Иар Эльтеррус - Черный Меч

Напившись из родника, путешественники перекусили остатками диегиных припасов, допили вино из маленькой фляги. Пришло время прощания. Нархгал, как мог, оттягивал его, и все же наступил момент, когда тянуть дальше было уже нельзя.

Лошади, срок службы которых истек, с легкими хлопками исчезли. Диега поднялась на ноги, забросила за спину рюкзак.

- Прощай, Нархгал. Я рада, что познакомилась с тобой.

- Прощай, Диега. Я никогда не забуду, что ты спасла мне жизнь. Я в долгу…

- Не надо, - она печально улыбнулась, и шагнула в круг. Спустя секунду - эльф закрыл глаза, моргая, а когда открыл их - ее уже не было.

Он понимал, что никогда больше не увидит эту женщину. И понимал, что никогда не забудет ее. Они провели вместе последнюю ночь, и он навсегда запомнил вкус ее губ и шелк ее кожи, аромат ее тела и пряный запах волос. Он был благодарен ей за то, что прощание было таким. Без слез, обещаний и поцелуев. Прощай - прощай. Все.

И эльф по имени Нархгал, который не был эльфом и носил другое имя, без страха шагнул в круг камней, а в голове его звучали слова песни:

* - 1 кварт равняется 40 сантиметрам

* - в том мире, где происходят описываемые действия, единственная гуманоидная раса - люди.

* - говорить драколич не может по указанной в тексте причине. Зато они владеют телепатией.

* - Сергей Маврин, "Мираж"

* - группа "Мельница", "Дракон".

* - подробнее см. цикл книг Вадима Панова "Тайный Город".

* - история Диеги - подробнее см. мою книгу - фанфик по Тайному Городу. Книга не дописана, но ее первые главы есть в моем разделе на СамИздате.

* - Сергей Маврин, Валерий Кипелов: "Ночь в июле".

6-ая декада весны, 2904-ый год Восьмой эпохи

- Эту историю я слышала от своей матери. Якобы когда-то давно не было власти проклятых кровососов, люди жили свободно - так, как хотели сами, не было ферм вампиров, и всей прочей гадости… Глерт и Элерта были обычными свободными городами, а не последними оплотами человечества. Но так было не всегда. Еще до эпохи* процветания людей почти уничтожили пришедшие неизвестно откуда варвары-нелюди. История не сохранила названия их расы, как и описания внешности. Они сжигали города и убивали всех жителей, наводя ужас на тех, кто еще уцелел. Никто не знал, чего они добиваются, эти существа просто сеяли хаос и разрушение вокруг себя.

В те страшные дни люди уже считали, что обречены. Но с моря пришел черноволосый человек. Он был безоружен, очень просто одет, а за поясом вместо клинка была флейта. Он пришел в какую-то деревеньку в чаще леса, где последние люди прятались от захватчиков. Как ни странно, он ничего не знал о том, что происходит вокруг. Когда ему рассказали, дивясь его незнанию, он здорово разозлился. Спросил, где найти главаря врагов - ему объяснили дорогу. Он оставил в деревне свою флейту, и отправился на поединок, как он сам сказал. Его сочли сумасшедшим, и никто не осмелился провожать его… кроме одного. Они вдвоем прошли через лес, и вышли к стоянке захватчиков. Там черноволосый взял со своего провожатого клятву никогда и никому не рассказывать о том, что сейчас произойдет, пока он сам не разрешит. Тот пообещал.

Черноволосый пошел прямо в лагерь. Он шел мимо палаток, на него бросались варвары, но никто не мог подойти ближе, чем на десять футов. Оружие не касалось его, вспыхивая и сгорая в черном сиянии, окружавшем его… Он вышел к шатру вождя, и громко, по всем правилам этих нелюдей, вызвал его на поединок - так, как вождь отказать ему не мог.

Варвар смеялся, выходя в круг и подбрасывая в руках секиру, он смеялся над своим безоружным противником. Но смеялся он недолго. Уклонившись от нескольких быстрых ударов, черноволосый вдруг резко наклонил голову, и выхватил из собственной шеи длинный Меч с рукоятью-драконом. Черный Клинок. В мгновение ока все было кончено - он быстрым движением отсек вождю голову.

Стоявшие кругом варвары опешили на мгновение - а потом все сразу кинулись на человека с Черным Клинком. На несколько мгновений он исчез из виду - а затем варвары начали умирать…

Небо затянули черные тучи, из которых били серебряные молнии, по лагерю метались тени - и убивали. А человек стоял возле мгновенно сгоревшего шатра вождя, и смеялся, подняв полыхающий черным огнем Клинок к небу. Над лагерем звучал дикий, нечеловеческий хохот, в котором звенела черная сталь…

Когда все закончилось, черноволосый вонзил меч себе в спину… и Клинок исчез. А человек, как ни в чем ни бывало, подошел к сопровождающему из деревни, который наблюдал все происходящее с опушки леса. И спросил, помнит ли тот свое обещание. Человек ответил, что да, помнит. И попросил у черноволосого разрешения хотя бы передавать эту историю в своем роду из поколения в поколение. Разрешение было дано.

После человек вернулся в деревню, а черноволосый ушел, пообещав придти через несколько дней. Больше его никто в деревне не видел…

Тот, кто был с ним - мой давний предок… Он сохранил оставшуюся от спасителя людей флейту, и вместе с историей передал ее своему сыну. Тот - своему сыну, и так далее… Так история дошла до меня - мой дед не имел сыновей, и передал историю своей дочери, то есть - моей матери, а та - мне, так как братьев у меня нет.

С тех пор те из нас, что знают эту историю, верят, что однажды придет человек с Черным Клинок, и вновь даст нам шанс выжить…

Сигурни замолчала, глядя в пламя костра. Сергаал слушал ее, затаив дыхание - он интуитивно понял, что Меч был тот самый, да и Эстаи молчаливо подтвердил предположение Хранителя.

- Когда я увидела тебя с Мечом, я сразу поняла, что ошиблась в своих предположениях насчет вампира и мутанта, - она резко тряхнула волосами, и посмотрела Волчонку прямо в глаза. - Честно говоря, до сегодняшней ночи я не очень-то верила в эту легенду, но после того, как… - она, не договорив, выразительно посмотрела за спину Сергаала.

Гитарист вздохнул.

- Куда мы теперь пойдем?

- Как ты скажешь. Если ты - обладатель Черного Меча, то в твоих силах нам помочь. Ты же знаешь, что творится здесь последние два века…

- Ну… кое-что мне, конечно, известно, - протянул Сергаал. - Сигурни, я мало что знаю об этих местах. Куда ты посоветуешь нам сейчас направиться?

- Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… - она замялась.

- Только - что? - Сергаала охватило дурное предчувствие.