Вскрикнув от гнева, я со всего маха ударила по призрачной мембране, собираясь вызволить своего духа из плена, но разбить ее не смогла, даже не поцарапала — моей силы тоже не хватало, а Рум между тем тихо застонал и опасно покачнулся.
— Нет, Трис. Не надо.
Я ударила сильнее, но только больно ушибла кулак.
— Почему?! За что вы его?!!
— ОН ДОЛЖЕН ПРИНЯТЬ НАКАЗАНИЕ, — сухо известил голос невидимого Судьи.
— Он ничего не совершал!!
— ЛОЖЬ. НЕВЕДЕНИЕ. ОШИБКА.
— Сами вы… ошибка!! — взвыла я во весь голос. — Освободите его!! Немедленно!! Ему же больно!!
— НЕВОЗМОЖНО. НАКАЗАНИЕ БУДЕТ ИСПОЛНЕНО.
— Когда?!! Сколько ему так мучиться?!
— КАК ОГОВОРЕНО: ВЕЧНОСТЬ.
Я тихо ахнула и резко развернулась на звук.
— ЧТО?!!! Вечность?!! Но за что? За какие прегрешения?! Что он вам сделал?!!
— ПРЕДАТЕЛЬСТВО. УБИЙСТВО. ПОБЕГ. НОВОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО.
— Нет! — хрипло простонал Рум, бессильно повисая в цепях. — Я не предавал. Я просто ошибся. Не справился. Не успел, не смог… но не предавал!
— ЛОЖЬ, — сухо констатировал голос. — В ТЕБЕ БЫЛО ЖЕЛАНИЕ. ЭТОГО ВПОЛНЕ ДОСТАТОЧНО.
— Это было давно!!! До того, как мы встретились!! До того, как я ее узнал!! ДО ТОГО!!!
Я прикусила губу.
— О чем ты, Рум?
Существо неожиданно затихло, прекратив метаться, и тяжело взглянуло на меня золотыми глазами падшего ангела. Он смотрел долго, с болью, с мукой и таким раскаянием, что у меня невольно дрогнуло сердце. Чужое лицо исказилось от осознания какого-то проступка, побледнело еще больше. Кожа в тех местах, где ее коснулся призрачный огонь, наоборот, потемнела и покрылась черноватой пленкой. На мощных руках, с трудом удерживавших вес цепей, проступили синеватые нитки вен, но глаза… они горели таким отчаянием, такой мольбой, что у меня ком встал в горле.
— Я сделал много плохого в своей жизни, Трис, — наконец, прошептал Рум. — Много такого, о чем трудно вспоминать и за что следует гореть в этом огне не одну, а тысячу вечностей. На моих руках много крови — своих братьев, сестер, людей и нелюдей… крови твоих родичей, Трис… это правда…
— Это было давно, — судорожно сглотнула я, во все глаза глядя, как тяжко ему дается признание.
— Ты не понимаешь… моя жизнь закончилась почти три тысячи лет назад. Подло. От удара в спину. От той, от кого я совсем не ждал. Но угасла не сразу, а лишь после того, как я, ослепленный жаждой мести, согласился на сделку…
— ПРЕДАТЕЛЬСТВО, — напомнил Судья.
— Да. Тогда это было предательство: моего народа, моих принципов, всей нашей жизни… я принял смерть от руки врага, но перед этим… не желая погибать… проклиная весь свет и этот мир… — Рум на мгновение закрыл потускневшие глаза. — Я позволил опутать себя заклятием Обращения. Я отказался уходить. Хотел новой жизни. Не полноценной, конечно, не настоящей… так, жалким подобием былой мощи… которая смогла бы сохранить мою волю и хотя бы часть сил в обмен…
— НА ЧУЖУЮ ЖИЗНЬ И ЧУЖУЮ ЗАЩИТУ.
