Так вот, по всему выходит, что девица та жива-здорова осталась, в мужья кузнеца выбрала, и родились у них сын и дочь. Скорее всего, это моя какая-то прапрабабка или еще дальше. Но не вяжется что-то. Получается, что ведьма ушла от кузнеца, оставив ему сына, а дочь — мою эту самую прапрабабушку — родила уже у родственников в таборе: кузнец цыганом был… А у той тоже дочь родилась. А знахарь — прапрадед нашего фигуранта. Во как! Так что темная это история, но занятная. А если мы вообще родня? Может, она обоих захотела одарить? А сама свалила в сторону, к новым приключениям… так мне моя бабушка рассказывала. Тетка ее растила, а мамка пропала куда-то. Никто не знает, куда… Колечко от нее только осталось и образок. Образок, ты знаешь, я все время ношу. Колечко лежит дома — немодное, да и потерять боюсь.
Собственно, поэтому я и решила туда съездить. Так что первый отчет по твоему заданию я уже готова дать.
А дальше думать будем.
— А как вы вообще познакомились с этим самым Падшим Аватаром?
— Да мир — место узкое, а мы одним делом занимались. Что по практикам, что по книжкам… Помог он мне очень один раз. Сама не пойму, зачем. Благодарна я ему. Вот, как-то можно сказать, почти сдружились, и пригласил он меня в те места. Если честно, не очень мне хотелось, и уже даже сказала, что не поеду.
Но мне сон приснился странный: яма какая-то, в ней сера кипит. Напротив — храм и люди в ворота бесконечно идут. Женщины в белых рубахах служат, суетятся. В яме с кипящей серой кто-то есть — большой и страшный, все подняться хочет. Рядом фигурант наш стоит и то ли топит его, то ли достает — непонятно. А рядом — широченная колода, как алтарь… на ней свечи, всякие писульки. Люди деньги несут, свечи, а я пишу за них записки — они же писать не умеют. Пишу, пишу, уже рука болит, отваливается, а людей все меньше не становится. Кто-то сбоку подходит и говорит: трудно? Трудно не злиться на глупые просьбы? Учись сочувствовать, терпи… гореть еще труднее… Да ты к этому и не готова… Но попробуй. И руку на мою руку положила. Оборачиваюсь, вижу женщину в капюшоне. Лицо как тысяча лиц… не могу рассказать. Камень зеленый… или синий…
Просыпаюсь в ужасе. Встала, почистила все пространство. Молилась до утра.
Под утро заснула. И снова снится: весна, но снег еще лежит. Снег весь в кровавых пятнах.
Дом старый — развалина. И сын мой там. Думаю: беда какая, как в таком доме жить можно. «Мама, — говорит, расколи лед!» и подает свой первый нож, который он сделал. Да, знаешь, кто мой сын? Кузнец!
Иду с этим ножом и вижу: люк с веревкой, и много-много людей, которые хотят его открыть. А там — что-то страшное, жуткое, щупальца тянет. А пол ледяной и с наклоном. Мне говорят: помоги, тяни веревку, люк открой! И все наседают так, воют, плачут: «открой, открой, открой!»
Взяла, тяну. И понимаю вдруг: если открою, все вниз упадут — скатятся по ледяному полу. Беру нож, и рублю веревку…
И так легко стало… проснулась, вроде чисто вокруг… только за детей с тех пор беспокойно. Просто дышать не могу.
Плюнула бы на это все, но дети…
Стала искать об этом, вот и понаходила всякого.
Только половина там — про всякие ордена, воинские культы и еще разное… пока не поняла, но это наш фигурант, я думаю, разберется. Он — спец. Похоже, лучший.
Помолчала и добавила: уже разбирается.
Вот после этого решила: поеду я в эту усадьбу, раз так надо.
Едем. Люди собираются интересные. Хоть досье на каждого пиши. Одно слово — шабаш!
