- Ко мне домой. В Элерту. Там надо будет поговорить со старейшинами. Только… - она замялась.
- Только - что? - Сергаала охватило дурное предчувствие.
- В общем, я плохо себе представляю, как туда добраться. Я ушла из города довольно давно, и не помню обратной дороги… А где находится Глерт, я вообще представляю себе очень и очень смутно.
"Знаешь, мне начинает казаться, что девчонка просто сбежала из своего города", - задумчиво протянул Меч.
"Похоже на то. Ладно, разберемся".
- Ты примерное направление помнишь?
- Да. Элерта находится на севере этого острова, Некрополя.
"Эстаи, здесь солнце с которой стороны встает?"
"Как и у тебя дома, на востоке".
"Уже хорошо…"
- А мы сейчас на западе… Что ж, дорогу найдем.
- Светает, - Сигурни указала на светлеющее небо. - Как рассветет, можно будет отправляться.
- Хорошо.
Она встала, потянулась… Сергаал отметил, что девушка почти полностью оправилась от пережитого шока, только в глубине прозрачно-зеленых глаз еще таился страх.
- Я сейчас вернусь, - охотница повесила на пояс свой нож с изогнутым лезвием, и направилась в сторону леса.
А гитарист растянулся на траве, задумчиво глядя в небо.
"Как ты?" - неожиданно сочувственно поинтересовался Меч.
"Как, как… Осознаю понемногу. Привыкаю. Что это было вообще?"
"Что, что… Гнев. Так называемый Драконий Гнев".
"Я убивал их так, словно всю жизнь провел с мечом в руках в каком-то Средневековье, где так или иначе убивают на каждом шагу…"
"Ну, некоторые фехтовальные навыки у тебя от меня. Кое-что по мелочи ты и сам умел. А остальное - это память Духа Предела, носителем которого ты и являешься".
"Да я не про то… - Сергаал досадливо поморщился. - Эст, я понимал, что они - враги и нежить. Понимал, что вопрос в том: они меня, или я их. Да еще и Сигурни… В общем, казалось бы, все понятно. Но я все равно не должен был так легко убивать! Я словно бы… словно бы превратился в бесчувственную машину для убийств!"
"А ты вспомни, как ты убивал в Чечне. Тоже ведь - нажимал на курок, и все", - тихо проговорил Меч.
"Да, но… Там было расстояние, да и вообще…" - Хранитель задумался.
А в ведь и в самом деле, когда он впервые убивал, он стрелял издалека, и видел лишь, как безликая фигурка, дернувшись, обмякала… Впервые он почувствовал, что отнял жизнь, когда пришлось сойтись с духами врукопашную, но тогда камни и песок под ногами заливала уже кровь убитых Андрюхи, Серого, Женьки, Санька… И Сергей с друзьями мстили за своих.
А сегодня… Да, он защищал свою жизнь, и спасал девушку. Но неужели обязательно было убивать?.. Тем более - так убивать.
"У тебя не было оружия из осины, - напомнил Эстаи. - А обычной сталью их не взять. Я могу убивать вампиров, но даже я не в силах нанести им серьезных ран, не убив".
"Все равно, - упрямо ответил гитарист. - Не в том даже дело, что я их убил. Я их как-то… бесчувственно убил. Отдавая себе отчет, что убиваю - не считал себя убийцей".
"Во-первых, они - нежить", - начал Меч, но Волчонок его перебил.
"Ничего подобного. Нежить - это вурдалаки из фэнтези и фильмов ужасов. А они были - живые. Просто очень отличные от людей, но - живые".
"С чего ты взял?" - фыркнул Эстаи, внутренне выругавшись. Этот факт, касающийся местных кровососов, Сергаалу знать было рано.
"Я почувствовал. Когда я проткнул одному из них сердце - я почувствовал, как оно билось в последний раз".
"Ты знаешь, что бы они сделали с тобой и девчонкой, если бы ты не успел их убить?" - Меч решил сменить тактику.
"Догадываюсь", - мрачно ответил Хранитель.
"И не ради того, чтобы выжить. Просто для развлечения. Пойми, даже если их сердца бьются - они все равно нежить. Не потому, что неживые - потому, что бездушные твари. И ты должен убивать их именно так - не испытывая никаких эмоций. Потому что иначе твои же чувства обратятся против тебя и тех, кому ты дорог".
Меч умолк. Сергаал - тоже. Оба задумались о своем, и, как ни странно, это было одно и тоже, только смотрели они с разных сторон.
Гитарист размышлял о том, что сказал Эстаи. А Черный - о том, что Сущность этого Хранителя - миролюбива. Парень всегда жил, стараясь не навредить окружающим, он даже воевал только потому, что косить от армии счел ниже своего достоинства. И Извращающий Сущности уже знал, к чему он хочет привести Хранителя…
- Через полчаса встанет солнце, - Сигурни отбросила в сторону тяжелую связку хвороста, которую волокла за собой из леса. - Вскоре после рассвета можно будет идти.
- А почему не отправиться сейчас? - поинтересовался Сергаал, отвлекаясь от невеселых мыслей.
- Мне нужно хоть десять минут солнца, чтобы плоть и кости полностью сгорели, - охотница кивнула на свою ношу. Волчонок присмотрелся - и едва сдержал тошноту.
Связанные за волосы, в траве лежали пять отсеченных голов.
- Зачем тебе эта гадость?
- Как зачем? - искренне удивилась Сигурни. - Солнце испепелит плоть и кости, останутся только зубы - я уже обработала их специальным составом.
- И зачем тебе их зубы?
- Во-первых, количество пар вампирьих клыков говорит о том, насколько силен и удачлив охотник. Их пришивают к одежде, делают ожерелье или браслет, и так далее. Во-вторых, это не мне. Это тебе. Я себе взяла клыки того кровососа, которого убила прошлой ночью, а эти - твои.
- Не нужна мне эта дрянь! - возмутился Хранитель, но Меч тут же заткнул его.
"Бери. Тебе нужно будет произвести впечатление на их Старейшин, а это проще всего сделать, продемонстрировав большое количество этой, как ты выразился, дряни".
"Ладно, уговорил", - мысленно ответил Сергаал.
Спустя сорок минут Сигурни, все время после восхода возившаяся с останками вампиров, протянула Волчонку десять белых и очень острых клыков. Выругавшись про себя, он принял "трофеи", и сунул их в карман куртки.
- Надо идти…
Он подхватил сумку и зачехленную гитару, и направился прямо на запад.
- Вообще-то нам в другую сторону, - напомнила охотница.
- И сколько миль нам придется преодолеть по вампирским угодьям? - саркастически поинтересовался Сергаал.
- А что ты предлагаешь?
- Пойдем по морю вдоль берега. Я надеюсь, ты умеешь плавать?
- Разумеется, у нас все умеют. Вампиры почему-то очень не любят воду и порой удается прятаться от кровососов под ней. Но на чем мы поплывем?
- На лодке.
В голосе Хранителя была такая уверенность, что Сигурни даже не стала спрашивать, откуда эта лодка возьмется. Зато об этом насмешливо поинтересовался Меч.
"Ты же собирался учить меня магии, не так ли? Вот и начинай".
Шли весь день. Солнце палило немилосердно, и Волчонок скинул куртку и рубашку. Сигурни же, как ни в чем не бывало, шагала в своем не очень-то прохладном костюмчике с сумкой и оружием.
