— Помните наш уговор, леди.
И быстрым шагом пошел к своему дракону. По тому, как внезапно отступники исчезли, я поняла: где-то идет сражение. Или скоро начнется. Мы остались с Региной вдвоем. Я не могла сдержать своей ревности и недовольства:
— Регина, что у тебя общего с этим черно-красным уродом?
— Елка, когда дело касается других, ты необъективна.
Я смотрела на свою золотую красавицу и удивлялась: до сих пор ко всему драконьему сословию мужского пола она относилась весьма снисходительно, но и только. А тут… Ее глаза затянулись поволокой. Если бы моя хорошая была человеком, я бы решила, что это — любовь с первого взгляда.
Я опять подумала об Эйнэре. Но упрямо решила: пока сам не позовет и не извинится — не вернусь.
У Ирин я уже привыкла появляться внезапно, как фея из сказки. Вот и сейчас вбежала в ее комнату и… замерла на пороге. Мраморная красавица сидела в кресле, а какой-то молодой человек стоял перед ней и что-то страстно говорил.
Я хотела прикрыть дверь и исчезнуть, но тут мужчина повернул голову в мою сторону, в два прыжка оказался у дверей и заключил меня в объятия.
— Илмар!
— Леди Елка.
Лорд-оборотень Илмар с удовольствием рассматривал меня, рассказывая о том, что происходит в их мире.
— Как я говорил в прошлый раз, вас часто вспоминают, леди. Особенно Ур-Вэйт. Даже Тей-Ург вздыхает.
— Тей-Ург?!! — Я широко распахнула глаза. — Но он же погиб? Я сама была свидетелем этому. Лорд Илмар, вы ничего не путаете? Эйнэр при мне убил его.
Лорд-оборотень ухмыльнулся всеми своими великолепными зубами:
— Пора бы знать, леди, что убить нас не так-то просто. А клинок вашего мужа не был серебряным.
Я подумала и решила, что меня не слишком огорчило это известие. Тот мир, думаю, я больше никогда не увижу.
Перед моими глазами возникла пещера. Тогда меня сначала чуть не принесли в жертву фанатики, а узнав, что я не девственница, решили преподнести в дар оборотню-убийце Тей-Ургу. Я вспомнила праздник бога Огня, мой сумасшедший танец, оборотней, пожирающих меня глазами… Как давно это было… Лорд снова взглянул на меня:
— Вы стали еще красивее, леди. И, кажется, еще моложе. Вечная молодость Ирин меня не удивляет, но…
Он запнулся и замолчал. Наверное, посчитал не совсем приличным обсуждать такие темы с дамой.
Вдруг его глаза заблестели.
— Приглашаю вас посетить наш мир. И леди Ирин тоже. Вы не представляете, как все будут рады.
Я хотела вежливо отказаться, но заметила, что в глазах Ирин мелькнула заинтересованность и что-то еще… Может, ей следует встряхнуться? Сменить обстановку? А то превратится в статую не только внешне. Вот только эльфы и оборотни никогда не ладили друг с другом.
Илмар посидел с нами еще немного и ушел.
— Ирин, он часто тебя навещает? Что за отношения между вами?
Ирин спокойно посмотрела на меня:
— Не будь слишком эмоциональной. А между нами… Джейда я никогда не забуду, как и ты — Кэрола. Мой брат тоже знает о силе твоих чувств к первому мужу, потому и бесится. Страшится потерять и старается держать рядом.
Я вспыхнула:
— Знаешь, Ирин, не ему бы меня ревновать. Пока жила в Диаре, заметила, что эльфов трудно назвать строгими блюстителями морали. Наверное, одна я была исключением.
Ирин спокойно констатировала:
— Правильно. То, что можно другим, тебе запрещено. Ты — супруга повелителя.
Какой-то холодок пробежал по телу. Но пока я чиста и не изменила Эйнэру даже в мыслях. Мертвый Кэрол не должен его волновать.
— Ирин, пойду загляну к Крису — и спать.
Эльфийка засмеялась:
— После возвращения с твоего острова сын целые дни проводит в седле. Наверное, и сейчас где-то носится. Я рада, что он отвлекся.
И вдруг тихо спросила:
— Елка, ты не знаешь, куда исчезли драконы Трайса?
Вроде бы вопрос прозвучал беспристрастно, но что-то в ее голосе насторожило меня. Ирин просто спросила или о чем-то догадывается?
Я-то знала ответ. Знала, кому не нужна была связь Эйнэра с этим миром. До меня только сейчас дошла сила власти отступника. Я в ужасе подумала о своей судьбе. И дотронулась до метки на щеке.
Ирин внимательно взглянула на меня:
— Ты чего-то испугалась?
— Нет.
Я постаралась ответить как можно спокойнее. Не хватало еще, чтоб она заметила мое волнение. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Эльфийка все видит и все чувствует. Я пожелала Ирин спокойной ночи и быстро удалилась.
Сон не шел. Я вспоминала Клода. Где он сейчас? Думала о последних событиях. Самым страшным и самым важным из них была встреча с отступником. Почему-то в мыслях крутился и капитан Рей. А еще этот незнакомец на балу… Он напоминал мне и отступника, и капитана… и Эйнэра. Неужели кто-то из них целовал меня? Но капитан не смог бы так быстро попасть на бал, а об отступнике должна была бы предупредить Регина. Хотя… Нет, все-таки нужно справиться с обидой и возвращаться к мужу. А то неизвестно, во что опять влипну.
Утро я начала с тренировки. Рядом возник лорд Илмар и смеясь предложил быть моим напарником. Сначала я согласилась, потом вспомнила, как хрупкий и изящный на вид лорд легко переломил дерево, и одумалась: еще перекусит ненароком мою шею.
— Извини, Илмар, нет.
— Понимаю. Но я искал вас, чтобы поговорить.
— Я слушаю.
В глазах лорда появилась мольба:
— Прошу вас, леди, уговорите Ирин посетить мой мир. Я хочу, чтобы она познакомилась с моим народом. Пусть стряхнет с себя оцепенение и поймет, что жизнь прекрасна. Я… люблю ее. Во имя вашей любви к лорду Кэролу исполните мою просьбу.
Я удивилась: он сказал к Кэролу, а не к Эйнэру. Наверное, Ирин рассказала ему о моем погибшем муже.
Я согласилась. Желала счастья Ирин, и еще мне было жаль Илмара. А может, меня в какой-то степени загипнотизировал взгляд красивых глаз хищника?
— Но вы и эльфы никогда не ладили друг с другом.
Лорд улыбнулся:
— А людей они вообще считали низшей расой. Но вы же — жена их повелителя.
Я вздохнула и поплелась к Ирин. Что-то в последнее время я слишком часто поддаюсь на чьи-нибудь уговоры. Почему-то думала, что эльфийка ни за что не согласится принять приглашение. Но отрицательный результат — тоже результат. Передам ее отказ лорду и буду думать, как помириться с Эйнэром. Сердце мое учащенно забилось при мысли о том, как я прижмусь к груди мужа. Вернуться стоит хотя бы из-за сына. Или это я подсознательно ищу повод для встречи с повелителем?
Я рассказала о просьбе Илмара. К моему глубокому удивлению, эльфийка кивнула:
— Он давно зовет меня. Но без тебя я бы не решилась. А с Региной вообще ничего не страшно.