Неуютно как-то. Ну ладно, думаю, потерплю. Пить много не будем, все нормально будет — чистый воздух, баня и все такое… источник якобы волшебный. Кто будет себя плохо вести — почистим и улучшим потихоньку, а они друг на друга думать будут. Так по дороге я про себя решила, прикрылась и жду что дальше.
Вообще-то ты знаешь, что в таких тусовках принято не трогать друг друга. Во всяком случае во время отдыха или просто так. Обычно корректно принято себя вести. Но кто их знает. Ладно, поглядим.
Доезжаем до деревни. Развалины из красного кирпича, явно не крестьянские, кузница старая… аж сердце екнуло. Чувствую — происходит что-то. Вроде нечисть, а вроде и не совсем. То есть что-то снизу, но не совсем грязь, а что-то просто природное, что ли. Родное.
Пересели в другую машину: хорошая по той грязи и талому снегу к усадьбе не доедет. Тут что-то во мне перенастроилось. Ну, знаешь, как на войне, навигатор включился: уже знаешь, что будет. Вдруг понимаю: сейчас опрокинемся.
Думаю: не надо.
Понимаю, не опрокинемся, но застрянем.
Говорю водителю: осторожнее.
Он смеется: я тут у себя дома сам все знаю, не боись.
Говорю соседке: держись, потому что вижу, что у нее с шейным позвонком плохо. Она машинально уцепилась за сиденье, и тут мы как бухнемся в яму! Почти перевернулись, но ничего.
Вышли. Тут и провожатый мне нашелся. Неплохой парень.
Решили пешком идти. Свернули на лесную дорогу, идем.
Провожатый мой говорит:
— Вот тут источник, хочешь посмотреть?
Ясно что хочу. Спускаюсь по деревянной лестнице, и глазам не верю: все точно так же как я видела. Только, понятно, ни храма, ни огней, а вместо колоды-алтаря — видно место лысое. Но все остальное — точь-в-точь. И вода, вода! Только не сера в ней, а песок такой желто-серый, который ключи со дна поднимают. И он как будто кипит!
Стою как ослица, слова выговорить не могу. Начинаю видеть эти сгустки, которые поднимаются от воды. В сумке нож зашевелился. И еще кое-что, что я приготовила, сама не знаю зачем. Так, безделушка, до пары «мужское — женское». И в ушах голос как ручеек тоненький: «Одна, одна приходи! Ой, красивое!» — это как я понимаю, про побрякушку. Кто пищал?
Ну, думаю, Аватар мне капитально мозги промыл… а я-то думала, что мне это уже не грозит.
Энергий грязных — много. Как будто в больнице. Стою, потому что надо стоять, пока их не поднимут. Помнишь, да? А, хотя ты обычно по-другому делал — ты ж Инквизитор.
Кстати, наш Падший Аватар тоже так делает как ты: схватит черта за хвост и пользует. Вакула хренов.
Ну, дальше.
Думаю, чудеса начались. Фиг тебе, Владимировна, а не отдых… Работать тебя пригнали. Именно пригнали, притащили как козу на веревке.
Провожатый мне мой, правда, понравился. Ангел-хранитель прямо. Правда, дамы некоторые немного обиделись: больно бесцеремонно я их планы, видимо, нарушила. Но так вышло. Я и сама прокололась на этом. Но потом. Не тогда. А тогда он просто ходил за мной, я думаю, и сам не знал, зачем.
Так кто пригнал, думаю. Аватар? Укопаю. Я ж не его подшефная недоделанная ведьма. Но сначала нужно разобраться: может, он и не причем? Или почти не причем? Да и зачем ему это? Я ж еще пригожусь…
В таких случаях специалисты рекомендуют расслабиться: а вдруг удовольствия будет больше чем неудобств? И потом всегда можно отыграться… Следует бдительность усыпить. Пусть думают что хотят, а лучше чтобы за полную идиотку сочли. Подыграть нужно на всякий случай, и провоцировать, чтобы каждый себя сам проявил.
