— Кто это?
Луи подошел ко мне, как бы невзначай задел меня рукой, — я отодвинулась, — и тихо спросил:
— Не узнаешь?
— Должна?
— Аннулар. Тогда его звали иначе… и он был другим. Таким его знали во времена Алатырской эры, когда он еще… жил.
— Он и сейчас жив.
— Смотря как посмотреть. Ты не знаешь, его историю, не так ли?
Я ждала, что Луи объяснит, продолжит рассказ, но он не сказал ни слова. Отошел на несколько шагов и занялся своими делами.
«Приди ко мне. Вернись. И мир будет нашим…» Слова прозвучали в голове, будто я снова оказалась под властью зелья Дракулы. Так ясно, так четко… я встряхнула головой, отгоняя чужой голос: не время и не место копаться в воспоминаниях. Тем более, таких смутных, — я и думать забыла о том странном видении, и вплоть до этого момента о нем не вспоминала.
— Все в порядке? — Де Мор подошел ко мне, задрал голову и недобро посмотрел на портрет. Мне показалось, в его глазах мелькнула ярость, но если и так, исчезла она быстрее, чем я успела ее поймать.
— И не мечтай, что будет иначе, — вяло огрызнулась я. Демон подцепил мой подбородок пальцем и заставил посмотреть на себя.
— Ты так мало похожа на ангела. Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь. — Его рука опустилась, и демон, улыбнувшись, отправился доставать кого-то еще.
— Чтоб тебя, — я проводила его фигуру взглядом и нахмурилась. Прицепился же…
Вздохнув, я повернулась к портрету и наклонила голову. Я не сказала ни Луи, ни Де Мору. И никому не скажу. Но я видела это лицо раньше.
Это он звал меня.
Но почему?
Глава 5 Предводитель Темного Крыла
Жизнь пошла своим чередом. День тянулся за днем. Рано утром нас будили вопли учителя, ночью — вой оборотней, вечером — звяканье цепей призрака, а днем покоя не давали зомби. В этом доме постоянно что-то случалось, кто-то удирал, кто-то появлялся, и к концу третьего дня я поняла, что слова Луи насчет «проходного двора» — лишь крохотная часть ужасной правды.
Я днями напролет бродила по комнатам и этажам. Здесь были украшенные зеркалами бальные комнаты, комнаты, где играли в покер призраки; комнаты, где сверху донизу все сплошь было заставлено книгами, и комнаты, где снизу доверху все было забито мусором. Была комната из стекла, комната из дерева и комната из янтаря. Я случайно нашла библиотеку Грозного, откопала в мусоре Святой Грааль (так на нем было написано) и познакомилась с единорогом.
Последней комнатой я ошиблась и теперь выбирала из волос перья. Курятник под землей, где живут курицы-зомби — это уже слишком даже для меня! Что-то здесь нечисто.
— Итак, что за фигня здесь творится? — я плюхнулась в кресло и взяла из рук Луи стакан с лимонадом. Идти в свою комнату, где меня запросто мог найти Де Мор со своей колодой карт или Геральд со своими вопросами, мне не хотелось. Поэтому я уже четвертый день подряд грабила буфет в столовой и мозолила глаза Луи.
— Смотря о какой фигне речь, — философски ответил Луи, прихлопывая очередную пикси прихваткой.
— Да вообще о всей! Что-то с этим местом неправильно… — подозрительно огляделась я. — У меня такое чувство, что здесь свалка необычных вещей.
— Потерянных вещей, — поправил меня Луи. — И комнат. И людей.
— Ммм, а зомби — они…?
— И они тоже.
— А учитель?
— О, ну он как-то потерялся в лесу, а поскольку все, что теряется лесу, неизменно оказывается здесь, пришлось его… приютить.
Я вздрогнула, вспомнив безумные глаза учителя, и поспешила запить видение лимонадом. Между тем, Де Мор славно спелся с учителем и, усевшись под дверью, терроризировал несчастного старика неправильным произношением. Каждое утро. Каждое.
Я зевнула. Из-за некоторых демонов с приветом даже выспаться толком не удается! Помимо учителя, Де Мор днем дратовал зомби, вечером непременно отыгрывался на призраке, а ночью подвывал волкам. В шутку, конечно, но выходило у него жутко…
Комнату Де Мор выбрал напротив моей, — а рядом устроился Гэри, — и у этих двоих вечно что-то не делилось. Ругались, по крайней мере, они часто, да еще так холодно и вежливо, что больше походило на светскую беседу. В которой сквозило «прибью, только попадись».
Я вяло поболтала в стакане напиток, наблюдая, как кубики льда сталкиваются между собой и звенят. Сказать, что эти мальчишки меня достали, — значит, ничего не сказать. Подозреваю, скоро я начну подвывать волкам, как де Мор, и рыдать в голос, как учитель.
— А библиотека Грозного?
— У нас есть библиотека Грозного?! — искренне удивился Луи. — Где, говоришь?
— Ниже этажом. Где-то…. - я неопределенно махнула рукой. По правде, я старалась, но повторно найти библиотеку мне так и не удалось.
— А, так это не у нас. Третий этаж… он такой, знаешь…. Блуждающий. Строго говоря, его вообще не существует.
Я поняла, что ничего не поняла, и прищурилась.
— Что сказал, сам понял?
У Луи потрясающие глаза. А уж как он щурится, быстро и заинтересованно взглядывая на собеседника, так словами не сказать. Чаще всего я забывала, что Луи родом из Франции, но в такие моменты вспоминала: интересно, французов учат таким взглядам специально или Луи один такой?
Я против воли застегнула пуговицу на шее — Луи опять напомнил мне этого Дракулу! — и забралась в кресло с ногами.
— В смысле, что значит, не существует?
— Нууу…. Каждая комната ведет в другие места. Понимаешь?
— Да так себе, — честно призналась я. Зацепившись взглядом за портрет, я уставилась в стальные глаза мужчины и поежилась. Аннулар смотрел строго и неодобрительно, но в нем было что-то… вроде вселенской тоски. Или, может, скуки. — Ты говорил что-то об истории Аннулара…
Луи резко опустил стакан на стол и со свитом выдохнул. Лучше бы я не спрашивала: похоже, кое-кто разозлился и сейчас меня покусает.
— И? — со сдержанным спокойствием уточнил он.
— Расскажи мне, что знаешь. — Я опустила глаза, не желая, чтобы Луи понял: это не праздный интерес. Между мной и Аннуларом, как оказалось, много общего. Я хотела знать о враге больше, чем знала до сих пор. Кто он? Почему стал таким? Что привело его к падению?
Могу ли я стать такой же?
— Не так много я и знаю, — хмуро пробурчал Луи. — О нем вообще мало кто знает. Понимаешь ли, встречаться с ним радость небольшая. Лучше вон у Де Мора спроси, если вытянешь из этого нахала хоть пару слов. Хотя тебе он, может, и расскажет…
— Упаси ангелы, — тихо ужаснулась я. За пять дней я успела убедиться, что наш демон профессиональный провокатор и виртуоз в игре на нервах. Подумать боюсь, сколько придется вытерпеть, чтобы добыть у этого интригана хоть пару серьезных слов! — Но мне интересно, каким Аннулар был. Раньше… ну, когда жил.
