Буран навалил во всех доступных местах сырого, тяжелого снега. Временами снегопад сменялся дождем, но всякий раз мир вскоре опять погружался в белый хаос.
Кэлен поднесла руку к лампе, стоявшей на ночном столике, чтобы Ричард мог посмотреть. Царапины, оставленные ногтями мальчика, приобрели багрово-красный оттенок.
Рука побаливала, но Кэлен не хотела беспокоить этим мужа.
Она чувствовала, что Ричард и без того встревожен, и не хотела добавлять ему тревог.
Он взял ее за руку и при свете лампы осмотрел царапины, после чего недовольно хмыкнул.
— Похоже, припухло.
— Просто немного покраснело, — сказала она, убирая руку. — Мне кажется, ничего страшного. Подобные царапины обычно слегка вспухают и краснеют, прежде чем зажить. Как твои?
Он поднял руку и показал.
— С виду почти так же. Не думаю, что это значительно хуже, чем следовало ожидать.
— Не худшая из наших сегодняшних проблем.
— На общем фоне — пожалуй, — согласился Ричард.
Он подошел к одному из шкафов и начал в нем рыться.
Наконец вытащил свой дорожный мешок.
Кэлен улыбнулась.
— Давненько я его не видела.
— Да, мы уже давно никуда не выбирались. Наверное, следовало бы. Зедд хочет, чтобы мы заглянули к нему, когда он вернется в замок Волшебника.
— Я бы с радостью побывала в Эйдиндриле и пожила во дворце Исповедниц. Было бы приятно посмотреть, как город после пережитого вновь расцветает.
Но она знала, что в ближайшее время они не отправятся в Эйдиндрил, не посетят замок Волшебника или дворец Исповедниц. Гибнут невинные люди. Какова бы ни была причина, у Кэлен сводило живот от мысли, что надвигающаяся неведомая напасть вынуждает отложить все остальное. Ей хотелось закричать на незримую тьму, которая опускалась на них, но вряд ли от этого стало бы лучше.
Ричард закрыл дверцу шкафа.
— С учетом всего случившегося вряд ли Зедд решит вернуться в замок Волшебника прежде, чем мы выясним, что происходит, и разберемся с этим. Я рад, что он здесь и может помочь.
Ричард через голову снял перевязь и прислонил меч к ночному столику. Затем положил свой дорожный мешок на кровать и начал рыться в нем. Она не могла понять, что он ищет. Наконец он с улыбкой достал маленькую оловянную баночку. Увидев эту баночку вновь, Кэлен тоже невольно улыбнулась.
Ричард указал на край кровати.
— Сядь.
Когда она присела, он подцепил на палец комочек целебной мази из коробочки и взял руку Кэлен. Затем нежно, но тщательно смазал царапины. Кэлен ощутила холодок, и сразу же боль в руке начала утихать.
— Лучше?
— Лучше, — ответила она с улыбкой.
Минули годы с тех пор, как она впервые увидела эту баночку с целебной мазью, которую Ричард сам делал из ом-травы. Выросший в лесах, он много знал о растениях и их лечебных свойствах. Намазав свои покрасневшие царапины, он спрятал мазь обратно в свой дорожный мешок.
С их первой встречи в родных для него лесах случилось очень много всякого. Их с Ричардом жизни полностью изменились. Мир, пережив ужасы и кошмары войны, перевернулся вверх дном. Она не могла сосчитать, сколько раз думала, что никогда не увидит Ричарда снова, или боялась, что он умрет или, хуже того, уже умер. Иногда казалось, что всем этим ужасам не будет конца.
Но наконец это произошло. Они не просто уцелели, но после долгих лет борьбы победили и принесли мир этому миру.
А теперь на мир снова надвигалась тьма.
Сидя на краю кровати, Кэлен схватила Ричарда за здоровую руку и прижала ее к своему лицу. Она тихо плакала, пряча слезы за его ладонью.
Ричард нежно провел рукой по волосам Кэлен и, обняв жену, притянул ее к себе.
— Знаю, — мягко сказал он. — Знаю.
Кэлен обняла его за талию.
— Обещай мне: что бы ни случилось, ты не позволишь разлучить нас.
Ричард нагнулся и поцеловал ее в макушку.
— Обещаю.
— Волшебники всегда держат слово, — напомнила она.
— Знаю, — ответил он с улыбкой.
Все вроде бы начинало налаживаться. Они боролись так долго, так много страдали… Была огромная несправедливость в том, что на них снова надвигалась беда, но Кэлен знала, что именно так и бывает. И понимала, что Ричард тоже знает об этом. Он крепко обнял ее, и она позволила себе проявить слабость и расплакалась. Она никогда и никому, кроме Ричарда, не позволяла видеть ее слабость.
— Что мы делаем в этой комнате? — спросил он наконец.
— Пытаемся укрыться от любопытных глаз.
— То есть, когда ты отдыхала днем, ты почувствовала, что за тобой наблюдают?
Она пожала плечами, все еще прижимаясь к нему.
— Не знаю точно, Ричард. Мне так показалось, но я не уверена. Когда Кара доложила нам об этом, мне стало довольно жутко. Возможно, я это придумала.
Она подняла на него глаза и рассмеялась сквозь слезы.
— Но если вы надеетесь, что я сегодня разденусь, лорд Рал, то даже не мечтайте об этом.
Ричард откинулся на постели. Кэлен забралась поглубже и снова прижалась к нему, положив голову ему на плечо.
— Просто обними меня, — прошептала она. — Пожалуйста.
Он обхватил ее и поцеловал в макушку.
Она вытерла слезы.
— Уж и не вспомню, когда плакала в прошлый раз.
После долгого молчания он признался:
— Я помню.
Кэлен крепко прижалась к Ричарду. Ей не верилось, что он действительно рядом, что действительно принадлежит ей, что действительно любит ее.
Она не хотела верить, что может потерять его во всматривающейся в них тьме.
Кэлен проснулась от характерного звука. Меч Истины извлекли из ножен. Чистый звон стали клинка развеял ее сон и заставил сердце бешено забиться.
Она убрала голову с плеча мужа.
— Что там?
Ричард держал Меч Истины поднятой над нею рукой. Он тихо шикнул на Кэлен и осторожно выскользнул из ее нежных объятий. Одно чарующе плавное, бесшумное движение, и вот уже он стоит возле кровати, вглядываясь в темноту.
Кэлен казалось, что из темноты на него вот-вот бросится нечто. Однако ничего не происходило.
— Что там? — прошептала она.
— Тебе не кажется, что за нами наблюдают? — бросил он через плечо.
— Не знаю. Я крепко спала.
— Сейчас ты проснулась.
Кэлен села.
— Не знаю, Ричард. Я чувствую то же самое, но не знаю, правда это или просто разыгралось воображение.
Ричард продолжал смотреть в темную глубину комнаты.
— Это правда.
От этих слов сердце Кэлен забилось еще быстрее. Она подошла и почти прижалась к нему, чтобы точно знать, что не окажется на пути его клинка, если Ричарду вдруг придется использовать его.