— Да. Так было. Я позволил привязать себя к чужой душе — добровольно, чтобы стать ее защитником и охранником, но еще и затем, чтобы когда-нибудь, когда сила ее иссякнет, а сияние риалла угаснет, вернуть себе прежнюю мощь. Желая жить в большом мире, изучать смертных, летать по свету, слушать, смотреть и готовится к мести… но не доглядел последний виток ритуала, проведенного самым злейшим своим врагом, пропустил последний слог, просто не смог сопротивляться… и под действием заклятия на долгое время был погружен в магический сон. Я спал и видел, как меняется мир. Как исчезают с лица земли старые народы и возникают новые царства. Как приходят и уходят целые империи. Как разгораются и гаснут далекие звезды… Три тысячи лет я ждал возможности проснуться. А когда пришло время и подходящая для меня душа все-таки нашлась, оказался слишком слаб, чтобы сбросить эти оковы. Я просто забыл, для чего ждал столько времени. Ради чего согласился. Для кого замыслил страшную месть. Я многое утратил за это время и на целых два десятилетия оказался в плену собственных заблуждений… вместе с тобой, Трис. Вдвоем. Я все забыл, кроме того, что должен тебя уберечь.
Я сильно вздрогнула.
— Ты была права, девочка, — глухо уронил мой бывший хранитель. — Я не помнил себя и почти не понимал, что происходит. Злился, что не способен осознать себя, сетовал, что ты так мала и неразумна. Бесился, когда ты упрямилась и не хотела помочь мне вспомнить. И все время искал… искал кончик проклятого заклятия, чтобы обрести свободу. Но не мог. Потому что не помнил почти ничего из себя, прежнего — моя память надолго уснула под действием древнего заклятия. Спала ровно до того момента, пока ты не обрела то, что принадлежит тебе по праву, и не освободила часть моей прежней сути. А когда пришел тот, второй… прости, но все случилось так быстро, что я просто не успел тебе помочь. Я ошибся, подвел нас обоих и не смог тебя защитить.
— Оберон… — мертвым голосом повторила я.
Рум горестно кивнул.
— Когда-то я думал, что после активации заклятия, у меня осталась только месть. Ни жизни, ни смерти, ни забвения… только ненависть и желание поквитаться. Это было давно. Ровно до тех пор, пока рядом со мной не появилась ты и не показала, что я до сих пор… не умер. Что я могу видеть, чувствовать, радоваться даже от того, что ты постоянно споришь и перебиваешь. Сердиться на твои маленькие глупости. Грустить от твоих нелепых ошибок, радоваться успехам… оказывается, это так много!! А когда мы наткнулись на это чудовище, когда он меня ударил, нарушил поводок заклятия и вернул все на свои места… — серокожий гигант грустно улыбнулся. — Я вспомнил. И впервые за многие века испугался, Трис. За тебя испугался и чуть не погиб по-настоящему, потому что он едва не оборвал нашу с тобой связь. Тот старый амулет стал слишком ослаб, чтобы меня удерживать в этом мире, а ОН оказался чересчур силен, поэтому… так все и случилось. Меня просто вышвырнуло в Мир Теней и надолго погрузило в растерянность. Мне потребовалось много времени, чтобы заново осознать себя и понять, что произошло. Но тогда же ты осталась одна, без защиты и помощи… именно в этом была моя ошибка, которая чуть не стоила жизни нам обоим. В этом я проиграл и нарушил свою клятву: не уберег. Прости, что я тебя подвел. Прости, девочка…
— Но ты же пытался до меня добраться, — неуверенно произнесла я, не отрывая от него взгляда.
— Пытался. Но твой новый риалл оказался гораздо мощнее прежнего: он прекрасно скрывает не только ауру, но и превосходно защищает от любой магии. В том числе и от глупых духов, потерявших с тобой всякую связь. Прости, я слишком долго не мог к тебе подобраться. Не мог защитить, как когда-то поклялся. Нарушил посмертие, которым был к тебе привязан. А когда все-таки нашел… ты, наверное, помнишь тот день, когда оказалась на грани жизни и смерти? Тогда, когда Мир Теней подступил к тебе слишком близко, а я не сумел это остановить?
