нас, посмотрите на Глориану, вся светится! Это место овеществляет наши желания!.. Глориане дает силу, Иоланте портрет, мне фигу, зато большую и лихо закрученную, остальные молчат, им вручили что-то стыдное…
Дроссельмейер сказала сердито:
— Не увиливай. Это ты сделал!
— Дала тебе нечто стыд…
Она оборвала резко:
— Ничего мне твоя Щель Дьявола не дала, а ты уходишь от ответа! Как ты это сделал?
Я пробормотал:
— Гелиография давно работает, фотоснимки делают камерой-обскурой, а Дагер так и вовсе со своей дагеротипией творит чудеса.
Иоланта запротестовала:
— Это лучше!
Я лицемерно вздохнул.
— Хуже. Всего лишь иллюзия, что развеется, а вот снимки на дагеротипах вечны. И вообще, чего стоим? Все устали, в мешках добыча. Выходим!
Шофёры оживились, когда я появился из плотной стены белёсого тумана, а едва появились женщины, бросились навстречу и подхватили их тяжёлые мешки.
— Ребята! — крикнул я. — Там очень богатая добыча!.. Тащите все верёвки, какие у вас есть!
Женщины не сразу поняли, когда я ухватив одну, снова вернулся в Щель Дьявола, через несколько минут вышел и сунул конец верёвки в руки шофёрам.
— Вас тут четверо, лоси вы крепкие, тащите!
Собрав оставшиеся верёвки, вернулся в Щель, Мата Хари уже подтащила к краю сразу двух гиен, могучая девочка, но тут же запросила заменить ей быстро разряжающийся кристалл. Я заменил, дал два в запас, и она снова ринулась уже к квинканам.
Когда я привязывал верёвки к челюстям двух дейнозухов, за спиной послышались голоса, я увидел как приближаются усталые Глориана с её суфражистками.
— Ну ты и гад, — сказала она, — мы с ног валимся… Но ты прав, бросать такое жалко.
— Нам только до Края, — сказал я. — На той стороне можно подключить служивых, их пятеро, за целковый вытащат и в автомобили запихнут, если влезет… Жаль, не поместятся. Но и бросать, ваша светлость на редкость права, хоть вы и красивая.
Усталая настолько, что лицо похудело, даже глаза ввалились, но проговорила с завидным упрямством:
— Теперь точно не брошу.
— Ваша светлость, — сказал я вполне искренне, — вот это и будет настоящим триумфом! Я что-то не встречал упоминания, чтобы квинканов добывали в этом столетии.
Она вздохнула, оглянула усталым взглядом богатую добычу, которую мы с Матой Хари успели подтащить, пока суфражисток не было.
— Рекомендую, — сказал я, — вызвать грузовик. Даже знаю, где можно арендовать быстрее.
Она отмахнулась со всем величием княжны богатого знатного рода.
— У нас хватает грузовиков. Хоть десяток могу вызвать.
— Двух довольно, — сказал я. — Тогда можно и пещерных гиен, их железы очень ценятся в медицинских кругах.
Она подумала, кивнула.
— Да, лучше вызвать грузовики. И людей нашего Рода.
Я кивнул в сторону выхода из Щели.
— Действуйте, ваша светлость. Пошлите кого-нить из служивых, хоть и не должны покидать пост, но их тут пятеро, а тут и четверым тесно. Мы сейчас выберемся следом, ваша светлость. Только гиен ещё подтащу…
Вслед за Глорианой выпроводил остальную четверку, верёвки уже привязали к ногам убитых монстров, а сами по ту сторону точно будут в безопасности.
Когда ушли, дал команду Мате Хари таскать пещерных гиен к Краю, сам тоже быстрым шагом вернулся к убитым квинканам, ухватил двух за лапы, тяжёлые гады, но все-таки почти бегом дотащил, оставил там, сбегал ещё разок. За это время Мата Хари притащила убитых дейнозухов и потребовала на этот раз синий кристалл, тёмные слишком быстро разряжаются от непривычной нагрузки.
Я зарядил, стараясь как-то маскировать свои движения, Мата Хари все-таки в стелс-режиме, после чего она притащила ещё одного, и на этом я решил, что задача выполнена на тысячу процентов.
На той стороне солдаты уже оттаскивают туши убитых чудовищ, я заново привязал к новой добыче, и они послушно повытаскивали всех до единого.
Пришлось ждать час, наконец в темноте вдали появились огни десятка приближающихся автомобилей, среди них я со злым удовлетворением обнаружил и три грузовика.
Вряд ли Глориана заказывала три, но богатый Род может позволить себе лишнее, хотя вообще-то с учетом того, что мы с Матой Хари навытаскивали, может не хватит и трёх.
Я подошел к Дроссельмейер, шепнул:
— Устал смертельно… Не могла бы отвезти меня взад? Даже не буду сопротивляться, если станешь насиловать и топтать в грязь мою невинность.
Она кивнула на выскакивающих из автомобилей гвардейцев с эмблемами рода великой княжны.
— Не хочешь послушать их благодарности?
— Нет, — сказал я честно. — Пусть вся слава в копилку суфражисткам. Так правильнее.
Она смерила меня задумчивым взглядом.
— Странный ты, Вадбольский… Девочки, я отвезу нашего героя, он на ногах не держится, так мы его допекли своим вниманием! Увидимся завтра!
Я нырнул в её автомобиль, ноги гудят, устал, но не настолько уж, на самом деле лежать ещё могу, но пусть всё им, в самом деле потрудились больше, в смысле — устали больше, такой поход вообще-то на пределе сил даже крепкого мужчины.
Глава 2
Дроссельмейер могла бы велеть шофёру отвезти меня, а самой остаться, но почему-то села рядом на заднее сиденье, долго ехали в молчании, уже позади осталась половина дороги, когда наконец-то повернулась, глаза странно мерцают, а голос показался почти человеческим:
— О какой возможности вы говорили, барон?
— Мне досталось обширное хозяйство, — ответил я мирно, Щель за спиной, мы снова на «вы». — У меня лесопилки, рудники, рыболовецкие артели, пахотные земли… Управленцы-мужчины хватаются за голову и говорят, что нужно десятки, а то и сотни специалистов, но я знаю, что вы сумели бы в одиночку всё понять, охватить и заставить работать! Отец ваш говорил, что вы финансовый гений! Вот это был бы жирный плюс в пользу суфражизма!
